Ставлю девять против одного .
Да , статью в «Ньюсуик» я видел .
Они взяли фотографию , напечатанную после то
й пресс -конференции , только всю обкорнали
. Представляешь , столкнулась бы с таким
типом нос к носу в темной аллее , а
? Ха -ха ! Го -сс -поди (как любит г
оворить твоя подружка Анна Страфф о
рд ), понаписали на мою голову ! Опять
пошел поток бандеролей , открыток и пис
ем . Я уже не вскрываю их , если обра
тный адрес мне незнаком , а просто пишу
на конверте : «Вернуть отправителю» . В
них слишком много сочувствия , слишком много
надежд и ненависти , веры и н
еверия , и все они почему -то напоминают
мне маму .
Пойми меня правильно , я не собираюс
ь сгущать краски , все не так уж мр
ачно . Просто не хочется быть практикующим
экстрасенсом , ездить с лекциями и маяч
ить на телеэкране (один сукин сын из
Эн -би -си разузнал каким -то обр
азом наш телефон и предложил мне участ
вовать в их шоу . А что , гениальная
идея ? Дон Риклз смешает кой -кого с
грязью , какая -нибудь старлетка продемонстрирует
свои ножки , ну а я сделаю несколь
ко предсказаний . А подаст это блюдо ком
пания «Дже нерал фудз» ). Толь
ко на Х Р Е Н А м
не вс е это ? Мне бы верну
ться в Кливс -Милз учителем
старших классов и жить себе в своей
норке . И приберечь свои озарения для
футбольных баталий .
Пожалуй , на сегодня хватит . Надеюсь ,
ты весело провела рождество вместе с У
олтом и Денни , и теперь вы (по
крайней мере Уолт , судя по твоему пи
сьму ) с нетерпением ждете года Великого
Двухсотлетия и грядущих выборов . Рад был
узнать , что твоего супруга выдвинули в
сенат штата , но ты , Сара , стучи по
дереву Ц 1976 год не обещает быть т
риумфа л ьным для слонофилов . Благодар
ственные письма шлите слонику
в Сан -Клементе .

Слон Ц эмблема республиканской парт
ии. В Сан-Клементе (Южная Калифорния) находился «западный Белый дом» Ц ре
зиденция президента Никсона.
От папы
привет и спасибо за карточку Денни ,
который , надо сказать , произвел на него
впечатление . Я присоединяюсь . Спасибо за пи
сьмо и за излишние волнения (излишние ,
но очень трога тельные ). Я держусь мо
лодцом и мечтаю поскорее снова впрячься
в работу .
Всего тебе самого хорошего ,
Джонни .


P . S
. Еще раз прошу тебя , голуб
ушка : брось ты этот проклятый кокаин !


29 декабря
1975 г .
Дорогой Джо
нни , за шестнадцать лет моего пребывания
на адм инистративном посту в школе
ни одно письмо , пожалуй , не давалось
мне с таким трудом и душевной болью
. И не только потому , что Вы хороший
друг , но и потому , что Вы Ц ч
ертовски хороший преподаватель . Этим , правда
, не подсластишь пилюлю , так стоит ли
пытатьс я ?
Вчера вечером состоялось специальное за
седание школьного совета (по просьбе двух
членов , чьих имен я не стану назы
вать , Ц они входили в совет еще п
ри Вас , так что Вы , думаю , догадаетесь
, о ком речь ), и пятью голосами против
двух было решено ходатайствова ть о
б аннулировании Вашего контракта . Основание
: Вы слишком противоречивая фигура , чтобы
быть хорошим преподавателем . Все это так
гадко , что я сам едва не подал в
отставку . Если бы не Морин и дети
, скорее всего этим бы и кончилось
. Вот ведь свинство . Поху ж е , чем
запрещение романов «Кролик , беги !» и
«Над пропастью во ржи» . Куда хуже . Хо
ть нос затыкай .
Я им так и сказал , но с рав
ным успехом я мог говорить с ними
на эсперанто или на тарабарском языке .
Им достаточно того , что Ваша фотография
была в «Ньюсуик» и в «Нью -йорк
таймс» , а сама история в Касл -Рок
е освещалась телевидением на всю страну
. Слишком противоречивая фигура ! Да , эти пя
теро ветхозаветных старцев Ц из тех , к
ого длинные волосы учеников занимают гораз
до больше , чем их знания . Такие станут
докапыват ь ся , кто из преподават
елей балуется наркотиками , но и пальцем
не пошевелят , чтобы достать современное
оборудование для кабинетов .
Я написал резкий протест в Большой
совет , и не исключено , что , если не
много нажать на Ирвинга Файнголда , он т
оже подпишет . Одна ко не хочу кривит
ь душой : переубедить этих пятерых старцев
нет ни малейшего шанса .
Мой вам
совет , Джонни , наймите адвоката . Контракт
Ц штука серьезная , и Вы наверняка смож
ете выжать из них все свое жалованье
до последнего цента , независимо от тог
о , пере сту пите Вы порог
класса в Кливс -Милз или
нет . И звоните мне без всякого стесн
ения . Поверьте , мне искренне жаль , что в
се так получилось .
Ваш друг
Дейв Пелсен



16

Джонни стоял возле почтового
ящика и вертел в руках письмо Дейва
. Он не верил своим глазам . Посл
едний день уходящего 1975 года выдался ясный
, с морозцем . Из носа у Джонни выры
вались струйки пара .
Ц Ч -черт , Ц прошептал он . Ц
Ах ты , ч -черт !
Еще до конца не осознав , что пр
оизошло , он нагнулся за остальной корреспон
денцией .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181