«Пансион Сары Баркер».
Ц Вот место, о котором я вам говорил, Ц сказал Марв.
Ц Думаю, это именно то, что вам надо, Ц сказала Клодия. Ц У вас будет врем
я все обдумать и во всем разобраться. Салли схватила их за руки и крепко сж
ала.
Ц Вы оказали мне чудесную услугу. Огромное вам спасибо.
Ц Не стоит благодарности, Ц сказал Марв. Ц Мы как-нибудь вывезем вас к
себе на ферму.
Ц Это было бы замечательно.
Ц О, вот и Сара, Ц сказала Клодия.
Ц Сара Ц добрая женщина. Она вам понравится.
Сара действительно была доброй женщиной и действительно понравилась С
алли. На самом деле дом принадлежал Саре и ее мужу Флойду, но они решили на
писать на вывеске только ее имя из соображений благозвучия. Флойд Ц выс
окий, худой, немногословный мужчина Ц недавно оставил занятия земледел
ием и теперь пробовал себя на писательском поприще Ц в свободное время,
когда не выполнял разнообразные обязанности владельца пансиона, как, на
пример, сейчас. Он радушно встретил гостью и тепло пожал ей руку. Что же ка
сается Сары, то Салли восприняла ее как воплощение традиционного образа
Бабушки: маленькая женщина с седыми, коротко подстриженными волосами, в
маленьких круглых очках Ц с запасом остроумных и поучительных историй
на все случаи жизни.
Ц У нас восемь детей, но сейчас все они выросли и разъехались, так что ком
наты пустуют в ожидании хороших людей, Ц объясняла Сара, водя Салли по бо
льшому дому. Ц В основном у нас живут одинокие женщины: у одних неприятно
сти в семье, и им нужно пожить отдельно, другие останавливаются здесь на п
ути куда-то Ц знаете, переходный период, а две женщины, которые сейчас жи
вут у нас, обосновались здесь до своего замужества, полагаю.
Старая, классического вида гостиная с высоким потолком стенами, обшитым
и полированными панелями, была обставлена удобной антикварной мебелью;
здесь имелась даже старая фисгармония из первой аштонской церкви. Прост
орная столовая была рассчитана на большую семью или максимальное число
пансионеров.
Ц На первом этаже у нас ванная комната, но сейчас там идет ремонт…
Они находились в просторной передней прямо под большой лестницей и отсю
да могли видеть ящик для инструментов, стоящий в коридоре у открытой две
ри ванной комнаты, откуда доносился металлический лязг и стук инструмен
тов.
Сара обошла ящик и отступила в сторону, давая Салли возможность заглянут
ь в ванную.
Ц Когда мы отремонтируем водопровод, жизнь снова потечет своим чередом
.
Салли заглянула в дверь. Просторная ванная комната в обычное время выгля
дела, вероятно, весьма привлекательно. Но сейчас тут царил страшный кава
рдак: коврик был свернут в рулон, повсюду на полу валялись слесарные инст
рументы и колена труб, над зеркалом висела яркая рабочая лампа, но наибол
ее странное зрелище представлял собой молодой человек в рабочем комбин
езоне, который стоял на коленях над унитазом и кричал в сливное отверсти
е:
Ц Нет! Попробуйте еще раз! Вы что-то не то делаете! Откуда-то снизу послыш
ался приглушенный голос, принадлежавший Флойду:
Ц Кто монтировал эту дурацкую штуку, интересно знать?
Ц Вы сами, Флойд. Я тут ни при чем! Потом молодой человек заметил Салли:
Ц О, привет!
Ц Привет.
В дверь заглянула Сара.
Ц Ханк, это Бетти Смит, наша новая постоялица. Бетти, это Ханк Буш, наш паст
ор.
Ханк приветственно помахал гаечным ключом.
Ц Очень приятно. С удовольствием пожму вам руку попозже.
В данный момент его руки были сильно испачканы.
Салли зачарованно смотрела на молодого человека. Так это пастор!
Ц А зачем вы кричите в унитаз? Ц Вопрос развеселил Ханка.
Ц Там внизу Флойд. Вы уже познакомились с Флойдом?
Из-под пола донесся голос Флойда:
Ц Да. Это Бетти, верно?
Ц Да, Ц прокричал Ханк.
Ц Мы уже познакомились.
Ц Она пришла проверить, как вы справляетесь с работой.
Ц О, в данный момент не лучшим образом.
Ц Флойд использовал не те болты, когда монтировал водопровод пятнадцат
ь лет назад, и теперь мы не можем снять муфты там, внизу.
Салли улыбнулась Ц немного устало, но умиротворенно.
Ц Я вижу, вы устали с дороги, Ц сказала Сара. Ц Пойдемте наверх, я покажу
вам вашу комнату. Но Салли, немного поколебавшись, сказала:
Ц Вы не похожи на пастора.
Ханк улыбнулся, тыльной стороной ладони убирая волосы со лба.
Ц Спасибо.
«Почему бы сразу не перейти к делу»? Ц подумала Салли.
Ц Полагаю, вы знаете Бога.
Ц Конечно, я знаю Его.
Его слова прозвучали так обыденно. Он даже нисколько не замешкался с отв
етом. Салли попробовала задать более резкий вопрос:
Ц А вы можете доказать, что Он существует? Ханк обернулся и несколько мгн
овений просто смотрел на Салли.
Ц У вас есть Библия?
Салли хотела ответить отрицательно, но Сара сказала:
Ц В ее комнате есть Библия.
Ханк ненадолго задумался. Казалось даже, будто он прислушивается к чему-
то.
Ц Вот что я скажу вам. Прочитайте Псалом сто восемнадцатый и просто попр
осите Господа говорить с вами, когда будете читать. Увидите, что будет.
Ц Псалом сто восемнадцатый, Ц повторила Салли.
Ц Верно.
Ц Счастливо разобраться с муфтами.
Ц Спасибо. Был рад познакомиться.
Некоторое время после ухода Салли и Сары Ханк неподвижно сидел на полу. Г
осподь говорил с ним об этой женщине по имени Бетти.
Снизу раздался голос Флойда:
Ц Сто восемнадцатый псалом? Каким образом он может послужить к спасени
ю души? Ханк сам был озадачен.
Ц Не знаю. Господь велел мне дать ей это место Писания.
Ц Самый длинный псалом в Библии… Ц пробормотал Флойд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165