Ц Принеси, пожалуйста, бокал.
Девушка удивилась, не поняв, чего от неё хотят. Халхидорог жестом обрисов
ал бокал. Командир корпуса был слишком важным посетителем, чтобы ему сме
ли отказать, и через минуту девушка появилась, неся тонкий хрустальный б
окал, который мастер Орлог в молодости по глупости купил у гномов и с тех п
ор хранил у себя в комнате, не только не используя, но и никому не показыва
я.
Ц Спасибо, Ц Халхидорог взял бокал и поставил его перед Осертой, словно
не замечая её смущения.
Ей было неловко из-за девушки, мнущейся за спиной, и от ощущения на себе её
неприязненного взгляда. Она боялась вести себя точно госпожа в трактире
, где все знали её как кухарку. Однако Халхидорог с изысканной улыбкой уже
наливал ей лучшее вино, которое хранилось у мастера Орлога, и оно темными
густыми волнами заполняло искрящийся бокал.
Военачальник редко позволял себе роскошь. Он был сиротой и, как только вс
тал на ноги, вынужден был сам пробиваться в жизнь, работая от зари до зари.
Повзрослев, попав к Хамраку и став воителем, он многие годы посвятил иску
сству владения оружием, в чем добился совершенства. А потом началась вой
на, перекинувшаяся с Южного континента, где были уничтожены непокорные г
халхалтарам людские поселения, на Северный Ц война, которая отняла у не
го все силы. Он забыл женщин, и поэтому теперь ему было особенно приятно ви
деть перед собой девушку.
Халхидорог налил вина себе и поднял кружку:
Ц За тебя.
Осерта не знала гхалхалтарских слов, но интуитивно поняла их и тихо повт
орила на людском.
Он положил на стол несколько золотых монет, взял её руку в свою шероховат
ую ладонь и медленно поднялся, увлекая её за собой из душного трактира.
Они вышли. Ночь была свежая и ясная, и на небе мерцали глубокие огни звезд.
Халхидорог осторожно прикоснулся к её волосам. Воителя завораживали см
отрящие на него большие, синие в темноте глаза девушки, и ему хотелось сде
лать что-нибудь приятное. Он оторвал руку от её волос, сложил пальцы, и отк
уда-то из глубины скрытой ладони заструился нежный свет, вылепивший оче
ртания цветка. Халхидорог поднес его к губам, словно вдохнув в него жизнь:
цветок заалел и распустился. Осерта восхищенно приняла его из рук гхалха
лтара. Странно смотрелся цветок в разгар зимы, когда все вокруг было зане
сено снегом и в нескольких сотнях шагов мерзли на равнине твари.

***

Мастер Орлог накинулся на освободившийся стол, схватив сверкающие золо
тые монеты.
Ц Шесть золотых! Да на это можно корову купить!
Засунув деньги в кошель, сгорбленный и похожий на огромного стервятника
, он вырвал из тарелок несколько недоеденных кусков говядины, жадно запи
хнул их в рот.
Потом, обнаружив на столе свой бесценный бокал, обтер жирные пальцы и, пом
орщившись, бережно взял его: "Какое кощунство! Да как можно из такого пить!"


***

Халхидорог и Осерта шли по пустынным улицам Виландора. Они не говорили, и
бо не могли, а просто молчали, глядя на небо и парящие над ними звезды. Часо
вые-гхалхалтары, прищуриваясь и узнавая командира корпуса, отступали, и
острыми огоньками таяли во мраке их завистливые глаза.
Было уже очень поздно, когда они вернулись к трактиру. Он закрылся, и в окн
ах стояла мертвая пустота Ц мастер Орлог не любил зря жечь свечи.
Осерта вдруг вздрогнула. Халхидорог поймал её испуганный взгляд и, желая
убедиться, что все будет в порядке, решительно постучал в дверь.
За окном задрожал огонек свечи.
Ц Это я, Ц Осерта настороженно слушала, как стучат в сенях шаги.
Дверь распахнулась Ц исполненный гнева, трактирщик замер на пороге с от
крытым ртом:
Ц Ваша милость?.. Здравствуйте…
Гхалхалтар оборвал его:
Ц Мы уже виделись. Я привел твою дочь. Она не виновата в том, что вернулась
так поздно. Это Ц я.
Мастер Орлог глупо закивал, и лунный свет круглым бликом запрыгал по его
лысине.
Ц И не дай Бог, её кто-нибудь обидит Ц голову сниму, Ц Халхидорог приста
льно посмотрел на трактирщика, перевел взгляд на Осерту, кивнул:
Ц Дагед.
Осерта стояла, глядя ему вслед, пока он не скрылся за черными домами.
Мастер Орлог, решив, что гхалхалтар уже достаточно далеко, схватил её за р
уку:
Ц Долго же ты шлялась. Я тут работаю, из сил выбиваюсь, а ты!
Она быстро зашла в трактир. Трактирщик сердито захлопнул дверь, с ожесто
чением обернулся к ней, но, вспомнив сурового воителя, сразу осунулся:
Ц Ступай.
Осерта направилась к себе в каморку.
Ц Эй, он тебе ничего не подарил? Денег никаких не дал?
Ц Нет.
Ц Проклятье.

***

Чтобы облегчить страдания солдат на склонах, люди решили перебросить ча
сть из них в теплый Грохбундер.
Лорд Карен договорился об этом с Добином загодя, и стоял, наблюдая за подг
отовкой дракунов к перелету. Всадники седлали драконов, проверяли тугос
ть подпруг и пристяжных ремней. На одного дракона садилось сразу по трое-
четверо, и он, обремененный тяжелой ношей, взлетал, тяжело подымая крылья,
раздувая бока.
Хамрак видел это, качал головой: пусть люди спасают своих. Тем больше буде
т у него подданных, когда он наконец захватит Королевство Трех Мысов. Спо
койная, лукавая улыбка блуждала на его тонких губах.

***

Осерта желала снова увидеть Халхидорога. Однако на следующий день он не
появился, и в суете трактира прошлый вечер казался прошедшей сказкой.
Халхидорог же вынужден был поехать вместе с Гамаром к Хамраку. Бывшего к
оменданта форт-брейденского замка задели частые перелеты дракунов из л
агеря лорда Карена в Грохбундер, и он хотел убедить короля в необходимос
ти штурма крепости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161