"Выкрутимся!" Ц метнулся в приемную, из которой вела лестница на п
ервый этаж.
Хинек заметил, что вход в посольство завален мебелью, но засов уже сорван,
и между дверью и стеной образовалась опасная щель, сквозь которую виднел
ись искореженные лица варваров. Старый, верный слуга в поношенной ливрее
, с трудом водрузил стул на вершину баррикады. Варвары налегли, и груда сде
рживающих их вещей медленной волной подалась внутрь комнаты. С грохотом
сорвался сверху стул. Слуга растерянно опустился на пол.
Хинек спрыгнул с лестницы, очутившись у двери. Кто-то из варваров просуну
л в щель копье, пытаясь раздвинуть её. Точным ударом герой перерубил древ
ко. Варвары сильнее налегли на дверь. Гора мебели заходила под ногами Хин
ека, и он спрыгнул на пол, держа в одной руке топор, в другой Ц стул. Слуга, р
аскрыв беззубый рот, наблюдал за происходящим.
Варвары наконец раздвинули завал, и один из них, самый худой, протиснулся
внутрь. Стул раскроил ему голову. Второй человек с ожесточением бросился
на паскаяка, но, срезанный топором, безвольно упал. Третий выставил впере
д копье и, ощерившись, стал наступать. Хинек замахал топором, отбиваясь. На
него наседали уже шестеро…

***

Сэр Элвюр пребывал в полной растерянности, сжимая во вспотевшей ладони р
укоять пистолета. Снизу раздался дикий крик. Посол вздрогнул и вдруг осо
бенно ясно осознал, что сейчас его могут убить Ц по-настоящему. Убить его
Ц гражданина Антимагюра, фаворита графа Роксуфа! Это вернуло Элвюра к ж
изни, и он сорвался с дивана. Последняя надежда оставалась на героя Хинек
а.
Посол выбежал из кабинета, запутавшись в шубе, едва не упал, скинул её, пре
одолел длинную приемную и выглянул за дверь.
Хинек стоял на лестнице, отбиваясь от наседавших на него варваров. Неско
лько нападавших лежали на полу в груде разломанной мебели. Среди них пок
оился и старый слуга. Герой дышал тяжело. Замахиваясь, он поднял руку, и по
сол заметил обломок копья в его груди. Удар паскаячьего топора сшиб ещё о
дного варвара. Однако Хинек потерял равновесие и едва не упал сам. Схвати
вшись за перила, он в последний момент удержался. Кочевничья сабля рубан
ула его по плечу. Элвюр понял, что герой не устоит и не защитит его. Тогда ем
у вспомнилось, что варвары Ц подданные Гостомысла Ужасного Ц друга Ант
имагюра. Почему? Какая несправедливость?! Он Ц гражданин правового госу
дарства Ц может погибнуть от союзников его же страны! Варвары, они ведь д
олжны опознать в нем своего! Еще один удар пришелся по Хинеку. Элвюр вспом
нил, как последние годы он жил при вахспандийском дворе, как унижали его г
рубые паскаяки. Неожиданная, исполненная страхом ненависть переполнил
а его, и, словно в бреду, картинно выставив вперед руку, он выстрелил в широ
кую паскаячью спину…

***

Гостомысл въехал на груду камней Ц остатки одного из домов, остановил к
оня, озирая окрестности. От дворца Ульрига остались лишь несколько изъед
енных огнем, почерневших башен. Кругом тлели уголья, лежали нагромождени
я камней, вывороченные колонны, огромные блоки стен.
Бессмертный поправил съехавший на горле шарф, улыбнулся: "Хорошая работа
". Однако за повязкой, скрывавшей его лицо, никто не заметил его радости, а с
ам вслух он ничего не сказал: зачем хвалить смертных, если они каждый раз н
оровят сделать это сами?
Несколько варваров, сгрудившись, словно стадо вокруг пастухов, облепили
двух взятых в плен паскаяков. Люди-львы шли молча, бросая на врагов хмурые
, затравленные взгляды. Их вели на казнь.
Гостомысл обратился к осужденным:
Ц Где ваш король? Почему он покорным агнцем не вышел ко мне, смиряя мой гн
ев?
Один из паскаяков остановился, прямо, не стесняясь, посмотрел в глаза бес
смертному. Гостомысл изумился Ц впервые смертный смотрел на него так. О
ткуда ему было знать, что после этой ночи паскаяк больше не боялся смерти.
Ни слова не говоря, осужденные прошли дальше.
Вдруг Гостомысл заметил в сотне шагов от себя отряд вахспандийцев, выныр
нувший из-за развалин. Паскаяки шли твердо, обреченно, ни на что не надеяс
ь, выставив вперед оружие. Во главе следовал уже немолодой воин с широким,
открытым лицом. Зеленые, глубоко запавшие глаза его горели бесстрашно, с
мертвым запалом.
Бессмертный понял Ц это Ульриг, и тронул поводья. Конь медленно понес ег
о к надвигавшимся паскаякам, однако глупые варвары преградили своему вл
астелину дорогу, думая защитить его от горстки отчаявшихся, тем самым сн
искав себе славу. Гостомысл неотрывно смотрел в полыхающие глаза Ульриг
а. Паскаяк глядел в сузившиеся, стиснутые повязкой глаза бессмертного. Г
остомысл ударами плети расколол толпу людей, выдвинулся вперед, оставши
сь один перед паскаяками.
Ц Да пребудет мир!
Ульриг замедлил шаги, остановился.
Ц Блаженный мир лучше войны!
Ц Мир, Ц Ульриг вложил меч в ножны.
Ц Мир! Мир! Ц загрохотали голоса людей и паскаяков.

***

После Хафродугского сражения Удгерф укрепился в Морфине Ц крупном гор
оде к северу от столицы. Сохранив за собой шесть тысяч воинов, он в состоян
ии был удержать все пути в глубь королевства. Через несколько дней стало
ясно, что Гостомысл не собирается двигаться вперед, пока не покорит Хафр
одуг. Это дало вахспандийской армии время на восстановление.
Удгерф жил в Морфинском замке. Он с жадностью встречал и слушал гонцов и п
ростых беженцев из столицы. Во многом рассказы их были сбивчивы и не внос
или никакой ясности, а лишь запутывали принца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161