Поэтому единственный способ
для них поддержать свое существование Ц это ограбить соседей. Каждый го
д, весной, когда сходят снега, они берутся за оружие и атакуют близлежащие
земли. От этого страдает и Королевство Трех Мысов, и Экалорн, и даже могуще
ственная Слатия. В прошлом году, когда я раздвинул границы Скелетора до В
еликого Хребта, для нас тоже появилась опасность вторжения этих бестий.
Однако пока они не беспокоят. Во всяком случае весной орки не совершили н
и одного крупного нападения.
Ц Может, они дают нам возможность обжиться и разбогатеть, а уж потом соби
раются грабить?
Ц О нет, Ц замотал головой Сакр. Ц Они слишком глупы для того, чтобы жда
ть, и слишком трусливы. Для них лучше синица в руках, чем журавль в небе. В то
м-то и дело, что они боятся обжитых территорий, где им могут дать отпор. Низ
шие атакуют лишь слабые районы, а потому сами всегда живут в нищете.
Ц Просто у них нет сильного правителя…

***

На вторую неделю Сакр достиг Скенамурии Ц самой северной из трех его кр
епостей. Она орлиным гнездом грозно восседала на вершине отвесной скалы
, и добраться до неё можно было только по узкой дороге, на которой два всад
ника разъезжались с трудом. Правда, предусмотрительные скелеты для безо
пасности соорудили высокие перила.
У подножия скалы, в тени могучей крепости уже отстроился маленький город
ок. Дерева в округе не хватало, и потому все дома были одноэтажными, некази
стыми, вылепленными из серой глины, которая попадалась на каждом шагу. Пе
ред строениями раскинулись огороды из одной-двух грядок, на которых зел
енели, наслаждаясь летним теплом, холодостойкие растения.
Кавалькада начала взбираться в гору. Подъем оказался крутым. Сакена был
плохим наездником, и потому ему было страшновато, не чувствуя под собой н
ог, видеть рядом за перилами зияющую пропасть. Скелет предпочел из остор
ожности спешиться. Когда они достигли вершины, философ огляделся. Вид от
крывался превосходный: внизу крохотные домишки, а вокруг горы, которые п
оходили на огромных пещерных драконов, изогнувших свои спины так, что вы
ступили под каменистой морщинистой кожей неровные хрящеватые хребты.
Ворота крепости открылись, и скелеты проследовали внутрь. Вопреки ожида
ниям, двор оказался довольно просторным. По краям его расположились длин
ные здания с плоскими крышами, на которых хранились припасы и сидели сол
даты. Узнавая Сакра, они кивали головами и приветствовали командующего.

Навстречу полководцу вышел комендант крепости Ц старый скелет с пожел
тевшим от времени черепом. На лбу у него виднелась крохотная дырочка, от к
оторой по всему лицу шла тонкая, едва различимая трещинка. Этот след оста
лся у коменданта с войны 118-го года, когда Скелетор впервые тщетно пытался
занять западные земли Королевства Трех Мысов.
Сакр спешился и приветственно поднял руку. Комендант поклонился, пригла
шая полководца в основное здание крепости.

***

Двор стал постепенно пустеть. Солдаты расползлись по баракам, а военачал
ьники уединились для обсуждения предстоящих наступательных действий.
Сакена остался один. Осмотревшись, философ заметил скелета, сидящего на
крыше одной из построек. Ветер наверху был сильный, однако сидящий не обр
ащал на это внимания и, склонившись, занимался чем-то непонятным. Заинтер
есовавшись, Сакена двинулся к строению. Зайдя внутрь, он оказался в чисто
й, аккуратно прибранной казарме. Несколько солдат играли в шахматы, один
читал. Сакена нашел лестницу и поднялся наверх. Крыша постройки находила
сь вровень с крепостными стенами, и оттуда были хорошо видны окрестности
. Философ оказался как раз за спиной у скелета. Теперь он заметил, что пере
д сидящим стоит мольберт, а сам он, согнувшись, старательно разводит крас
ки. Сакена медленно приблизился к художнику и взглянул на полотно. На нем
была изображена разломленная пополам горная вершина. Сакена поднял гла
за и увидел как раз напротив гору Донграт. Затем он вновь перевел взгляд н
а картину. Основные контуры горы угадывались, но философ подметил, что на
картине западный склон получился чуть выше, чем он есть на самом деле, а во
сточный Ц темнее. Почувствовав присутствие постороннего, живописец об
ернулся:
Ц Вы, должно быть, только приехали?
Ц Да, Ц ответил Сакена.
Они замолчали. Художник не знал, стоит ли ему вернуться к прерванной рабо
те или продолжить разговор.
Ц Твоя картина хороша, Ц наконец сказал Сакена.
Ц Правда?
Ц Да. Но в ней есть один серьезный недостаток: её автор не чувствует прир
оды. Перед тем, как сесть за полотно, необходимо внимательно изучить объе
кт изображения. Вот, например, ты задавался вопросом, почему гора расколо
лась надвое и почему именно западный склон просел, а восточный накренилс
я?
Художник пожал плечами.
Ц Если бы ты сначала все проанализировал, то нарисовал бы вершину с мате
матической точностью и никто бы не посмел сказать тебе, что Донграт выгл
ядит не так. К тому же при дневном освещении, восточный склон должен быть с
ветлее. И вот этот мазок явно лишен Ц там нет подобного выступа.
Ц Но это неважно. Гора настолько велика, что эту деталь можно выпустить и
з виду.
Сакена покачал головой:
Ц Подумай, Донграт не имеет такого выступа и, если ты его прибавил, ты иск
азил все изображение горы. А если так, то ты изменил и структуру всего мира
. Более того ты ещё запутал остальных. Допустим, я не видел гору Донграт и т
огда, посмотрев на твою картину, я бы поверил тебе и остался в полной увере
нности, что этот выступ существует, а это не правда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161