Ц Значит , еще двенадцать часов не
имеют особого значения , Ц б езапел
ляционно заявил Браун .
Через несколько секунд сестра протерла
ему предплечье спиртом и сделала укол
. Джонни почти сразу стал засыпать . Бра
ун и сестра выросли до пятиметровой вы
соты .
Ц Скажите мне по крайней мере
одно , Ц сказал Джонни . Его голос , каза
лось , доносился из далекого далека .
Внезапно он подумал , что это ему просто
необходимо знать . Ц Ваша ручка . Как
она называется ?
Ц Эта ? Ц Браун опустил ее вни
з с головокружительной высоты . Голубой плас
тмассовый корпус , волокнистый кончик . Ц Она
называется ф ломастер . А теперь спи
те , мистер Смит .
Что Джонни
и сделал ; однако это слово преследовало
его во сне , подобно какому -то таи
нственному заклинанию , исполненному дурацкого с
мысла : фломастер… фломастер… фломас
тер…



5

Герберт положи
л телефонную трубку и долго не от
рывал от нее глаз . В соседней комнате
гремел телевизор , включенный почти на
полную мощность . Орэл Роберт c говорил о
футболе и исцеляющей любви Иисуса Ц м
ежду футболом и господом была , наверное
, какая -то связь , но Герберт ее не
уловил . Из -за телефонн о го зво
нка . Голос Орэла гулко гремел . Передача
вот -вот закончится , и Орэл напоследок
заверит зрителей , что с ними должно слу
читься что -то хорошее
. Очевидно , Орэл прав .
Мой мальчик
, думал Герберт . Если Вера молила о чу
де , Герберт молился о том , чтобы сын
уме р . Но услышана была молитва Ве
ры . Что это значит и как быть тепе
рь ? И как новость повлияет на нее ?
Он вошел в гостиную . Вера сидела
на кушетке . Ее ноги , в мягких розовых
шлепанцах , покоились на подушечке . На
Вере был старый серый халат . Она ела
кукурузный початок . Со времени происшес
твия с Джонни она пополнела почти на
сорок фунтов , и давление у нее си
льно подскочило . Врач прописывал ей лекарст
ва , но Вера не хотела их принимать ,
Ц если господь посылает высокое давлени
е , говорила она , пусть так оно и бу
дет . Герберт однажды заметил , что
господь не мешает ей принимать бафферин
, когда болит голова . Она ответила свое
й сладчайшей , страдальческой улыбкой , использова
в свое самое сильное оружие : молчание .
Ц Кто звонил ? Ц спросила она ,
не отрываясь от телевизора . Орэл обним
ал известного полузащитника футбольной команды
. Он говорил с притихшей миллионной ауд
иторией . Полузащитник застенчиво улыбался .
Ц …и все вы слышали сегодня р
ассказ этого прекрасного спортсмена о том
, как он попирал свое тело , свой бо
жий храм . И вы сл ышали…
Герберт выключил телевизор .
Ц Герберт Смит
! Ц Она выпрямилась и
чуть не выплюнула всю кукурузу . Ц
Я смотрю ! Это же…
Ц Джонни очнулся
.
Ц …Орэл Роберт c и…
Слова застряли у нее в горле . О
на съежилась , будто над ней занесли рук
у для удара . Герберт отвер нулся , не
в силах больше вымолвить ни слова
, он хотел бы радоваться , но боялся . О
чень боялся .
Ц Джонни… Ц Она остановилась , сгл
отнула и начала снова : Ц Джонни… наш
Джонни ?
Ц Да . Он разговаривал с доктором
Брауном почти пятнадцать минут . Это явно
не то , о ч ем они сначала д
умали… не ложное пробуждение… Он говорит
вполне связно . Может двигаться .
Ц Джонни очнулся
?
Она поднесла руки ко рту
. Наполовину объеденный кукурузный початок ме
дленно выскользнул из пальцев и шлепнулся
на ковер , зерна разлетелись в разные
с тороны . Она закрыла руками нижнюю
половину лица . Глаза расширялись все б
ольше и больше , и наступил жуткий миг
, когда Герберт испугался , что они сейч
ас выскочат из орбит и повиснут как
на ниточках . Потом они закрылись . Вера
что -то промяукала зажатым ладоня м
и ртом .
Ц Вера ? Что с тобой ?
Ц О боже , благодарю тебя , да ис
полнится воля твоя ! Мой Джонни ! Ты верн
ул мне сына , я знала , ты не останеш
ься глух к моим мольбам… Мой Джонни
, о боже милостивый , я буду благодарить
тебя все дни моей жизни за
Джонни… Джонни …
ДЖОН НИ
.
Ее голос превратился в истерический
, торжествующий крик . Герберт подошел , схватил
жену за отвороты халата и встряхнул
. Время вдруг словно пошло вспять , выве
рнувшись , подобно какой -то странной ткани
, наизнанку , они как бы вновь переживал
и тот вечер , ког да им сообщили
об автомобильной катастрофе Ц по тому
же телефону , в том же месте .
В том же месте с нами вместе
, пронеслось у Герберта в голове нечто
несуразное .
Ц О боже милосердный , мой Иисус
, о мой Джонни… чудо , я же говорила :
чудо …
Ц Вера , прекрати !
Взг ляд ее потемнел , затуманился ,
стал диковатым .
Ц Ты недоволен , что он очнулся
? После всех этих многолетних насмешек на
до мной ? После всех этих рассказов , что
я сумасшедшая ?
Ц Вера , я никому не говорил , чт
о ты сумасшедшая .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181