расчлене
нная коза и две окровавленные передние ноги, лежащие крест-накрест на ст
упеньках церкви.
Ц Нет, Эбби. В последнее время нам довелось столкнуться с несколькими ст
ранными обстоятельствами. Я вовсе не считаю это безумной фантазией.
Ц Тогда, может быть, тебе стоит выслушать Кайла? Ты свободен после четыре
х?
«Ты еще спрашиваешь?!»
Ц Где встречаемся?

35

Было около половины пятого, и холодный ветер гулял над давно заброшенным
, забитым сорняками полем на старой ферме Бенсона. Некогда белая краска, п
окрывавшая стены дома, со временем превратилась в пепельно-серую и нача
ла облезать, словно сожженная солнцем кожа; стекла в окнах были выбиты; ра
стрескавшиеся черепицы на крыше постепенно сдувало ветром; яблони и гру
ши в запущенном саду цвели, но не подрезанные ветви и уродливые боковые п
обеги разрослись излишне буйно и густо. Ферма Бенсона была заброшена оче
нь давно и, не в силах выжить, с каждым сезоном все больше и больше приходи
ла в упадок.
Дорогу перегораживала тяжелая цепь, проехать дальше на своем «бьюике» М
аршалл не мог. Все еще висевшая на цепи табличка с надписью «Частное влад
ение, проезд запрещен» раскачивалась на ветру прямо перед бампером авто
мобиля.
Ц Это здесь? Ц спросил Маршалл.
Кайл Кранц Ц несовершеннолетний преступник, который, казалось, просто н
е мог держаться от беды подальше, сидел рядом с Маршаллом на переднем сид
енье; с испуганным видом он кивнул. Сидевшие сзади Эбби Грейсон и Бен Коул
окинули взглядом расстилавшийся перед ними унылый пейзаж и без труда по
верили всему, что Кайл рассказал им об этом месте.
Кайл указал пальцем:
Ц Вон тот амбар. Там все и было.
Ц Я так понимаю, они нарушили чужое право владения, как и вы? Ц спросил Ма
ршалл.
Столь веское обвинение заставило Кайла опустить глаза.
Ц Они были здесь, говорю вам. Маршалл взглянул на спутников.
Ц Что ж, полагаю, нам тоже придется вторгнуться в чужие владения.
Они вышли из машины и на мгновение задержались, осматриваясь. Насколько
они могли судить, кроме них, поблизости не было ни одной живой души. Слышал
ись лишь завывания ветра да изредка писк ласточек, ютящихся под карнизом
дома.
Маршалл подлез под цепь, остальные последовали за ним. Дорога огибала жи
лой дом, вела мимо гаража и сарая и кончалась широкой, усыпанной гравием п
лощадкой позади дома Ц местом для разворота, откуда открывался доступ к
ныне пустовавшим служебным постройкам, гаражу для сельскохозяйственн
ых машин и хлеву. На противоположной стороне площадки стоял старый серый
амбар, обветшавший от времени, но целый, с закрытыми воротами.
Ц А что, собственно говоря, вы здесь делали? Ц спросил Маршалл паренька.

Ц Мы с Билли искали какое-нибудь укромное место, чтобы там можно было пр
ятаться. Мы всегда ищем какие-нибудь тайные укрытия, о которых никому не и
звестно.
Ц И этот амбар показался вам очень привлекательным.
Ц Да, тогда показался. Сейчас уже не кажется.
Ц А как вам удалось подойти так близко незамеченными?
Ц Было темно, и мы подкрались с другого угла дома. Ну, понимаете, они нас не
ждали. Они были слишком заняты своей колдовской чепухой.
Они достигли дверей.
Ц Вы заходили внутрь?
Ц Да вы что! Нам с Билли захотелось поскорее убраться отсюда, вот и все.
Большая дверь открылась с протяжным жалобным скрипом. В амбаре было прох
ладно, сумрачно и просторно. Внутрь никто не вошел. Маршалл ждал, когда гла
за привыкнут к полумраку.
Наконец все смогли ясно разглядеть земляной пол. Заметных следов на нем
не было Ц просто ровная земля. Никто не увидел ничего необычного. Все пос
мотрели на Кайла. Тот сразу разволновался и занял оборонительную позици
ю.
Ц Я видел это, даю слово. Они были здесь.
Ц Хорошо, Ц сказал Маршалл. Ц Покажи нам, что ты видел.
Кайл вышел на середину амбара и повернулся вокруг своей оси, пальцем ука
зывая на пол.
Ц Вот здесь, на земле был нарисован большой круг, а в середине его пятико
нечная звезда Ц пентаграмма. Ц Потом он показал на заднюю стену амбара.
Ц А там стояла большая скамейка, вроде как алтарь, измазанная кровью. Во
круг пентаграммы стояло человек двадцать, в балахонах с капюшонами на го
ловах, и все они пели и выкрикивали заклинания. И свечи стояли по кругу пен
таграммы, на всех пяти концах.
Маршалл обвел взглядом амбар.
Ц Через какую щель вы с Билли видели все это? Кайл ткнул пальцем в стену.

Ц Вон она.
Сейчас стало ясно видно, как дневной свет пробивается сквозь две широкие
щели между расшатавшимися досками стены. Маршалл подошел к щелям, присе
л таким образом, чтобы глаза оказались на их уровне и окинул взглядом амб
ар. Он остался удовлетворенным: через щели открывался хороший вид на мес
то, указанное Кайлом.
Ц Так ты говоришь, у них на головах были капюшоны?
Ц Да. Черные балахоны с капюшонами. И они были босиком.
Ц Тогда как ты узнал, кто они такие?
Ц Некоторые поворачивались в нашу сторону. Я разглядел их лица. Ц Кайл
был обижен и нервничал. Ц Не понимаю, почему вы мне не верите!
Маршалл поднял руку, успокаивая парнишку.
Ц Эй, я не сказал, что не верю тебе. Но послушай: ты мог запросто обратиться
к Маллигану или любому другому полицейскому с этим делом.
Ц Не говоря уже о том, чтобы восстановиться на работе, Ц добавила Эбби
Ц Я ничего не выдумываю! Я видел Маллигана. Он стоял прямо здесь, в балахо
не, с капюшоном на голове, и пел вместе со всеми остальными.
Беи внимательно исследовал место, где, по словам Кайла, стоял алтарь.
Ц Маршалл!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165