Так было и на этот раз: вьюга бешеным порывом ворвалась во двор крепости, и
вместе с нею ввалился Анисим Вольфрадович. Он тряхнул головой, выбивая и
з волос снег, и, ни слова не говоря, направился в большую круглую башню, кот
орая доминировала над всеми укреплениями и по праву считалась главным с
троением. Там для бессмертного был приготовлен стол и ожидали его приказ
аний десятники.
Чародей опустился на стул. Его большая борода попала в миску с супом, но он
не обратил на это внимания. В помещении было тепло, и тающий снег каплями
скатывался по лицу бессмертного, падал на стол. Анисим Вольфрадович стал
есть. Десятники робко переминались в стороне, наблюдая за трапезой пред
водителя. Чародей выловил из супа огромную кость, покрытую серым вареным
мясом. Чавкая и хлюпая, он принялся глодать её. Покончив с супом и костью, б
ессмертный взял яйцо, в один удар расколол и, небрежно очистив, засунул в р
от Ц на зубах захрустела скорлупа, а Анисим Вольфрадович уже придвинул
к себе котел с горячей кашей, запустил в него ложку. Волосы падали ему на л
ицо и мешали есть. Не отрываясь от еды, он недовольно стряхивал их рукой. Г
ромко стучала неутомимая ложка. Когда котел опустел, слуга налил вина. Ча
родей выпил, обтер пальцы о бороду и некоторое время сидел молча, чувству
я, как еда оседает в животе. Наконец он обратился к десятникам:
Ц Пока все спокойно. Паскаяки решатся на бой только с отступлением моро
зов. Но не расслабляться, Ц бессмертный обвел людей суровым взглядом. Ц
Увижу, что охрана не поставлена или укрепления в плохом порядке Ц голов
у сниму и на кол посажу в назидание.

***

Ужасная метель продолжалась до середины зимдора, но затем начала стихат
ь. Стало проглядывать из-за туч робкое солнце. Под его лучами весь мир, укр
ытый белым снегом, сиял и переливался нежно-розовыми и голубыми отсвета
ми. В один из таких дней молодой король Удгерф решил выехать на берег моря
и осмотреть построенные в прошлом году корабли.
Из Морфина выбрались благополучно. За городом ехать стало труднее, так к
ак там ходили меньше и сугробы были выше, но массивные сомми упрямо таран
или снежные нагромождения. Чуть привстав в стременах, Удгреф наблюдал за
тем, как перед его взором медленно открывается широкая панорама покрыто
го льдом залива: огромное плоское белое пространство, свободный ветер, ч
истейший воздух! У короля захватило дух: теперь вся эта земля и вода Ц его
! Удгерф не перестал удивляться и радоваться силе родного края.
Колонна подъехала к большим сараям, в которых зимою хранились корабли па
скаяков. Желая прихвастнуть и выделиться своей ловкостью, несколько мол
одцов на ходу соскочили в снег и, подбирая широкие полы теплых стеганых к
афтанов, побежали к строениям. Навстречу им появились рабочие и нескольк
о солдат, которые следили за кораблями.
Ц Открывай!
Ц Король?
Удгерф смотрел, как паскаяки, навалившись, сваливают примерзшие за сутки
засовы, потом раздвигают неподатливые створки ворот. Когда петли пришли
в движение, посыпался снег. Веселясь и отряхиваясь, вахспандийцы раскры
ли вход. Король оставил сомми одному из подскочивших героев, а сам пешком
направился к сараю.
На него пахнуло застоявшимся теплом, запахом смолы и дегтя. Внутри было т
емно, но острый паскаячий глаз различил покоящийся на круглых бревнах ко
рабль. Он был нарочно поставлен так, чтобы потом легче было скатывать к во
де. Пол был устелен шелестевшей под ногами прошлогодней соломой. Ворвавш
ийся через открытые ворота сквозняк покачивал привязанные за стропила
обрывки канатов. Подрагивали аккуратно свернутые паруса. Корабль словн
о рвался на волю, в море. Улыбнувшись, Удгерф приблизился к его длинному ши
рокому корпусу и ласково погладил крутой гладкий бок. В воздухе витал пр
иятный аромат дерева.
Ц Хороша работа, а, Урдаган?
Ц Не "а", а "да", Ц откликнулся бессмертный, пытаясь взобраться на палубу.

Он схватился за свешивавшийся с палубы канат и подтянулся, упираясь нога
ми в борт. Урдаган был настолько большим в толстой зимней одежде, что коро
лю вдруг показалось, что судно перевернется. Однако бессмертный благопо
лучно добрался до верха и перевалился через борт.
Удгерф повернулся к сопровождавшим:
Ц Прекрасный корабль. Весной перед отплытием надо будет ещё просмолить
, и можно в бой. Давайте осмотрим остальные корабли.
Паскаяки закивали головами и полезли наружу. С гиком спрыгнул с палубы У
рдаган. Поцеловав борт, он не спеша двинулся за остальными.

***

За окном валил снег, и пасмурное небо унылым, тусклым светом просачивало
сь в комнату, но король Вахспандии не обращал на это внимания. Ульриг с аза
ртом подписывал бумаги. Каждую из них он украшал крестиком и большой жир
ной буквой "У". Старый паскаяк по-прежнему считал себя полноправным прави
телем королевства, хотя находился в занятом людьми Хафродуге. Более того
, Ульриг, который ранее рассматривал власть лишь как забаву, в последнее в
ремя решил отыграться за все упущенные тридцать лет своего безмятежног
о правления. Его обуяла жажда законодательной деятельности. Он собствен
норучно выдумывал указы или заставлял ближних, оставшихся при нем герое
в делать это. Ульриг составлял документы и по такому поводу даже освоил г
рамоту. Иногда его, правда, терзала мысль о собственной неполновластност
и и зависимости. Летом прошлого 148 года он даже попытался уехать из Хафрод
уга в Хал-мо-Готрен Ц город также принадлежавший людям, но не находивший
ся под столь сильным влиянием Гостомысла Ужасного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161