Ц За последний месяц я получил
шестнадцать писем от людей , которые хотя
т знать , на какой номер выпадет главный
приз . Это просто мания . Даже если
бы я мог сказать , Ц а я не мо
гу , Ц то что бы это им дало ?
В этой лотерее все равно н
е выберешь себе нужный билет , а вынужде
н покупать то что есть . А письма в
се идут .
Ц Не понимаю , какое это имее
т отношение к этой грязной писанине ?
Ц Если люди будут думать , что
я шарлатан , то , может , дадут мне поко
й .
Ц А -а , Ц произнес Герберт .
Ц Теперь понимаю . Ц Он раскурил трубк
у . Ц Тебе это все время не нравил
ось , да ?
Ц Да , Ц ответил Джонни . Ц
Мы с тобой никогда не говорили на
эту тему , и мне было немного легч
е . А то все остальные только об эт
ом и говорят .
Но речь шла не только и
не столько о том , что людям хотел
ось поговорить , Ц это не очень волнова
ло Джонни . Но каждый раз , когда он
заходил в ближайший магазинчик купить лимо
нада или хлеба , девушка -продавец
старалась так взять у него деньги , ч
тобы не коснуться его руки , и в
глазах у нее он видел страх . Знакомы
е отца при встрече не подавали ему
руки , а приветственно махали ей в во
здухе . В октябре Герберт нанял
местную школьницу , чтобы она раз в неде
лю убирала в доме . Но через три не
дели она , ничего не объясняя , пере ст
ала приходить Ц наверное , кто -то в
школе сказал ей , у кого она убирает
. Казалось , на каждого , кто хотел , чтобы
Джонни дотронулся до него и
что -то рассказал , проявил свой необычный
дар , было двое таких , которые считали
его чуть ли не прокаженным . И тог
да Джонни вспоминал , как смотрел на
него медсестры в больнице , когда он
сказал Эйлин Мегон , что у нее дома
пожар , Ц как сороки на телефон
ном проводе . Вспоминал и телерепортера , кото
рый после неожиданного окончания пресс -кон
ференции шарахался от него и поддаки
вал каждому его слову , лишь бы
Джонни не коснулся его рукой . И то
и то было ненормальным .

Ц Нет , мы об этом не го
ворили , Ц согласился Герберт . Ц Может
, потому , что это возвращает меня к мысл
и о твоей матери . Она была уверена
, что это дар… или как его н азв
ать… дан тебе не просто так , а для
какого -то дела . И иногда
я спрашиваю себя , может , она была пр
ава .
Джонни пожал плечами .
Ц Единственно , чего я хочу , это
жить нормальной жизнью . Поставить крест
на всей этой чертовщине . И если этот
никчемный пасквиль мне поможет , тем
лучше .
Ц Но ты до сих пор способен
на это ? Ц спросил Герберт , в
нимательно посмотрев на сына .
Джонни вспомнился один вечер на про
шлой неделе . Они с отцом позволили себе
редкую при их скромном бюджете роскош
ь поужинать вне дома и поехали в л
учший ресторан округи
«Ферма Коула» , где всегда было мног
о людей . Вечер был холодным , а
ресторан встретил их теплом и веселым
затишьем . Джонни взял свою и отцовску
ю куртки и понес в гардероб , и вот
, когда он , искал свободные крючки
, провел рукой по одежде , которая
там висела , в его сознании пробежала
целая цепь удивительно выразительных чувс
тв . Такое случалось с ним не часто
; в любой другой день он мог бы
минут по двадцать держать кажд
ую вещь и ничего не чувствовать .
Вот женское пальто с
меховым воротник ом . Его владелица
крутила роман с одним из партнеров сво
его мужа , очень боялась разоблачения , но
не знала , как с этим покончить
.
Мужская джинсовая куртка , подбитая
овчиной . Ее хозяин тоже переживал Ц
но за брата , которого неделю назад п
окалечило на стройк е .
Штормовка какого -то паренька : его б
абушка в Дареме только сегодня подарила
ему транзисторный приемник , и он
обижался на отца за то , что тот
не разрешил взять его с собой сюда
.
Еще одна вещь Ц простое чер
ное пальто Ц бросило Джонни в холодны
й страх и он сразу потерял аппети
т . Владелец этого пальто пос т
епенно сходил с ума .
Пока еще он сохранял нормальный вид
Ц даже жена ни о чем не догады
валась , Ц но его мировосприятие все си
льнее охватывали параноидальные ведения
. Когда Джонни дотронулся до этого
пальто , ему показалось , что он попал
рукой в змеиное кубло .
Ц Да , способен , Ц коротко от
ветил Джонни . Ц Но очень хотел бы
избавиться от этого .
Ц Ты говоришь правду ?
Джонни снова вспомнил черное пальто .
Он тогда еле ковырял
вилкой еду , а сам все разглядывал за
л , пытаясь различить среди посетителей
хозяина пальто , Ц на тщетно .
Ц Да , Ц произнес
он . Ц Правду .
Ц Тогда забудем об этом , Ц
сказал Герберт и похлопал сына по
плечу .



3

Прошло
около месяца все вроде бы
забылось . Джонни отправился на совещание
учителей , приступавших к занятиям в
середине года , с тем чтобы заодно
и отвезти вещи на новую квартиру , кото
рая оказалась маленькой , но вполне пригодно
й для жилья .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181