Для того Гостомысл и не стеснял Ул
ьрига охраной, создавая видимость его свободы. Бессмертный ждал лишь око
нчания боев в Хафродуге, чтобы начать мирные переговоры на "равных услов
иях", где король должен был всецело зависеть от него и одобрять от своего л
ица все решения завоевателей.

***

Удгерф лежал на левом боку, дабы не потревожить рану. Дельфера сидела ряд
ом, осторожно поводя рукой по его плечам.
Ц Успокойся. Нельзя так.
Ц Подумай, Вахспандия раскололась! Север Ц в руках паскаяков, юг Ц у лю
дей. И там остался мой отец. Где он теперь?
Ц Говорят, с ним все в порядке.
Ц Да, говорят. Но как королю может быть хорошо в плену? Ц Удгерф горестно
покачал головой. Ц Но сам виноват. Теперь он больше не может оставаться н
астоящим королем. Он нуждается в помощи, а разве может быть слабым правит
ель Вахспандии Ц державы, образованной Крейтером Великим? Нет. Ц Принц
махнул рукой, неловко потянув больной бок. Ц Нет! Ц он вскрикнул, пытаяс
ь задушить боль. Ц Вахспандии нужен тот, кто объединит её, соберет отдель
ные части в целое.
Ц Но уверен ли ты, что сможешь с этим справиться? Ц испугалась Дельфера.

Ц Что же я, глупее отца что ли? Ц Удгерф вызывающе посмотрел на жену. Ц С
кажешь тоже.

***

После взятия королевского дворца бои на окраинах продолжались ещё три д
ня. Варвары, одержимые верой в свою победу, самоотверженно врывались в до
ма, шаг за шагом выбивали паскаяков дальше на север. Те погибали, редко ког
да сдавались в плен. Сотники резво рапортовали Гостомыслу Ужасному о поб
едах.
К четвертому дню сопротивление в столице было окончательно подавлено. О
ставшиеся в живых паскаяки либо под покровом ночи покинули город, либо н
аконец вышли из своих укрытий. Некоторых, попавших под горячую руку, казн
или, но большинство все же отправили во дворец к Ульригу под охрану Аниси
ма Вольфрадовича.
Непреступной твердыней держался только один дом. Он был расположен у сам
ых крепостных укреплений, разрушенных во время обстрела неделю назад. Ст
ены дома перекорежились, запали внутрь провалами выбитых окон. Западная
стена обвалилась совсем, обнажив деревянные ребра балок и развороченны
е внутренности второго этажа.
Варвары предприняли несколько штурмов, однако, потеряв тридцать челове
к, отступили. Побледневший сотник отправил к Гостомыслу гонца с просьбой
выслать подкрепление: "Передай повелителю, что здесь не менее трех десят
ков мятежников. Нам не управиться". Посланник ускакал, оставив варваров в
нерешительности топтаться посреди улицы, вокруг одинокого, угрюмого ка
леки-дома. Через полчаса прибыло подкрепление Ц четыре колдуна.

***

Урдаган Хафродугский оказался последним защитником Хафродуга. Теперь
даже он был не в силах что-либо изменить, но сдаться не мог: сан бессмертно
го не позволял ему покориться жалким варварам. Разговаривать с ними так
же было не о чем. Оставалось сражаться.
Два десятка созданных им двойников обороняли дом и успешно отбили неско
лько натисков противника. Урдаган с удовольствием смотрел, как люди отка
тываются назад, оставляя в нагромождениях исколотых камней свои тела. Ко
гда варвары отступили, бессмертный уничтожил копии, дав себе передохнут
ь, так как заклятие постепенно подтачивало его силы.
Раскрыв рот, паскаяк жадно втягивал родной, пропитанный кровью воздух. Р
убаха на нем была изодранная и в подтеках, похожая на тряпку. Он не снимал
её уже несколько месяцев, и она хранила ещё прорезь, сделанную мечом Хине
ка. Но не было больше героя Хинека…
С улицы донеслись крики. Урдаган выглянул в окно. Снаружи густо толпилис
ь солдаты, и, раздвигая их, подходили к дому четыре человека, одетые не по-в
оенному богато и опрятно. Бессмертный ухмыльнулся: "Колдуны Ц колтуны". О
н вдруг рывком вскинул руки, выпустил огненный шар. Толпа вскинулась, сле
пым зверем, подалась от дома. Посреди улицы остался лишь хрипящий, хватаю
щийся за распоротый живот варвар. Он кричал, очевидно, звал на помощь, но н
икто не решался приблизиться и помочь ему.
Несколько секунд люди стояли, как завороженные, глядя на извивающееся те
ло соотечественника, потом колдуны очнулись и выстрелили. Огненная вспы
шка ворвалась в разбитое окно, ударилась в грудь паскаяка. Изношенная ру
баха, почернев спереди, загорелась. Бессмертный скинул её. Зловеще засто
нал над головой потолок. Со вторым залпом он, просев, стал медленно, все бо
лее разгоняясь, наползать на пол, стискивая пространство комнаты. Урдага
н ещё успел несколько раз выстрелить в ответ, прежде чем пылающая кровля
не накрыла его.
Люди на улице, глядя на тающий в огне дом, оживились. Отсветы пожара разрум
янили их бледные, до того испуганные лица:
Ц Гляди, теперь им конец.
Ц Пускай изжарятся живьем.
Ц Кабаны!
Вдруг из завесы огня метеором вырвался камень Ц лица колдунов вытянули
сь.
Из пламени выпрыгнуло нечто, большое, квадратное, расколов толпу, навали
лось на одного из чародеев и повалило его наземь. Изготовившиеся к защит
е люди узнали паскаяка, который в одиночку уничтожал целые их отряды во в
ремя Хафродугского сражения.
Ц Бессмертный!
Ц Спасайся!
Поскальзываясь на льду, цепляясь за раскиданные балки и камни, варвары р
инулись прочь. Колдуны пытались наложить заклятия, но обезумевшая толпа
подхватила их и потащила на площадь.
Урдаган остался на улице один. Из закоптелой груди его с прилипшей к ней л
оскутами рубахи безобразно торчал обломок копья. Бессмертный выдернул
его, кинул под ноги, огляделся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161