Хотя приятно ви
деть ребят здесь . Я довольна .
Где -то громыхнуло . Джонни обернулся
к окну . Шелли украдкой улыбнулась . Роджер
ушел искать доску для кр ибиджа .
Ц Разве это гроза ? Ц заметила
она , Ц Погремит и перестанет .
Ц Да , конечно , Ц отозвался Джонни
.
Она закончила письмо изящным росчерком
, сложила его , запечатала , надписала адрес
, наклеила марку .
Ц Вы правда что -то почувствовали
, Джонни ?
Ц Да .
Ц Навер ное , общая слабость , Ц
сказала она . Ц От неправильного питан
ия . Вон вы какой худой . Может , оттого
и галлюцинации , а ?
Ц Нет , не думаю .
Опять заворочался гром где -то в
отдалении .
Ц Я рада , когда Чак дома . Не
верю я в астрологию , в хиромантию , в
ясновидение и все такое , но… я
рада , когда он дома . Один он у н
ас , малыш… Вы , конечно , сейчас думаете : н
ичего себе малыш , но я -то его помн
ю в коротких штанишках , на детской кару
сели в городском парке . Прекрасно помню
. И как приятно быть с ним рядом
, когда он… прощаетс я с детством .

Ц Вы так о нем говорите… Ц
начал Джонни и вдруг испугался , чувствуя
, как подступает комок к горлу . Похоже
, что за последние шесть Ц восемь
месяцев он разучился держать себя в ру
ках .
Ц Вы столько сделали для Чака
. Я имею в виду не только чтение
. Вообще .
Ц Я полюбил его .
Ц Да , Ц тихо сказала она . Ц
Я знаю .
Вернулся Роджер с доской для крибид
жа и транзистором , настроенным на программу
классической музыки с горы Вашингтон .
Ц У них там Элтон Джон , «Аэрос
миты» , «Фогхеты» и так далее , Ц сказал
он , Ц а это небольшое противояди
е . Ну что , Джонни , по доллару за пар
тию .
Ц Не возражаю .
Роджер сел , потирая руки .
Ц Смотрите , вернетесь домой без гр
оша , Ц сказал он .



5

Они играли
. Время шло . После каждой партии один
из них спускался на первый этаж провер
ить , н е танцуют ли на бильярдном
столе и не откололся ли кто -нибудь
маленькой тесной компанией .
Ц Буду см
отреть в оба , чтобы сегодня здесь никто
не забеременел Ц сказал Роджер .
Шелли ушла с книжкой в гостиную
. Каждый час музыкальная передача прерывалась
выпуском новостей , и Джонни начинал
прислушиваться . Однако ни слова о «Кэт
и» в Сомерсуэте Ц ни в восемь , ни
в девять , ни в десять .
После десятичасовых новостей Роджер спр
осил :
Ц Ну что , Джонни , скорректируете св
ое предсказание ?
Ц Нет .
Синоптики пообещали уменьшени е облач
ности после полуночи .
Пол у них под ногами загудел о
т мощных звуков бас -гитары из «Саншайн
бэнд» .
Ц Здорово разошлись , Ц заметил Дж
онни .
Ц Какое там , Ц усмехнулся Роджер
. Ц Здорово напились . Спайдер Пармело
валяется в углу , а на нем стоит по
днос с п ивом . Представляю , как у
них будет утром трещать голова . Помню
, когда у меня был выпускной вечер…
Ц Передаем специальный выпуск , Ц
объявили по радио .
Джонни , который в этот момент тасов
ал колоду , рассыпал карты по полу .
Ц Спокойней . Наверное , какие -нибудь
подробности похищения во Флориде…
Ц Не думаю , Ц сказал Джонни .




Ц
Как нам только что сообщили
, Ц раздался голос диктора ,
Ц в городке Сомерсуэте , на
границе Нью -Гэмпшира , произошел пожар . Эт
от пожар , самый большой в истории штата
, случился в ресторане «Кэ ти» и
унес уже более семидесяти жизней . Огонь
вспыхнул в разгар банкета выпускников
. Шеф пожарников Милтон Хови сказал репор
терам , что вероятность поджога исключается .
Скорее всего пожар был вызван ударом м
олнии .

Роджер Чатсворт побледнел как
смерть . Он з астыл , прямой и непод
вижный , уставясь в одну точку . Его руки
бессильно лежали на столе . Снизу донос
ились разговоры и смех вперемежку с пе
нием Брюса Спрингстина .
В комнату вошла Шелли . Она посмотре
ла на мужа , потом на Джонни .
Ц В чем дело ? Что произошло ?
Ц Помолчи , Ц сказал Роджер .


Ц
…еще бушует , и , по словам Хо
ви , окончательное число жертв скорее всего
станет известно к утру . Сообщают , что
более тридцати человек , получивших сильные
ожоги , Ц в основном выпускники даремс
кой средней школы , Ц были доставлены в
близлежащие больницы . Сорок человек с
умели выпрыгнуть во двор из маленьких
окон в курительной комнате , остальные , по
всей видимости , сгрудились у входа , что
привело к трагическим…

Ц Это он про «Кэти» ? Ц
ахнула Шелли Чатсворт . Ц Это случилос
ь там ?
Ц Да , Ц сказал Роджер . Он
говорил леденяще спокойным голосом . Ц Д
а , там .
Внезапно на первом этаже воцарилось
молчание . Затем послышался топот ног по
лестнице . Дверь на кухню распахнулась
, и ворвался Чак , ища глазами мать .
Ц Мам… Что такое ? В чем дело
?
Ц Похоже , ч то мы обязаны ва
м жизнью нашего сына , Ц сказал Роджер
все тем же леденяще спокойным голосом
. Лицо его по -прежнему покрывала смерте
льная бледность .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181