какие мысли бродили в голове у этого паскаяка?
Однако рядом сидели жена и наследник. И Удгерф успокаивался. После того, к
ак Дельфера подарила ему сына, он очень привязался к ней и, если до бороды
руки у него не доходили, то для жены он старался выкроить свободную минут
ку, как бы ни был занят.
Отсветы очага трепетали в складках её накидки, искорками ложились на мех
овую опушку. От огня стало тепло, и тяжелая ткань чуть сползла, открыв свет
лую тунику и белую шею королевы. Удгерф подошел к люльке, в которой лежал п
ринц, остановился. Наследник спал, свернувшись калачиком, и улыбался во с
не. Король не мог оторвать взгляда от его умиротворенного лица Ц первен
ец!
Снова закричали паскаяки, это герой Дуфал опять положил всех своих проти
вников. Удгерф очнулся, отошел от колыбели и присел рядом с Дельферой.
Ц Знаешь, как мы назовем нашего сына?
Она подняла глаза, влажно и нежно посмотрела на мужа. Запустив пальцы в бо
роду и для вдохновения потеребив её, он произнес:
Ц У наследника Вахспандии имя должно быть красивым и звучным, вызывающ
им уважение у подданных и трепет у врагов. Я не люблю сюсюканий. Все эти ня
ньки предлагают одно хуже другого. Перфуран Ц ну куда это годится! Ц Удг
ерф замолчал, собираясь. Ц Поэтому пусть его зовут Умаф.
Дельфера задумалась, перевела взгляд на своего первенца и согласно кивн
ула:
Ц Пусть Умаф. Как ты хочешь.
Удгерф просиял:
Ц Я знал, тебе понравится. Это очень древнее имя. Так звали одного из брат
ьев Крейтера Великого. Он был вместе с Крейтером во время десятилетнего
похода через орочьи владения и земли болотных тварей. Вот был легендарны
й подвиг!
Дельфера молча кивала, сознавая, что мужу хочется поговорить и что она до
лжна его выслушать, но смысл слов ускользал от нее. Да и какое ей было дело
до какого-то Умафа, который был братом Крейтера Великого. Главное, что ряд
ом с ней её ребенок.

***

Ветер дул не переставая. Во дворе и в окрестностях намело холмы снега, под
которыми оказались погребены целые деревни. Иногда появлялись паскаяк
и. Ежась, они быстро раскидывали сугробы, освобождая крохотные дорожки п
еред домами, и спешно убирались восвояси. Однако неугомонный ветер созда
вал новые завалы и от работы жителей не оставалось и следа.
Игривая поземка змеей оплетала ноги, мешая идти. Снег затягивал, как топк
ая трясина. Однако человек был упрям и, проваливаясь по колено, все равно д
вигался напрямик через сугробы. Одет он был в легкий, не по погоде плащ, пе
рехваченный на плече дешевой медной брошью. Большие облезлые сапоги с ме
таллическими набойками потеряли свой изначальный цвет и сделались чер
ными. Снег хлопьями торчал из их широких отворотов. В ярко-рыжей длинной б
ороде человека клыками злобно скалились примерзшие сосульки. Лицо его, е
ле видное из-за сетки спутавшихся волос, было суровым, с напряженно засты
вшими морщинами.
То был Анисим Вольфрадович. Охранять Ульрига было бессмысленно, ибо стар
ый король стал бесполезен. А вот его сын представлял очень серьезную опа
сность, поэтому, по велению Гостомысла Ужасного, Чародей отправился в од
ну из крепостей к северу от Хафродуга, дабы наблюдать за поведением паск
аяков у Морфина. Анисим был уверен, что наступление начнется весной, с отс
туплением холодов. Не зря же Удгерф весь 148 год копил силы.
Анисим Вольфрадович выполнял свою работу добросовестно. Каждое утро, не
смотря на погоду, он совершал обход, приглядывался к паскаякам Ц нет ли ч
его подозрительного. Сначала Чародей брал с собой людей, но, когда в поле п
омерзло более десяти человек, бессмертный решил, что солдаты ещё пригодя
тся ему для боя, и с тех пор стал выходить один. В душе ему было даже приятно
бродить в мрачном одиночестве под неистовым ветром и, раскрыв глаза, смо
треть, как летит в них снег, как он тает на ресницах и в черных провалах зра
чков. Бессмертный никогда не отворачивался, не прятал лица и не смыкал гл
аз, ибо считал, что это слабость, уступка смерти и что он может пропустить
нечто важное Ц то, ради чего скитался по свету Ц магический посох или кр
исталл, который даровал бы ему власть над миром.

***

Во второй половине дня вьюга сделалась яростней. Снежные клубы заволокл
и небо и поглотили солнце. Лишь зыбкий мутноватый свет пробивался на зем
лю через завесу облаков и падающих хлопьев.
Снег оседал на крышах башен, гнездился на зубьях крепостных стен, забива
лся в бойницы. Солдаты ежечасно разгребали сугробы, лопатами сбрасывали
их вниз, и они валились тяжелыми белыми телами в ров, от которого уже скоро
не осталось и следа. В иных местах снег доходил до половины высоты укрепл
ений.
Стражник у ворот не сразу разобрал в снежном мареве человека. Он был высо
ким и шел, не сгибаясь, широко размахивая руками, словно орел, пытающийся п
оймать в свои крылья ветер. Полы его плаща развевались, разметая вокруг х
лопья снега. Опознав идущего, солдат построжел лицом и крикнул:
Ц Открывай! Чародей возвращается!
Его слова потонули в громогласном вое бури, но на въездной башне зашевел
ились. Несмотря на то, что открывать главные ворота было трудно и в крепос
ти существовал ещё второй малый вход, перед Анисимом Вольфрадовичем все
гда распахивали огромные ворота, как если бы он был не одним человеком, а ц
елой армией. Сам Чародей ничего не говорил по этому поводу, но десятники, к
оторые управляли крепостью в его отсутствие, настолько боялись его, что
всегда спешили лишний раз угодить ему, дабы не разгневать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161