Он поехал
в отцовской машине , и когда уже готов
был тронуться , Герберт спросил :
Ц Ты не боишься ? Не бо ишься
вести машину ?
Джонни покачал
головой . В последнее время воспоминания
о дорожном происшествии мало беспокоили
его . Если что и должно случиться с
ним , все равно случится . В глубине ду
ши он был уверен , что молния не уд
арит второй раз в то же место , Ц
ко нечно же , он не погибнет в
автомобильной катастрофе .
И в самом
деле , долгая поездка прошла тихо и
спокойно , а на самом совещании царила
совершенно домашняя атмосфера . Все его с
тарые коллеги , еще продолж авшие п
реподавать в школе Кливс -Милз
, подходили , чтобы пожелать ему зд
оровья и счастья . Но он , конечно , замети
л , что лишь немногие обменялись с ним
рукопожатиями , и он ощущал некоторую с
держанность и настороженность во взглядах .
Наверное , показалось , убеждал он себя по
дороге домой . А если нет , ну и п
усть… в этом даже есть что -т
о забавное . Жаль , что они не читают
«Потусторонний взгляд» , а то бы знали
, что он обманщик и нечего его боятьс
я .
После совещани
я ему пришлось вернуться в П
аунэ л и ждать окончания рожд
ественских каникул . Бандероли с вещами прих
одить пере стали , словно кто -то пост
авил на их пути невидимый заслон , Ц
вот она , сила печатного слова , сказал
Джонни отцу . Их сменил короткий поток
рассерженных Ц в основном анонимных Ц
писем и открыток от людей , которые
сочли себя обманутыми .

Згарите в
АЦ ДЦ У ! за св ои грязные планы
абжулить наши Американские Штаты ,
Ц гласило типичное послание . Оно б
ыло написано на измято м листке
почтовой бумаги отеля « Рамада»
и отправлено из Йорка , шта
т Пенсильвания . Ц Вы просто
Жулик -Трюкач и грязное вонючее дерьмо
. Спасибо журналу , который раскусил вас
. Вам должно быть стыдно за себя , С
эр . По Библии обычного грешника бросят
в Озеро ОГНЯ , и он ищезнет там , а
ЛЖЫВЫЙ ПРАРОК ! будет гореть вечно и
ВСЕГДА ! Это вы Лжывый Прарок , который п
родал свою Бессмертную Душу за несколько
дешовых мо н ет . И это конец
моего письма и я надеюсь для вашего
же блага никогда не поймать вас н
а Улицах вашего Родного Города . Остаюсь
ДРУГОМ (Бога , а не вашим , С
эр )!

После появления заметки в «П
отустороннем взгляде» за двадцать дней при
шло десятка два писем такого же п
римерно содержания . Несколько проходимцев пожел
али стать партнерами Джонни .

Я был а
ссистентом фокусника , Ц похвалял
ся один из корреспондентов , Ц
и мог запросто вытряхнуть старую шл
юху из корсета . Если вы репетируете как
ой -нибудь телепатический трюк , я ва
м очень пригожусь !

А затем поток писем иссяк
, так же как ранее поток коробок и
бандеролей . Однажды , в конце ноября Джонн
и открыл почтовый ящик и в третий
раз подряд ничего в нем не нашел ;
он повернул обратно и вдруг вспомнил п
редсказание Энди Уорола : для каждого
американца наступает день , когда он може
т прославиться на пятнадцать минут . Судя
по всему , его пятнадцать минут пришли
и ушли , и никто на свете не радо
вался этому больше , чем сам Джонни .
Но , как показали события , радоваться
ему было рано .



4

Ц Смит ? Ц
спросил голос в телефонной трубке . Ц
Джон Смит ?
Ц Да . Ц
Голос был незнакомый , но человек явно
не ошибся номером . Странно , ведь отец
три месяца назад поменял номер телефо
на . Приближалось рождество , в углу гостиной
стояла елка в старой крестовине ,
изготовленной Гербертом , когда Джонни был
еще ребенком . За окном валил снег .
Ц Моя фамилия Баннерман . Шериф Джо
рдж Баннерман из Касл -Рока . Ц Он
откашлялся . Ц У меня , как бы это с
казать… предложение к вам .
Ц Кто вам дал этот номер ?
Баннерман снова откашлял ся .
Ц Ну , положим , я мог бы узнать
его , все -таки я работаю в полиции
и расследую одно дело . Но на само
м деле мне его дал ваш друг . Докто
р по фамилии Вейзак .
Ц Сэм Вейзак дал вам мой номе
р ?
Ц Так точно .
Джонни , совершенно ошеломленный , присел
возле телефона . Теперь фамилия Баннерман
начала ему о чем -то говорить . Совсем
недавно он встретил ее в статье ,
опубликованной в воскресном приложении . Баннерм
ан был шерифом графства Касл , расположе
нного значительно западнее Паунэ
ла , в районе озер . Касл -Ро
к , центр графст ва , находился милях в
тридцати от Норуэя и двадцати от
Бриджтона .
Ц Ведете расследование ? Ц спросил
он .
Ц Пожалуй , что так . Я подумал : н
е посидеть ли нам за чашечкой кофе…
Ц Что -нибудь с Сэмом ?
Ц Нет . Доктор Вейзак не имеет
к этому отношения , Ц сказал Банн ер
ман . Ц Он позвонил мне и назвал в
аше имя . Было это… э -э… месяц наза
д , а то и больше . Честно говоря , я
решил , что он спятил . А теперь мы
сами голову сломали .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181