Кри замедлил полет, чуть поднялся над гладью озера и плавно приземлился
на пляж. Песок был влажным от росы, и над озером поднимался туман. Лодки ле
жали на стойках днищами вверх и отражались в неподвижном зеркале воды. П
оедать, за редкими деревьями стоял щитовой домик, в котором размещался п
ункт проката. Кри нырнул в него, пройдя сквозь стену, и оказался в укромном
месте среди многочисленных весел, волейбольных мячей и теннисных ракет
ок.
Он прислушался. Ни звука. Он прибыл вовремя: сейчас в центре почти никого н
е было. Наступил короткий перерыв между занятиями. Группа, занимающаяся
по будним дням, собралась и уехала в четверг вечером; а группа, занимающая
ся по выходным, еще не приехала.
И что самое главное, князь этих владений сейчас отсутствовал, чувствуя с
покойствие и уверенность в период затишья Ц вероятно, отбыл по какому-н
ибудь заданию вместе с большей частью своего войска. Молитвы немногочис
ленных верных праведников в далеком Бэконе-Корнере делали свое дело, мо
литвенная защита была тонкой, по-прежнему слабеющей, но пока что достато
чной Ц при условии, что Кри со своими воинами верно рассчитают время опе
рации.
Небесные воины прибыли сюда с целью найти одного члена преподавательск
ого состава, некую леди, живущую в общежитии для сотрудников центра.
Кри Ц на вид американский индеец с мускулистыми бронзовыми руками и чер
ными волосами до плеч Ц обладал хитростью, ловкостью и повадками искусн
ого охотника. Прильнув к окну, он зоркими глазами всматривался в противо
положный берег озера. Он извлек из ножен меч, и лишь самое острие его сверк
нуло в окне хижины.
Из-за деревьев вокруг, из-за лодок на берегу озера, из-за коттеджей и пляжн
ых раздевалок, из-за темных стволов сосен на противоположном берегу всп
ыхнули в ответ крохотные огоньки Ц сверкающие острия мечей, зажатых в р
уках ангелов-воинов.
Все были на месте. Все были готовы.
Кри подал знак быстрым коротким взмахом меча. И из-за ряда опрокинутых ло
док резко взмыл в воздух воин, который скользнул над водой, прочертил зиг
заг между деревьями и присоединился к Кри в домике. Другой воин пулей выл
етел из здания лодочной станции, на мгновение нырнул за причал и в считан
ные секунды тоже оказался в хижине. Еще два ангела, совершив стремительн
ый низкий перелет по сложной траектории между стволами деревьев, присое
динились к товарищам. Теперь Кри располагал необходимым количеством во
инов. Несколько мгновений они стояли, прижавшись к дощатым стенам Ц при
слушиваясь и выглядывая в окна.
Ц Она скоро проснется, Ц сказал Кри. Ц Ее охраняют четыре демона. Они не
особо сильны, но очень горласты. Не позволяйте им раскрывать рты.
Воины извлекли мечи из ножен и двинулись через городок, плавно перелетая
от здания к зданию, от дерева к дереву.

* * *

Ц Конечно, трутни мало на что годятся после того, как пообщаются с пчелин
ой маткой, поэтому их просто вышвыривают из улья вместе с мусором. Ха! Я зн
аю множество мужчин, которые, подобно трутням, хороши лишь жрать да спари
ваться.
Мистер Помрой, жизнерадостный пенсионер в джинсах, фланелевой рубашке и
рабочих башмаках, рассказывал о пчелах Ц своем хобби и страстном увлече
нии Ц и Салли не перебивала его, чем больше говорит он, тем меньше приходи
тся говорить ей и тем меньше приходится отвечать на вопросы о себе.
Они ехали в стареньком пикапе «шевроле» мистера Помроя с сеткой для веще
й над спальным местом и вмятиной на правом крыле Ц владелец автомобиля
врезался в пень при попытке выкорчевать другой, о чем и поведал Салли. Он к
ак раз ехал к другу-пчеловоду посмотреть его ульи, когда заметил на обочи
не дороги одинокую девушку в джинсах, старой синей куртке и синей матерч
атой кепке, с большой спортивной сумкой на плече. Как человек участливый
и доброжелательный, мистер Помрой не мог проигнорировать женщину, в один
очестве путешествующую автостопом Ц поэтому он затормозил, подобрал е
е, прочитал ей короткую лекцию об опасностях подобных путешествий, а пот
ом спросил, куда она направляется.
Ц В центр «Омега», Ц сказала Салли.
Она почти ожидала негативной реакции от этого местного философа, придер
живающегося консервативных взглядов, но очевидно он давно свыкся с факт
ом существования центра и не выказал никаких отрицательных эмоций Ц то
лько любопытство.
Ц Должно быть, интересное место, Ц заметил он.
Ц Не знаю. Я давно не была там, Ц сказала Салли.
Ц Что ж… все мы чего-то ищем, правда? Салли не хотела вступать в какие-либ
о серьезные дискуссии, но тем не менее ответила:
Ц Да, конечно.
Ц Знаете, я понял, что Бог из Библии дает потрясающие ответы на все вопро
сы. Вы когда-нибудь задумывались об этом?
Салли заметила за сиденьем шлем с защитной сеткой от пчел и воспользовал
ась случаем переменить тему разговора:
Ц О, вы занимаетесь пчелами, мистер Помрой?
Именно этот вопрос заставил мистера Помроя пуститься в рассуждения о ра
бочих пчелах, трутнях, пчелиных матках, ульях, меде и прочем. Салли была ра
да. Это избавляло ее от необходимости разговаривать на нежелательные те
мы и давало возможность хранить молчание.
Ц Центр находится в нескольких милях вверх по дороге. Я могу высадить ва
с прямо у ворот… Вы не возражаете?

* * *

Общежитие преподавателей размещалось в новом двухэтажном здании на дв
адцать номеров. Стены, обшитые темным мореным деревом, и деревянные крыш
и являлись характерной чертой городка Ц все по-деревенски, просто, но фу
нкционально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165