Таким был 1971 год для Сары
Брэкнелл .
В начале 1972
Эдмунд Маски расплакался во время страстно
й речи перед резиденцией человека ,
которого Санни Эллимэ
н называл не иначе как «этот л
ысый холуй » . Джордж Макговерн спутал
все карты на предварительных выборах , и
Лойб в своей газете радостно объявил
, что жители Нью -Гэмпшира не любят
плакс . В июле Макговерн был избран кан
дидатом в президенты . В том же месяце
Сара Брэкнелл стала Сарой Хэзлит . Они
с У о лтом обвенчались в пер
вой методистской церкви в Бангоре .
Менее чем в двух милях оттуда
продолжал спать Джонни . Когда Уолт поцелова
л Сару на глазах у всех родных и
друзей , собравшихся на обряд бракосочетани
я , она вдруг с ужасом вспомнила о
нем Ц Джонни ,
под умала она и увидела
его таким , каким он был , когда заж
егся свет , Ц наполовину Джекиль , наполовину
злобный Хайд . На мгновение она застыла
в руках Уолта , а затем все прошло
. Было ли это воспоминание или видение
Ц оно улетучилось .
После долгих размышлений и р азг
оворов с Уолтом она пригласила родителей
Джонни на свадьбу . Приехал один Герберт
. На банкете она спросила , хорошо ли
себя чувствует Вера .
Он оглянулся , увидел , что на какое
-то время они остались одни , и допил
остатки виски с содовой . За последние
полтор а года он постарел лет
на пять , подумала Сара . Волосы поредели
. Морщины стали глубже . Очки он носил ос
торожно и застенчиво , как всякий , для к
ого они в новинку , из -за слабых оп
тических стекол настороженно смотрели страдающ
ие глаза .
Ц Нет… не совсем , Сара . П о
правде говоря , она в Вермонте . На
ферме . Ждет конца света .
Ц Чего ?
Герберт рассказал ей , что полгода н
азад Вера начала переписываться с группой
, состоящей примерно из десяти человек ,
Ц они называют себя Американским общест
вом последних дней . Заправляют т ам
мистер и миссис Стонкерс из Расина , шта
т Висконсин . Стонкерсы утверждают , что , когд
а они отдыхали , их захватила летающая т
арелка . Стонкерсов доставили на небеса , но
не на созвездие Орион , а на похож
ую на Землю планету , которая вращается
вокруг Арктура . Там они попали
в общество ангелов и лицезрели рай . Ст
онкерсам сообщили , что последние дни уже
наступают . Их сделали телепатами и верну
ли на Землю , чтобы они собрали немногих
верующих Ц для первого , так сказать
, челночного рейса на небо . И вот с
ъехались де с ять человек , они куп
или ферму к северу от Сент -Джонсбери
и сидят там уже около семи недель
в ожидании тарелки , которая прилетит и
заберет их .
Ц Но это похоже… Ц начала Са
ра и тут же закрыла рот .
Ц Я знаю , на что это похоже ,
Ц сказал Герберт . Ц Похоже на су
масшествие . Местечко стоило им девять
тысяч долларов . А там и нет -то н
ичего , кроме развалившегося фермерского дома
да двух акров никудышной земли . Вклад
Веры составил семьсот долларов Ц это
все , что она могла собрать . Остановить
ее не было никакой возможн о ст
и… Разве только посадить под замок . Ц
Он помолчал , затем улыбнулся . Ц Не
стоит об этом говорить на вашей сва
дьбе , Сара . У вас должно быть все о
тлично . Я знаю , что так будет .
Сара постаралась тоже улыбнуться :
Ц Спасибо , Герберт . А вы… Вы ду
маете , что она…
Ц Вернется ? О да . Если к зиме
не наступит конец света , я думаю ,
вернется .
Ц Ну , желаю вам самого наилучшего
, Ц сказала Сара и обняла его .



5


На ферме в Вермонте не было от
опления , и в конце октября , когда тарел
ка так и не прилетела , Вера вернулась
домо й . Тарелка не прибыла , сказала
она , потому что они еще не готовы
к встрече с ней Ц они еще н
е отринули все несущественное и грешное
в своей жизни . Но она была в при
поднятом настроении и воодушевлена . Во сне
она получила знак . Ей , возможно , и
не придется у л ететь в рай н
а летающей тарелке . Но у Веры все
больше крепло убеждение : ее призвание состо
ит в том , чтобы руководить сыном , напра
влять его на путь истинный , когда он
очнется от забытья .
Герберт встретил ее , приласкал Ц и
жизнь продолжалась . Джонни находилс я
в коматозном состоянии уже два года .



6

Никсон снова занял пост
президента . Американские парни начали возв
ращаться из Вьетнама . Уолтер Хэзлит не
сдал экзамен на звание адвоката и ему
предложили сдать позже . Он снова засел
за книжки , а Сара Хэзлит и да
льше продолжала работать в школе . Г
лупенькие , неуклюжие новички , которых она пр
иняла в первый год своего учительствования
, были уже в предпоследнем классе . Плос
когрудые девочки стали теперь
фигуристыми девушками . Мелочь , которая когда
-то блукала в
школьны х коридорах , играла теперь в
«университетский» баскетбол .
Вспыхнул и погас второй араб
о -израильский конфликт .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181