Джонни подошел к окну . Большой
дом стоял без признаков жизни , а вот
в комнатке над гаражом горел свет : э
то Нго , будущий гражданин США , прилип к
экрану , на котором разворачивался великий
американский ритуал выборов : «уходят -одни
-ребята -входят -другие»…
Джонни лег в постель и долго н
е мог уснуть .
Приснился ему смеющийся тигр .



ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ


1

Герберт Смит
сочетался вторым браком с Чарлиной Ма
ккензи в назначенный день и час Ц
в полдень второго января 1977 года . Церемони
я происходила в конгрегационалистской церкви
на Саутвест Бенд . Отец невесты , почт
и слепой восьмидесятилетний старик , передал
ее жениху . Джонни , стоявший рядом с о
тцом , без заминки поднес в нужный момен
т обручальное кольцо . Вот он , радостный
миг .
На бракосочета
ние приехала Сара Хэзлит с мужем и
сыном , успевшим выйти из младенческого
возраста . Сара была беременна и вся
сияла Ц само воплощение счастья и
осуществленных мечтаний . Джонни почувствовал ук
ол жгучей ревности , его словно застигла
врасплох газовая атака . Через несколько
секунд все стало на свои места , и ,
едва ц е ремония закончилась , он п
одошел к ним и заговорил .
Он впервые видел мужа Сары . Это
был высокий видный мужчина с едва н
амеченными усиками и ранней сединой . Он
с успехом прошел в сенат штата Мэн
и сейчас рассуждал о том , какая с
итуация сложилась после выборо в и к
ак непросто находить общий язык с губе
рнатором из независимых , а Денни тянул
его за штанину и просил пить : пи -и
ть , пап , пии -и -ить !
Сара говорила мало , но Джонни чувст
вовал на себе взгляд ее сияющих глаз
; это его сковывало , хотя было по -с
воему приятно . Но и грустно , пожалуй
.
Вино лилось рекой , и Джонни выпил
четыре бокала Ц вдвое больше обычного
; возможно , тому причиной была встреча
с Сарой , которая приехала не одна , а
может быть , просто , глядя на сияющую
Чарлину , он до конца осознал , что Вера
Смит ушла навсегда… Как бы то
ни было , направляясь к Гектору Маркстоун
у , отцу невесты , минут через пятнадцать
после ухода Хэзлитов , он чувствовал приятны
й шум в голове .
Старик сидел
в углу возле порушенного свадебного пир
ога , сложив скрюченные артритом руки на
наба лдашнике трости . Одна дужка его
темных очков была обмотана черной изо
ляционной лентой . Возле него стояли две
пустые бутылки из -под пива и еще
одна , недопитая . Он всмотрелся в лицо
Джонни .
Ц Ты сын Герберта ?
Ц Да , сэр .
Еще более пристальный взгляд . Затем
Ге ктор Маркстоун сказал :
Ц Ты плохо выглядишь , мальчик .
Ц Это , наверно , оттого , что я до
поздна работаю .
Ц Тебе надо попить что -нибудь
тонизирующее . Чтобы прийти в норму .
Ц Вы участвовали в первой мировой
войне ? Ц спросил Джонни .
К синему саржевому пиджаку ст ар
ика были приколоты медали , в том числе
французский Военный крест .
Ц А как же , Ц просветлел Марк
стоун . Ц Служил под командованием Джека
Першинга . Американский экспедиционный корпус
. Семнадцатый -восемнадцатый год . Прошли огонь
и воду . И по грязи топали
, и дерьмо лопали . Белло Вуд
,
Лесис тая ме
стность на севере Франции. мой мальчик
, Белло Вуд . Для многих сейчас это про
сто название из учебника истории . А я
там был . Я видел , как там умирали
. И по грязи топали , и дерьмо лопал
и , и кости свои разбрасывали по полю .

Ц Чарлина
говорила , что ваш сын… ее брат…
Ц Бадди ? Да , был бы сейчас тебе
вроде дядюшки . Любили ли мы своего
мальчика ? Как не любить . При рождении
ему дали имя Джо , но все его зва
ли Бадди . Как получила мать Чарли ту
телеграмму , так начала таять на глазах
.
Ц Его убили на войне ?
Ц Убили , Ц не сразу ответил
старик . Ц Сент -Лу , сорок четвертый
год . Не так уж далеко от Белло В
уд Ц по тамошним , конечно , понятиям . Уг
одил под нацистскую пулю .
Ц Я тут пишу статью , Ц сказал
Джонни , еще больше хмелея при мысли
о том , как ловко он направил разгово
р в инте ресующее его русло . Ц
Надеюсь продать ее в «Атлантик» или «Х
арперс»…
Ц Ты писатель ? Ц Стекла зеркальны
х очков блеснули ; Джонни явно пробудил
его любопытство .
Ц Начинающий , Ц сказал Джонни . Он
уже сожалел о своей разговорчивости . Д
а , я писатель . Пишу по ноч ам . Ц
В общем , статья будет о Гитлере .
Ц О Гитлере ? Что о Гитлере ?
Ц Видите ли… предположим… предположим
, что вы сели в машину времени и
вернулись в тридцать второй год . В Г
ерманию . И предположим , вы встречаете Гитлер
а . Вы убьете его или оставите в жи
вых ?
Темные очки старика приблизились к
самому лицу Джонни . С Джонни сразу слет
ел весь хмель , и куда -то девались
и разговорчивость , и умные мысли . Все т
еперь зависело от того , что ему ответит
этот старик !
Ц Ты не шутишь , сынок ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181