о рыбаках, которые уд
или рыбу всю ночь, но ничего не поймали; об ученике Ц кажется, это был Петр,
Ц который пошел по воде навстречу Иисусу; о человеке по имени Лазарь, ко
торого Иисус воскресил из мертвых; о Моисее, Ное и, конечно, Ионе, которого
проглотил кит.
Странно. Она выбросила все эти истории из головы еще в младших классах ср
едней школы, но сейчас, в возрасте тридцати шести лет, помнила не только их
, но и то глубокое религиозное и нравственное чувство, которое возникало
у нее после каждого посещения воскресной школы: я хочу быть хорошей; я хоч
у делать добрые дела и любить Господа; я хочу носить Иисуса в своем сердце.

Такие старые воспоминания, такие давно забытые чувства! Но воспоминания
были приятными, а чувства теплыми и отрадными. Это заставило Салли остан
овиться и задуматься. Много ли приятных воспоминаний есть у нее? Не очень.
Возможно, эти, самые старые, являются самыми счастливыми.
Псалом сто восемнадцатый. Хм-м-м. Длинный. Она прочитала первый стих:
«Блаженны непорочные в пути, ходящие в законе Господнем».
Этого оказалось достаточно, чтобы полностью завладеть вниманием Салли.
Она продолжала читать.
Стих третий гласил: «Они не делают беззакония, ходят путями Его».
В стихах четвертом, пятом и шестом развивалась та же тема: «Ты заповедал п
овеления Твои хранить твердо. О, если бы направлялись пути мои к соблюден
ию уставов Твоих! Тогда я не постыдился бы, взирая на заповеди Твои».
Как пастор догадался? Она задала ему самый резкий вопрос, какой только мо
гла, а он дал ей именно тот ответ, в котором она нуждалась Ц в своей ситуац
ии, здесь и сейчас, Ц представляющий собой очередной шаг в цепи ее размыш
лений.
Она продолжала читать, и слова снова и снова говорили ей о некой истине, от
которой она убегала многие годы, которую отрицала, опровергала и, в конце
концов, утратила… но в которой, вероятно, нуждалась более всего.
Абсолютные утверждения. Истинное добро и истинное зло. Забор, точка отсч
ета, путь к некоему непреложному знанию.
Салли не хотела потерять эти мысли. Она соскочила с кровати и подбежала к
стенному шкафу за спортивной сумкой. Свою одежду она отдала в прачечную,
так что сумка значительно опустела и содержала сейчас только по-прежнем
у пугающее количество хрустящих банкнот, записную книжку, которая и нужн
а была Салли, и… списки из кабинета профессора Линча.
Салли стало дурно при одном виде этих книг Ц словно они излучали некое з
ло, словно в них таилась незримая, губительная сила, враждебная ей. Салли и
спугалась: она почувствовала такой тошнотворный страх и отвращение, с ка
ким зритель полуночного фильма ужасов напряженно ожидает внезапного п
оявления на экране какого-нибудь чудовища.

* * *

Все та же четверка бесов, чье присутствие оставалось незримым, но все же о
щутимым для Салли, скрывалась поблизости, наблюдала и выжидала удобного
момента для наступления. Они неотступно следовали за Салли повсюду и сум
ели проникнуть за выставленный ангелами заслон, поскольку ни на миг не о
тпускали ее. Духу отчаяния все меньше и меньше нравилась его работа; чем д
альше продвигалась Салли в своем поиске, тем меньше ядовитых семян ему у
давалось посеять в ее сознании. Бесу по имени Страх было где развернутьс
я, и он получал страшное удовольствие от своей деятельности, радуясь нал
ичию у Салли списков; но Смерть и Безумие постепенно погружались в разоч
арование. У Салли появилась какая-то новая цель; демон по имени Смерть бол
ьше не встречал радушного приема в ее мыслях, и мысли ее стали слишком ясн
ыми и рациональными, чтобы дух безумия мог в них проникнуть.
Все четверо тянули к ней свои когтистые лапы, но в данный момент им не за ч
то было уцепиться.

* * *

Салли плотно закрыла сумку, спрятав списки подальше. «Не сейчас. Я разбер
усь с вами попозже. Я не хочу сейчас мучиться, не хочу бороться. Дайте мне п
ередохнуть. Дайте время прийти в себя».

* * *

Бесы отступили и затаились в ожидании.

* * *

Салли схватила блокнот и ручку и прыгнула обратно в постель.
«Не покидайте меня, добрые чувства. Побудьте со мной немного, дайте мне из
учить и понять вас, дайте мне все обдумать».
Она начала писать очередное письмо Тому Харрису.

"Сейчас я изучаю Сто восемна
дцатый псалом; если я правильно поняла это послание, в нем представлены д
ве абсолютные истины, две вещи, которые я могу знать наверняка.
1. Существует добро: послушание законам Божьим и хождение Его путям
и.
2. Существует зло: попрание законов Божьих и отступление от Его путе
й.
Что дальше? Надеюсь, вы следите за ходом моих мыслей, поскольку даль
ше начинаются трудности.
В Сто восемнадцатом псалме говорится также о двух состояниях чело
века, которые прямо вытекают из этих двух абсолютных истин.
1. Делай добро, и ты будешь счастлив и благословен.
2. Делай зло, и ты будешь покрыт позором.
Эта идея проста, не так ли? Полагаю, слишком проста. Слишком элемента
рна, чтобы в нее поверили и ее приняли люди вроде меня, которые провозглаш
ают высшей реальностью свое собственное Я.
Но, Том, я истинно полагаю, что я покрыта позором. В этом убедили меня
даже злобные, ядовитые замечания моего врага профессора Линча. Знаю, он п
ытался уничтожить меня морально, но при этом не сказал ни слова не правды.
Мне нечего было возразить ему. Правда заключается в том, что моя жизнь пог
ублена.
Но смогу ли я принять объяснение, которое дает Библия? Отважусь ли п
оверить этой Книге?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165