С громким хлопком расправив крылья, чтобы затормозить, они пролетели скв
озь дощатую стену курятника ногами вперед. Там их встретил неумолчный ку
дахтающий хор восьмисот куриц-леггорнов, клюющих корм, несущих яйца и не
замечающих их присутствия.

11

Они поспешили к противоположному концу длинного строения сквозь облак
а белых перьев, тонкой коричневой пыли и бесчисленные полчища куриц.
Тол стоял у окна, глядя на здание школы, которое было видно как на ладони.
Интересно, с какой стати ты выбрал для встречи такое место? Ц насмешливо
спросил Армут.
Ц Из-за вида, Ц ответил Тол. Потом он снова перевел взгляд на школу, Ц Он
и работают над большим проектом, эти бесы, сил не жалеют.
Ц Праведники распространяют новости о детях Тома. Они молятся, Ц сказа
я Натан.
Ц И Господь внемлет молитвам, так что пока мы хорошо защищены. Но скоро н
ачнется настоящее наступление. Поставь стражу вокруг Тома. Ему ни к чему
дополнительные тревоги, пока он так подавлен.
Ц Будет сделано.
Ц Где сейчас Салли?
Ц Она прибыла в Клэйтонвиль и остановилась в метане. Шимон и Сцион следя
т за ней, но демоны Терги терзают ее, надеясь вернуть милость Разрушителя.

Тол напрягся:
Ц Какие демоны?
Ц Страх, Смерть, Безумие, Ц по памяти перечислил Армут. Ц Они и нескольк
о других духов мучили девушку прошлой ночью и преследуют ее сегодня, ста
раясь сломить ее.
Ц А что Отчаяние?
Ц Терга послал его с сообщением к Стронгману. Это явно позабавило Тола.

Ц Как смело с его стороны. Ц Он снова перевел взгляд на школу. Ц Пусть С
игна и Мота расчистят путь в школу, организуют прикрытие, нанесут нескол
ько отвлекающих ударов. Мы должны проникнуть в здание и выбраться оттуда
незаметно для демонов. Что же касается Кри и Си, то они должны проделать т
о же самое в «Омеге» Ц а значит, им потребуется в два раза больше воинов, ч
тобы провести Салли туда и вывести оттуда живой и невредимой. Армут прот
яжно вздохнул.
Ц Опасное дело, капитан.
Ц И оно становится опаснее с каждым следующим нашим шагом. Что насчет но
мера в гостинице «Шредер-Мотор» в Фэйрвуде?
Ц Наши воины следят за тем, чтобы он оставался свободным. И старый тайник
с кольцом в полной неприкосновенности.
Тол на мгновение задумался.
Ц Итак, эти участки фронта защищены. Теперь нам осталось только разыгра
ть партию по всем правилам, тщательно рассчитывая каждый ход. Ц Он довол
ьно улыбнулся. Ц Полагаю, Отчаяние с минуты на минуту явится с донесение
м к Стронгману.
Ц А кто из наших там?
Ц Гило.
Натан и Армут кивнули. В этом не было ничего удивительного.
Гило неоднократно замечал, что самое черное, самое ужас-ioe зло обычно свив
ает гнездо в самых прекрасных местах. Так было и на сей раз. Вокруг вздымал
ись живописные зубчатые цепи гор, увенчанных снежными шапками. В прозрач
ном воздухе раннего утра видимость была неограниченной, веял легкий лас
ковый ветерок, над головой синело чистое небо. Густые заросли высоких со
сен покрывали горные склоны, и хрустальные ручьи весело звенели, низверг
аясь водопадами с ослепительно белых ледников. Внизу, в зеленой, покрыто
й полевыми цветами долине уютно разместился маленький городок Саммит, о
бъятый тишиной и покоем.
Гило присвистнул, когда ему в голову пришла следующая мысль: все эти люди
там, внизу, окруженные этой красотой, не видят плотно обступившего их со в
сех сторон зла, не чувствуют приближения ужасного вихря, который собирае
тся поглотить их, неотвратимо наползающей тьмы, которая сначала ослепля
ет, а потом истребляет.
Он и еще несколько десятков воинов укрывались в лесу, за стволами сосен, н
е обнаруживая сияние славы. Гило не хотел, чтобы его заметили злые силы, ви
димые лишь взгляду духов Ц демоны, которые роились тучей, кружились уго
льно-черным смерчем над горным склоном всего в миле от городка. Прямо под
этим смерчем лежала почти незаметная среди деревьев причудливая горна
я деревушка, живописное скопление нарядных домиков с извилистыми дорож
ками, тенистыми тропинками, восхитительными садами. Она так и манила к се
бе, так и дышала гостеприимством, покоем, красотой и братской любовью.
Здесь находился штаб Стронгмана, его передовой пост Ц средоточие зла, н
еумолимо расползающегося в разные стороны. Черные духи держались нагло
и разнузданно, опьяненные все новыми и новыми победами над человеческим
и душами.
Гило неподвижно стоял, наблюдая за перемещениями демонов, оценивая силу
и численность их войска. Да, приятно видеть их заносчивость и самонадеян
ность; в таком настроении демонов всегда легче застать врасплох. Но им не
долго ликовать Ц Гило и его воины заметили недавнее прибытие одного жал
кого скулящего демона, маленького посланника из маленького фермерског
о городка, и известия, принесенные этим демоном, несомненно изменят поло
жение дел в очаровательной с виду деревушке. Последнее сражение было дов
ольно трудным. Следующее же, похоже, станет подлинным кошмаром.
Крик! Издали донесся протяжный вой, и черный смерч судорожно зашевелился
. Ряды демонов стали тесниться, стягиваться, сжиматься в еще более темную
и плотную тучу.
Ц О… Ц сказал Гило. Ц Похоже, Стронгман получил сообщение.
Ц У-У!
Маленькое бесформенное тело Отчаяния растягивалось, сжималось и дрожа
ло, наподобие черного мыльного пузыря на конце соломинки, когда демон пр
олетел через гостиную сельского дома и, громко хныча, шлепнулся на пол, по
хожий на старый грязный половик Ц трясущийся и подвывающий от ужаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165