В Вашингтоне
Ричарда Никсона понемногу загоня
ли в глухой угол , опутав клубками магни
тофонных пленок с з аписями тайных б
есед . А в это время один мелкий фе
рмер из штата Джорджия , бывший офицер ф
лота , а ныне губернатор , по имени Джейм
с Эрл Картер , в тесном кругу друзей
и сторонников начал обговаривать возможность
занять пост , который скоро освободит м
истер Ни к сон .
А в 619-й палате Восточного
медицинского центра штата Мэн
продолжал спать непробудным сном Джонни
Смит . Его тело уже начало принимать
положение утробного плода .
Доктор Строун с , ко
торый разговаривал с Гербертом
Верой и Сарой в больничной совещательно
й комнате на следующий день после
аварии , в конце 1973 года умер от тяж
елых ожогов . Его дом загорелся на второ
й день рождества . Бангорская пожарная охран
а выявила , что причиной пожара стало н
еправильное размещение елочных украшений . Тепер
ь за состоянием Д жонн
и наблюдали два новых врача , Ве
йзак и Браун .
За четыре
дня до того , как Никс
он ушел в отставку , Герб ерт
Смит провалился в подвал
дома , который строил в Грее , упал на
тачку и сломал себе ногу . Кость долг
о срасталась , но та
к и не срослась , как положено . Теп
ерь Герб прихрамывал и в
гололед вынужден был ходить
с тростью . Вера молилась за него и
настаивала , чтобы он на ночь з
аматывал больную ногу полотном , которое
благословил преподобный Фрэдди Колтсмор и
з Бессемера , штат Алабама . Стоила эта б
лагословенна я тряпка , как называл ее
Герб ерт , тридцать
пять долларов . Но никакой пользы от нее
он не испытывал .
В середине октября , вскоре после то
го , как Джэральд Форд амнистировал отставно
го президента , Вера преисполнилас
ь уверенностью , что снова прибли
жается конец света . О
ее намерениях Герб ерт
узнал в последний момент .
Она уже подготовила распоряжение завещать
все те небольшие сбережения , которые у
них появились после несчастья с Джонни
, Американскому товариществу Судного дня , пода
ла бумаги на продажу дома и догово
рилась с «Бескорыстной помощью» , что
оттуда в течении двух дней пришлют
машину и вывезут всю мебель .
Все это выяснилось случа
йно , когда Герберту позвонили и
з агентства купли -продажи недвижимого имущ
ества и спросили , удобно ли возможному
покупателю приехать во второй половине
дня осмотреть дом .
Именно тогда у Герберта
впервые по -настоящему лопнуло
терпение .
Ц Да о чем ты себе , в бога
, думаешь ?! Ц закричал он , вытянув из
жены и остальное .
Они были в гостиной . Ге
рб , только что позвонил в «Бескорыстную
помощь» и сказал , что никакой машин
ы не нужно . На улице сеял монотонный
серый дождь .
Ц Не злоупотребляй именем г
оспода Герберт . Не…
Ц Цыц ! Цыц ! Надоело уже слушать
эту твою чушь о господе .
У Веры от страха перехватило дыхани
е .
А порывисто похромал к ней
, грозно стуча тростью по полу
. Она отшатнулась в кресле и подняла
на нег о страдальческий взгляд
, и Герберта , пусть бог его
простит , охватило неудержимое желание хорошо
треснуть ее тростью по голове .
Ц Ты еще не настолько сошла с
ума , чтобы не понимать , что ты дел
а ешь , Ц сказал он . Ц Это тебя
не оправдывает . Ты пакостила за моей
спиной . Вера . Ты…
Ц Я не пакостила ! Это
неправда . Я ничего такого…
Ц Пакостила
! Ц крикнул он . Ц
Так вот слушай , что я тебе скажу , В
ера . Молись сколько угодно . Молиться никому
не запрещено . П иши какие хочешь
письма Ц в конце концов , марка стои
т всего тринадцать центов . Если ты так
любишь бесполезное вранье всех этих б
ожьих трясунов , если ты хочешь
погрязнуть во лжи
и лицемерии Ц пожалуйста . Но не
впутывай в это меня . Запомни это . Ты
поняла ?
Ц Отче -наш -на
-небесах -да -святится -имя -твое…

Ц Ты поняла
?
Ц Ты думаешь , что я сум
асшедшая ! Ц закричала Вера , и ее лицо
исказила страшная гримаса . Она хрипло
, сдавленно зарыдала , оплакивая свое полное
поражение и крах всех надежд .
Ц Нет , Ц ответил Герб
ерт , уж е немного спо
койнее . Ц Еще нет . Но , наверное , пришло
время , Вера , поговорить нам откровенно
и посмотреть правде в глаза
. Я уверен , ты сойдешь с ума , если
не вылезешь из этого болота и не
обратишь внимание на реальные вещи .
Ц Вот ты у
видишь , Ц произнесла о на сквозь сл
езы . Ц Ты еще увидишь . Господь знает
правду , но он выжидает .
Ц Пусть выжидает , но нашей
мебели он не дождется , Ц хмуро б
росил Герб ерт . Ц
И будем в этом единодушны .
Ц Грядет Судный день ! Ц произнесл
а Вера . Ц Апокалипсис уже
близко !
Ц Да , что ты ?
Прибавь к этому пятнадцать ц
ентов Ц и купишь себе чашку кофе
, Вера .
За окном сплошной заве
сой лил дождь . В этом год
у Герберту исполнилось пятьдесят
два , Вере Ц пятьдесят один , а Саре
Хэзлит Ц двадцать семь .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181