Ц Да, точно. Я ее помню. Смерть от удушения. Она повесилась.
Ц Мы просто проверяем, Ц сказал Маршалл. Ц Парпелл двинулся прочь от д
вери:
Ц Если это все…
Ц Мистер Парпелл, Ц сказал Маршалл, Ц это фотография моей сестры.
Лицо Иарнелла мгновенно приобрело бессмысленное выражение и страшно п
обледнело. Руки его задрожали.
Маршалл продолжал:
Ц Я решил, что, поскольку вы живете в Вестхэвне, то едва ли видели живую Са
лли Роу, и теперь стало очевидным, что вы не видели ее и мертвую.
Пармелл потерял дар речи. Блуждающий взгляд его устремлялся то вниз, то п
а дверь, то в глубину дома, то па Маршалла с Беном. Бедняга напоминал загна
нного в угол зверя.
Ц Вы можете сказать нам, кто па самом деле была та мертвая женщина? Ц спр
осил Бен.
Ц Я ничего не могу сказать вам! Ц наконец истерически выкрикну Парпелл.
Ц Просто уходите Ц убирайтесь отсюда! И он с грохотом захлопнул дверь.
Маршалл и Бен направились к машине.
Ц Нет, путы видел? Ц спросил Маршалл.
Ц Этот парень напуган до смерти! Ц сказал Беи.

* * *

Вторую половину дня Кэт провела в некотором смысле с пользой; по крайней
мере она с разочарованием поняла, как трудно будет увидеть когда-либо эк
земпляр учебного пособия для учащихся четвертого года обучения «Обрет
ение истинного Я».
Она заглянула в правление начальной школы, чтобы встретиться с директор
ом мистером Вудардом и взглянуть на методическое пособие. Мистера Будар
да не было на месте. Она нашла его в коридоре, где он внезапно и вспомнил о н
азначенной встрече с Кэт.
Потом директор никак не мог найти пособие и никак не мог понять, куда же он
о делось. Он посоветовал Кзт поговорить с мисс Брювер. Мисс Брювер вела за
нятия в своем классе и не могла отвлекаться, но обещала позвонить Кэт. Но н
е позвонила.
Потом Кэт позвонила Джерри Мэсону, члену школьного правления и, скорее в
сего, члену общества «Круг жизни».
Ц Думаю, экземпляр пособия должен быть у учительницы, Ц сказал он.
Кэт начинала утомлять эта история.
Ц Пет, у нее нет. Я уже спрашивала у нее, и она отослала меня к мистеру Вуда
рду, который в свою очередь отослал меня обратно к мисс Брювер.
Ц Во всяком случае, у меня пособия мет.
Ц Я просто предположила, что оно может быть у вас, поскольку именно вы ут
вердили этот учебный план для четвероклассников.
Ц Вы хотите, чтобы ваш ребенок занимался по этому плану?
Ц Нет, я просто хочу ознакомиться с ним.
Ц Знаете, у пас не так много экземпляров этого пособия, и едва ли любой же
лающий может вот так просто зайти в школу и ознакомиться с ним. Мы предпоч
итаем работать только с родителями. Пожалуй, вам следует договориться о
встрече.
Кэт еще несколько раз выслушала сказку про белого бычка от Джерри Мэсопа
п позвонила Бетти Хановер, другому, члену школьного правления,
Ц Послушайте, Ц сказала Бетти. Ц Мы все это уже проходили… с религиозн
ым уклоном. В конце концов учебный план был одобрен, и теперь мы просто хот
им, чтобы пас не беспокоили, попятно?
Джои Кепдалл оказался не лучше.
Ц Вы говорили с мисс Брювер? По таким вопросам следует обращаться к учит
елям. Они наверняка смогут помочь вам.
Кэт положила трубку и поставила галочку напротив очередного имени. Пото
м она шутливо взвизгнула.
На этот учебный план стоило взглянуть хотя бы потому, что так много людей
идет на всевозможные ухищрения, чтобы сохранить его в тайне.

* * *

Очередное письмо! Точно такое же, как предыдущие: тот же конверт, тот же по
черк, те же линованные листы из блокнота внутри! Люси выхватила его из сто
пки поступивших писем и быстро сунула в карман. Откуда приходят все эти п
исьма? Если это шутка, то шутка затяжная и совершенно не смешная.
Если это не шутка, то письма действительно приходят от Салли Роу…
Люси не хотела думать об этом. Легче вообще ни о чем не задумываться и прод
олжать верить людям, которым она верит сейчас.
Дебби находилась поблизости: сортировала корреспонденцию из другого м
ешка. Она на мгновение прекратила работу и, казалось, внимательно разгля
дывает почтовый адрес на журнале, по… Люси показалось, что Дебби украдко
й наблюдает за ней.
Ц Что-нибудь не так? Ц спросила она.
Ц О нет… все в порядке, Ц ответила Дебби, отворачиваясь и опуская журна
л в один из почтовых ящиков.
Они продолжали разбирать почту, больше не говоря ни слова.
Но Дебби видела все.

25

Уэйи Корриган ознакомился с подробным заключением доктора Мандани о со
стоянии Эмбер. Документ изобиловал специальными терминами, поэтому пон
адобятся услуги другого эксперта, чтобы опровергнуть заключение, если э
то вообще возможно сделать. Одно было ясно даже непрофессионалу: Мандани
возлагал всю ответственность за бедственное состояние Эмбер на школу Д
оброго Пастыря и держался невысокого мнения о христианстве. Этот допрос
будет нелегким.
Впрочем, Мандани был благовоспитанным человеком, вполне приятным в обще
нии. Интеллигентный мужчина сорока с лишним лет, индийского происхожден
ия, хорошо одетый, с хорошими манерами. По обеим сторонам от него сидели ад
вокаты Эймс и Джефферсон, как и во время встречи с Ирэн Бледсоу, но на сей р
аз они не так нервничали. Очевидно, были уверены, что Мандани сам в силах п
остоять за себя. Корриган начал с главных вопросов.
Ц Вы можете перечислить для протокола основные симптомы психического
расстройства Эмбер?
Мапданн достал несколько листочков с записями, но, похоже, не нуждался в н
их.
Ц Поведение Эмбер типично для ребенка ее возраста, пережившего серьезн
ую эмоциональную травму:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165