Приятный темнокожий мужчина, сидевший рядом с водителем «бьюика», опуст
ил стекло.
Ц Привет, Леонард. Как дела?
Бен Коул.
Леонард попытался сохранить дружелюбный вид.
Ц Неплохо. Чем могу служить?
Бен переглянулся с водителем «бьюика».
Ц Ты знаком с Маршаллом Хоганом?
Леонард несколько раз видел Маршалла в городе и не пи тал к нему никакой с
импатии.
Ц Нет, мы никогда не встречались.
Ц Здравствуйте, офицер Джексон, Ц поздоровался Маршалл.
Ц Привет.
Ц Мы бы хотели коротко переговорить с тобой, Ц сказал Бен.
Ц Ноя на службе…
Ц Сколько у тебя уже задержаний сегодня? Леонард осознал, что Бену все из
вестно о его работе, поэтому притворяться не имеет смысла.
Ц Ну… Полагаю, дела идут неплохо. Я зарегистрировал двенадцать.
Это явно произвело впечатление на Бена.
Ц Эй, да ты давно перевыполнил план! Как насчет того, чтобы сделать небол
ьшой перерыв и немного побеседовать?
Ц Обещаю, вам будет интересно, Ц сказал Маршалл.

* * *

В Саммите пять демонов-посланников Ц все со срочными донесениями Разру
шителю Ц собрались у дверей сумрачных, затхлых, уединенных покоев Строн
гмана.
Первый демон сказал своим приятелям:
Ц Я принес известие об успешном ударе, нанесенном по «Брокен-Бирч»!
Второй бес согласно кивнул и добавил:
Ц А я о том, что Хоган и Коул собираются припереть к стенке офицера Джекс
она!
Третий демон разинул рот, услышав такие новости, и прорычал:
Ц А я принес известие о том, что они сегодня снова встретятся с Джои Парн
еллом и, возможно, заставят его говорить! Четвертый сказал:
Ц А я принес известие о том, что пастор Марк Ховард прямо сейчас устраняе
т разногласия в церкви и враг оправляется от всех наших ударов!
Пятый сообщил:
Ц А я принес известие о том, что Салли Роу…
Ох! Из логова Стронгмана раздался страшный рев, от которого земля задрож
ала под ногами бесов. Очевидно, Разрушитель и Стронгман уже знали эти нов
ости.

* * *

Разрушитель не осмеливался вытащить свой меч из ножен: такой агрессивны
й жест только усугубит ярость Стронгмана. Поэтому он просто метался по з
алу, отчаянно молотя по воздуху крыльями и прикрывая руками голову и лиц
о, в то время как Стронгман носился за ним, размахивая пылающим мечом и тяж
елым кулаком; на губах его пузырилась пена, обвислые подбородки тряслись
, смрадное дыхание окрашивало воздух в желтый цвет.
Ц Все пропало! Ц ревел Стронгман. Ц Она была нашей, а теперь ты позволил
им завладеть ею!
Ц Я ничего такого не позволял! Ц возразил Разрушитель. Ц Я ждал благоп
риятного момента…
Чего ему не стоило делать, так это затевать спор со Стронгманом. Ответом е
му послужил сильный удар по голове мечом плашмя.
Ц Ленивый, неповоротливый, слепой идиот!
Ц Она наша, мой господин! Ц прокричал Разрушитель, перекрывая рев Строн
гмана. Ц Тол и его войско слабеют день ото дня! Ц БАЦ! Огромным кулаком по
шее. Ц Скоро они отступятся от нее Ц отпадут, как перезрелый плод… Ц ко
гтистой чешуйчатой ногой в зад, Ц …с ветки дерева, и тогда мы захватим ее!
Ц БАЦ! Коленом в живот.
Ц Ты собирался разрушить молитвенную защиту Тола! Ц провопил Стронгм
ан. Ц И что вышло?
Ц Как я пытался сказать вам, мы потихоньку подкапываемся под нее!
«Подкапываетесь», когда вам нужно крушить, ломать, громить, безжалостно
убиватъ.
Ц Будет сделано!
Ц Я хочу, чтобы она была уничтожена, жалкий бездельник! Оправдай свое хва
стливое имя! Пролезь в щель в ее доспехах! Пусть ее собственные грехи сожр
ут ее изнутри. Ц Ее грехи отпущены, мой Ваал! Она пришла к Кресту…
Бац! От мощного удара свернутого крыла Разрушитель кувырком отлетел к пр
отивоположной стене.
Ц НЕ-Е-ЕТ! Ц провизжал Стронгман. Ц Не смей упоминать о нем.
Ц Но мы все еще можем завладеть ею… Ц настаивал Разрушитель, хотя и без
особой уверенности.
Ц Мы никогда… ни за что… не отступим! Ц проревел Стронгмаи, подкрепляя
каждое слово стремительным широким взмахом огненного меча. Ц У меня ес
ть план… и я претворю его в жизнь! Пусть кровь Агнца побеждает других Ц ме
ня ей не победить! Я растопчу ее, уничтожу и зарою Ц но не сдамся!
Ц Мы обязательно захватим женщину! Ц снова повторил Разрушитель.
Ц А-А-А! Ц Стронгман в безудержной ярости взмахнул мечом, прочертив в во
здухе длинную багровую полосу света.
Разрушитель выхватил свой меч и подставил под смертоносный клинок; брыз
нул сноп искр, Разрушителя с силой отбросило назад, и Стронгман прижал ег
о к стене, словно огромную, громоздкую, обмякшую куклу.
Теперь они стояли лицом к лицу, едва не соприкасаясь горящими желтыми гл
азами, вылезшими из орбит; вырывавшийся из груди демонов серный дым смеш
ивался в зловонное облако, застилавшее их лица, Хватка Стронгмана не осл
абевала, он всей своей тяжестью прижимая Разрушителя к стене, лишая всяк
ой возможности пошевелиться.
Ц Ты сделаешь это, Ц наконец тихим голосом проговорил он, задыхаясь. Ц
Или я собственноручно скормлю тебя ангелам Ц кусочек за кусочком!
Превратившись в страшный смерч из крыльев, рук, ног и одного клинка Ц мел
ькавшего с такой скоростью, что казался сразу несколькими Ц Стронгман в
ышвырнул Разрушителя за дверь зала, и тот наткнулся на пятерых бесов, все
еще ожидавших приема. Они склонились перед ним в поклоне Ц сразу, как тол
ько сумели выкарабкаться из-под него.
Ц Мы принесли донесение, Ваал! Ц сказали они.
Ц Какое еще донесение? Ц спросил он.
Они сказали, какое.
Он искромсал их на мелкие кусочки.

"Том, я свободна. Я видела Кре
ст так ясно, словно оказалась на том голом безлюдном холме две тысячи лет
назад Ц а перед этим распростерлась ниц на земле, не в силах приподнятьс
я даже на дюйм, раздавленная тяжким бременем моих ошибок, моей гордыни, мо
их поступков, моего Я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165