Однако в духовном царстве Развратитель, шарообразный мастер всякой лжи
и певец плотских утех, плавал неуклюжим дирижаблем над университетским
городком, высматривая возможный ущерб, нанесенный его владениям в ходе н
едавней яростной схватки с небесными воинами. Ха! Разрушитель Ц не боле
е, чем жалкий вояка, полный честолюбивых стремлений! Ущерб? Тут и говорить
-то не о чем. Профессор Линч недавно немного приболел, но он все равно стар
еет, а на смену ему придут новые люди. Теперь, когда женщина схвачена, пере
д ними открывались самые широкие перспективы.
За рекой, на крыше здания Североамериканской компании по производству к
онсервных банок, сидели европеец Шимон и британец Сцион, спрятавшись за
одну из многочисленных вентиляционных труб. Сейчас в Бентморе царило сп
окойствие, но когда вспыхнет «бегущий огонь», там поднимется изрядный пе
реполох.
Шимон и Сцион высматривали надежные укрытия и посылали туда свои отряды
. Склад у реки мог вместить миллионы воинов пли около того; причал на проти
воположном берегу тоже сослужит хорошую службу, ибо находится ближе к ун
иверситету. Войска перемещались тихо и быстро. Одно неверное движение, о
дна несвоевременная вспышка света могли навлечь смертельную опасность
на всех них.

* * *

Вдоль всего маршрута, по которому везли Салли, у каждого опорного пункта
сатаны ангелы занимали позиции и начинали ждать сигнала.
Но все они понимали, что ожидание затягивается.

* * *

Высоко в горах над Саммитом Тол и Гило напряженно всматривались и вслуши
вались, пытаясь по каким-нибудь признакам составить хоть самое слабое п
редставление о том, что происходит внутри. За ними в укрытии лежало войск
о, готовое к бою.
Ц Теперь в любой момент, Ц не в первый раз сказал Тол. Ц В любой момент.


* * *

На чисто физическом плане коттедж мистера Горинга представлял собой ую
тный домик с двускатной крышей, обшитый нестругаными досками, со стеклян
ной передней стеной, через которую открывался восхитительный вид на гор
ы. Такой дом замечательно устроил бы любителя горных лыж или человека, ищ
ущего уединения.
На духовном плане коттедж мистера Горинга являлся гнездилищем всякого
зла, подобным шевелящемуся, гудящему гнезду шершней, и Салли почувствова
ла это еще до того, как провожатые ввели ее внутрь. Она ощущала на себе бес
численные взгляды со всех сторон и присутствие гнетущей, удушающей нена
висти, которая окутывала дом густым туманом.
Разрушитель уже находился в коттедже и прокладывал себе путь в гостиную
, с грубой дерзостью расталкивая в стороны солдат и приближенных Стронгм
ана. Прямо в логово Стронгмана прошествовал он важной поступью по узкому
проходу, образованному двумя ровными рядами демонов-князей со всего ми
ра, и наконец остановился перед Стронгманом.
Ц Мой Ваал, Ц произнес он, кланяясь с довольно вызывающим видом, Ц я дос
тавил вам Салли Бет Роу!
Стронгман уже слышал ликующий рев демонов над долиной и теперь видел, ка
к Хулл и его помощники подводят Салли Роу к коттеджу. Он кивнул с весьма сд
ержанным одобрением.
Ц Да, доставил. Доставил.
Демоны-князья вскинули мечи и разразились радостными криками.
Ц Тихо! Ц прорычал Стронгман, вытягивая вперед руки. Все резко смолкли
и недоуменно уставились на него. Ц Сначала посмотрим, есть ли чему радов
аться.

* * *

Тяжелая дощатая дверь закрылась за Салли и ее похитителями. Они оказалис
ь в просторной уютной гостиной мистера Горинга. В одном конце ее находил
ся огромный каменный камин; через стеклянную стену напротив открывался
вид на горы; двускатный потолок с открытыми балками уходил вверх, к коньк
у крыши, а с толстого бруса свешивались на длинных цепях железные люстры,
выполненные в деревенском стиле.
Трое мужчин поднялись с кресел у камина. Салли узнала мистера Стила, и по е
го довольной улыбке было совершенно ясно, что он тоже узнал ее.
Ц Подведите ее сюда и усадите, Ц приказал мистер Горинг.
Хуллу не терпелось насладиться триумфом. Он схватил Салли за руку и быст
ро потащил вперед, не давая восстановить равновесие ни на секунду, а пото
м, жестоко, до синяков, стиснув ей руку, швырнул пленницу на диван. Несколь
кими скупыми жестами он приказал своим четырем головорезам стать вокру
г нее.
Ц Господа, Ц надменно произнес он, Ц я привез вам Салли Бет Роу.
Трое мужчин стали перед Салли, разглядывая ее с великим интересом. Седов
ласый мужчина с безукоризненно подстриженной бородкой и костяным ожер
ельем на шее переглянулся с высоким, седым как лунь, представительным че
ловеком, а потом оба они посмотрели на мистера Стила.
Ц Это она, Ц сказал мистер Стил. Ц Хорошая работа, мистер Хулл. Мы рассч
итаемся с вами немедленно. Однако, если вы не возражаете, нам еще могут пон
адобиться ваши услуги.
Хулл улыбнулся, злобно взглянув на Салли искоса.
Ц Буду рад быть полезным.
Ц Тогда задержитесь, пожалуйста, ненадолго вместе с вашими людьми. Мы по
стараемся уладить это дело как можно быстрее.
Ц Можете не торопиться.
Теперь, когда Салли сидела на диване под надежной охраной, три джентльме
на расслабились и сели: два старших Ц на второй диван напротив Салли, а ми
стер Стил Ц в большое кресло, стоящее между диванами и развернутое к кам
ину.
Разговор начал Стил.
Ц Салли, позвольте мне представить вам моих друзей. Ц Он указал на мужч
ину с безукоризненно подстриженной бородкой. Ц Это мистер Эмиль Горинг
, нынешний финансовый директор Мэннсвильской ассоциации, признанный во
всем мире специалист по проблемам человека и окружающей среды и вдохнов
итель глобальных планов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165