Твой гарнизон выступит против тебя.

***

Вертор всколыхнула весть о начале наступления Сакра. Пошел слух о том, чт
о скелеты наскоком захватили Натур, самый крупный город к северу от стол
ицы, и теперь двигаются прямо на Вертор. Волнение росло, и лорд Толокамп ис
пугался. Он выслал конные разъезды. Дозорные доложили, что на самом деле п
од Натуром все спокойно, но жители видели отряды скелетов, которые, навод
я ужас, бродили по равнинам.
Селяне загоняли скот, прятались в подполье, но враг, словно насмехаясь, не
приближался, а держался на расстоянии.
Один человек из деревни Руналь, который ходил охотиться на горных коз, ра
ссказал, что наткнулся в ущелье на нескольких порубленных людей. Через т
ри дня с гор спустились двадцать оборванных, изнуренных человек. Некотор
ые были ранены и еле шли. Как оказалось, то были остатки толокамповского о
полчения Ц самые стойкие, которые не пожелали сложить оружия, даже когд
а лорд бросил их и уехал в столицу.
Ц Скелетов много. Они выбивают нас с перевалов. Сейчас, почитай, все горы
за ними, Ц со злобным ожесточением говорил один из ополченцев, худой, с д
ергающимся лицом. Ц Этак скоро они вниз ринутся. Столицу займут. Ц Опол
ченец постоянно сплевывал, словно пытался избавиться от горечи во рту.
Однако то была неискоренимая горечь Ц та, что стрелой поразила сердце и
невытащенным наконечником засела там.

***

Сакр с основным войском двинулся к Вертору с юга, вдоль берега моря. Права
я рука полководца, Кембир, с трехтысячным отрядом шел горными маршрутами
, выбивая с перевалов стойких ополченцев.
Сакена, хорошо изучивший плодородные равнины низовья, решил, что ему буд
ет полезнее путешествовать в горах. Философ попрощался с Сакром, выразив
надежду, что они ещё встретятся в людской столице, и присоединился к Кемб
иру.
Кембир оказался военачальником, всецело преданным искусству войны. Обл
адая феноменальной памятью, он знал каждого солдата по имени и общался с
ними, как отец с сыновьями. Каждый раз перед боем, сколь бы ни были малы сил
ы противника, Кембир внимательно изучал позиции, раздумывал и, только на
йдя наиболее удачное решение, отдавал приказ. Как заметил Сакена за меся
ц боев они потеряли лишь двоих, и то один провалился в расщелину по собств
енной неосторожности.
По вечерам, когда войско останавливалось и солдаты отдыхали, Сакена и Ке
мбир иногда садились вдвоем и говорили. Философ излагал свои взгляды на
мир, а военачальник учил мудреца стратегии.

***

Сакена поднялся на край кратера. Позади него шумели солдаты. Было ещё не п
оздно, но Кембир велел устраиваться на привал, ибо место для этого было са
мое подходящее, а торопиться было некуда. Сакена рассматривал серый древ
ний, растрескавшийся от старости склон. В расщелины набился песок. При си
льном порыве ветра он вырывался наружу и вихрился, словно вулкан проснул
ся. Недалеко внизу валялся, уткнувшись лицом в твердый камень, человек. Од
ежда на нем легко трепетала, отчего казалось, что он шевелится.
Сакена отошел от края, направился к Кембиру. Военачальник снял шлем и тря
хнул слежавшимися волосами. Завидев философа, он обрадовался:
Ц Еще одна вершина за нами. Итого тридцать четыре горы. Неплохо за сорок
один день боев. Хотя и врагов-то нет. Пока я видел лишь пятьдесят шесть опо
лченцев. Вооружены они плохо, сражаться не умеют. У нас количественное пр
еимущество в сорок три раза. Если так пойдет дальше, то скоро мы повернем н
а юг и осадим Натур. А оттуда прямая дорога на столицу.
Ц Похоже, люди ещё не показали нам свои самые острые клыки, Ц вставил Са
кена.
Ц О, конечно, они у них есть. Например, дракуны. Ужасно противные твари. Про
тив них Ц только магия. Однако самые опасные зубы у людей на востоке, за ч
етыре месяца пути отсюда, а это очень далеко. Они не помогут, ибо тогда гха
лхалтары займут Жоговенский и Пентейский мыса. А лорды вот-вот начнут де
лить королевство.
Философ задумался и наконец сказал:
Ц Кембрир, мы с вами присутствуем при историческом моменте. Помните вы, к
ак могущественное Королевство Трех Мысов послало войско в Слатию и там д
вадцать лет назад воцарилась новая династия из пентейских лордов.
Ц Простите, это произошло восемнадцать лет назад.
Ц Как вы сказали, минуло только восемнадцать лет, и вот сильнейшее Корол
евство Трех Мысов распадается.
Кембир покачал головой:
Ц Нет, предпосылки к тому намечались уже ранее, а поход в Слатию Ц лишь о
тчаянная попытка дряхлеющего государства показать свою силу. Слатийцы
же не сопротивлялись. Только один раз четырнадцатилетний царь Анатолий
встретил лордов с отрядом в триста пятьдесят меченосцев. Но это же смешн
о! Разве можно это назвать войной?
Ц В любом случае, не каждый раз видишь падение такого большого королевс
тва. Нам с вами повезло, Кембир, мы сможем изложить это в своих воспоминани
ях…

***

Ц Ваша разумность, послание!
Кембир обернулся Ц к нему бежал, размахивая руками, солдат. Военачальни
к прошел в палатку.
Сакена в ожидании вновь осмотрел кратер, задумался над исторической важ
ностью момента Ц низвержением Королевства Трех Мысов. Постояв так неск
олько минут, философ взглянул на шатер полководца. Кембир шагал навстреч
у. По его уставленному в землю взору Сакена догадался, что новость нехоро
шая.
Ц Что случилось?
Кембир остановился, поднял глаза и процедил:
Ц Иоанн оправился. Сакр приказывает прекратить наступление на занятых
позициях.


МОРФИН.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161