Досадуя и
кляня себя, командующий закричал в гулкую пустоту, повисшую над полем:
Ц Еще две тысячи! Ополченцев!
Гонцы молниями понеслись во все концы гигантского корпуса.
В это время некоторые вражеские солдаты приостановились. Толокамп разл
ичил в их руках луки. Гхалхалтарские лучники подпустили ратников вплотн
ую и тогда выстрелили. Гроздьями посыпались на землю бойцы первой шеренг
и. Еще несколько мгновений и стрелки, поддержанные пехотой, отбросив лук
и, схватились за мечи и шершнями впились в железное тело людского корпус
а. Толокамп в растерянности глядел на быстро меняющуюся линию сражения.
Оно то разбивалось на отдельные поединки, то вновь сливалось в противост
ояние двух плотных отрядов. Лорд находился в недоумении, ибо он сделал вс
е, что мог Ц направил должное количество солдат в бой Ц и теперь оставал
ось только наблюдать за ходом битвы, чья пересилит, и, если неприятель нач
нет брать верх, послать дополнительные отряды. Лорд Толокамп с напряжени
ем следил за происходящим. На карту была поставлена судьба королевства,
ведь правильно сказал коварный лорд Карен: "Восточная армия одна, другой
не будет, а с её уничтожением падет и все государство".

***

Ригерг обернулся на крик, раздавшийся у самого его уха. Прямо над ним свеш
ивался из седла гхалхалтар. Барон уставился на рот прибывшего, пытаясь у
ловить, о чем тот говорит. Гул битвы, разворачивающейся уже на самой кромк
е противоположного берега, мешал разобрать слова, и Ригерг не услышал, но
догадался о смысле сказанного.
Ц Король приказывает вам идти на помощь тварям!
Барон вскочил на ноги. Гулко звякнули от резкого движения железные напле
чники и кираса. Слуга подал господину позолоченный шлем с роскошным черн
о-красным плюмажем. Через мгновение Ригерг был уже в седле. Боевой конь за
дрожал под ним, радостно затанцевал. Военачальник приосанился. Слуга вло
жил в его руку тяжелое копье. И тут Гахжара чуть побледнела:
Ц Ты тоже едешь туда?
Ц А как же? Это моя работа. Разве я с самого начала не предупреждал тебя?
Ц злорадно ухмыльнулся Ригерг.
Теперь ему стало вдруг приятно видеть слабость жены, словно силы, покину
вшие нее, влились в него. Все его тело горело в ожидании предстоящего.
Ц Скорее! Ц осмелился поторопить барона гонец.
Ц Конечно, Ц военачальник взглянул на противоположный берег, где кучн
о толпились у самой воды отступавшие твари.
Ригерг пришпорил коня и, исполненный непреодолимой решимости, предстал
перед своим корпусом. Гхалхалтары подтянулись при виде бравого предвод
ителя. Ригерг не стал тратить время на пафосные речи Ц это было не в его о
бычае. Он просто крикнул:
Ц Клином стройсь! Ряды сомкнуть, через реку Ц в бой!
Дисциплинированные воины быстро исполнили приказание. Корпус сплотилс
я, образовав подобие клюва исполинской птицы. Барон метался вокруг, прид
ирчиво оглядывая построение.
Ц Дамгер! Ц орал он сотнику. Ц Ровнее, ровнее!
Вторя бешеным скачкам коня, с хлопаньем развевался плащ военачальника и
разлетался по ветру черно-красный плюмаж. Ригерг явно красовался перед
Гахжарой, которая теперь уже с ужасом наблюдала за приготовлениями.
Несмотря на страшную водобоязнь, твари стали сползать в реку. Самые отва
жные гномы пробивались в их смешавшийся строй и рубились по колено в вод
е. Обра окрасилась в розовый цвет. Твари готовы были побежать, как сзади, з
а их спинами, раздался предостерегающий клич.
С шумными возгласами корпус Ригерга тронулся с места и покатился по пока
тому склону к реке. Конь барона с наскоку врезался в воду, уйдя копытами в
песчаное дно. Ригерг со злостью всадил шпоры в его крутые бока. Истошно за
ржав, скакун вырвался из воды и пегасом в несколько скачков преодолел ра
сстояние, отделявшее гхалхалтара от тварей. Военачальник хорошо различ
ил их взлохмаченные загривки, длинные лапы, щупальца, обезображенные ужа
сом морды. Одна из тварей развернулась, чтобы бежать, и тогда барон в ярост
и рубанул её плашмя. Чудище упало под копыта коня, захлебнувшись в воде.
Ц Налево! Косая атака! По оркам! Ц скомандовал Ригерг.
Гхалхалтарский клин взрыл Обру и налетел на орков. Удар оказался настоль
ко силен, что передние ряды неприятеля смяло. Корпус резко продвинулся в
глубь построения, расчленив орочий отряд на две части и обратив его в ста
до.
Переполненный вливающимися в его уши воплями и затмевающими взор виден
иями, Ригерг безжалостно насаживал тщедушных орков на копье. Наконец оно
сделалось таким тяжелым, что барон вынужден был отбросить его в сторону.
Тогда рука гхалхалтара схватилась за меч. Клинок в щепы разрубал палки
Ц примитивное оружие орков.
Один из их вождей с костью, вставленной в нос, и с деревянным круглым щитом
, наскочил на барона, ловко юркнув между опасными копытами коня. С гиком ор
к замахнулся заточенным колом, норовя всадить его в брюхо скакуна. Ригер
г подался вперед, свесившись с седла. Его клинок молнией ударился в выпук
лую сферу щита и пробил его насквозь. Вождь орков вскрикнул, в ужасе устав
ившись на пронзенную руку, сжимающую бесполезный, расщепленный надвое щ
ит. Кол застыл в его здоровой, занесенной для удара руке. Ригерг не медля в
ыдернул меч из щита и прикончил врага.

***

Зубчатая тень от городских стен черной вуалью покрывала крепко сбитые п
остроения рыцарей, скрадывая красоту их начищенных перед боем доспехов.
Кони нетерпеливо били копытами оземь, фыркали, грызли удила. Взор Карена
то впивался в марево жестокой схватки, вновь углубившейся в редколесье,
то устремлялся на спокойные ряды рыцарей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161