Крашенная блондинка , думал он . В
се эти девчонки красят волосы .
Он вывел ее на эстраду . Они пош
ли по дощатому помосту , и их шаги
глухо , мертвенно отда вались в
воздухе . В одном углу эстрады лежал
перевернутый нотный пюпитр . Валялась пуста
я бутылка из -под «Четырех роз» . Вот
это и есть , кубло потаскух
.
Ц Ну и что тут такого
? Ц сп росила Эл
ма , немного недоверчиво . И немного н
ервно .
Убийца широко улыбнулся и показал
пальцем на левую сторону эстрады .
Ц Вот . Видишь ?
Она повернулась туда , куда он показ
ал . На деревянных подмостках бе
лел использованный презерватив , п
охожий на сморщенную змеиную кожу .
Эл ма нахмурилась
и резко повернулась чтобы уйти ; еще миг
Ц и она улизнула бы от убий
цы .
Ц Совсем не смешно…
Он схватил ее и толкнул назад .
Ц Куда это ты собралась ?
Ее глаза стали настороженными и ис
пуганными .
Ц Пусти меня . А то пожалеешь . У
меня нет времени на грязные шутки…
Ц А это не шутки , Ц сказал
он . Ц Это совсем не шутки ,
потаскуха .
В голове у него даже помутилось
от радости , что он назвал
ее этим словом , назвал так , как она
заслуживает . Все вокруг шло кругом .

Эл
ма метнулась влево к небольшой огра
де на краю эстрады , намереваясь перепрыгнут
ь через нее . Но убийца с хватил
ее сзади за воротник дешевенького пальто
и рванул к себе . Девушка раскрыла ро
т чтобы закричать .
Убийца с размаха запечатал ей рот
рукой , давя губы на зубах . Ладонь
защекотала теплая кровь . А девушка тыкала
в него свободной рукой , ст
араясь найти точ ку опоры , но все
было напрасно . Рука все время соскальзыв
ала , потому что он… он был…
Вьюн !
Он бросил
ее на дощатый помост . Рот девушки , изма
занный кровью , на миг освободился , и он
а снова попыталась закричать , но убийца
оскалившись навалился ей на грудь , и
воздух беззвучно вырвался из легких
. Она чувствовала его на себе , огромного
, возбужденного , тяжелого , как камень , и
уже не пыталась кричать , а только
безумно сопротивлялась . Ее пальцы
непрерывно хватались за него , и всякий
раз соскальзывали , соскальзывали . А
он грубо раздвинул девушке ноги и п
рижал ее к помосту . Е е р
ука черкнула его по носу , и на
глазах у него выступили с
лезы .
Ц Ах , ты ж пота
скуха ! Ц прошипел он и вце
пился ей в горло руками . Вцепился и
начал душить , то отрывая ее голову о
т помоста , то с с илой стуча ею
об доски . Глаза девушки выкатились . Ли
цо вначале порозовело , потом покраснело , а
потом стало багровым . Отпор ее начал
слабеть .
Ц Потаскуха …
потаскуха … пота
скуха … Ц хрипло приговаривал
убийца . Теперь он б
ыл настоящий убийца , и Элме Фреч
ет бо льше не придется
крутить попкой между всего того сброда
в «Сиринити -Хилз» . Глаза ее были
бессмысленно выпучены , как у
тех дешевых кукол , которых продают на я
рмарках . Убийца хрипло сопел . Рука девушки
уже безжизненно лежала на досках помо
ста . А его пальцы т ак вдавились
ей в горло , что ногтей стало
, почни не видно .
Наконец он разжал
руки , готовый душить снова
, если она зашевелится .
Подождав еще минуту , он дрожащими р
уками распахнул полы
ее пальто и задрал юбку розовой офи
циантской формы .
Серое небо смотрело вниз
. Общественный лес в Касл -Роке был бе
злюдным . Только на следующий день там н
ашли изуве ченное тело задушенной
Элмы Фреч ет .
По словам шерифа
, преступление совершил , какой -то бродяга . Об
этом сообщили газеты всего штата , и
все в Касл -Роке согласились с э
тим .
Конечно же , никто из местных
не мог совершить такого .



ГЛАВА ПЯТАЯ

1

Гер б ерт
и Вера Смиты вернулись в Па
унэ л , и жизнь
их пошла по старому . В дека
бре Герб ерт закончил
работу на строительстве дома в Дареме
. Как и предвидела Сара , их сбережения
очень скоро закончились , и они бы
ли вынуждены обратиться в Фонд помощи
в чрезвычай ных случаях . Это
подкосило Герберта не меньше , ч
ем само несчастье . Для него эта помощь
была не чем иным , как замаскированной
милостынью . Он всю свою жизнь честно
и тяжело работал с обственными рука
ми и никогда не допускал мысли , что
настанет день , когда ему при
дется взять от штата хоть один доллар
. Но такой день настал .
Вера подписалась на три новы
х журнала , которые приходили по почте ч
ерез неравномерные промежутки времени . Все
три и мели очень плохую печать и
имели рисунки , будто их рисовали дети
. Они назывались «Божьи летающие тарелки»
, «Накануне Спаса» и «Чудеса господни в
области психики» . А выписанные ранее «Да
йджесты» хо
ть и продолжали приходить
ежемесячно , теперь лежали
нераскр ытыми по три недели , в то
время как те журнальчики Вера зачитыв
ала чуть не до дырок . Она находила
в них много такого , что казалось ей
подходящим для случая с Джонни , и за
ужином читала эти перлы усталому мужу
высоким пронзительным голосом , дрожащим от
воз б уждения .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181