Два посланника понеслись вдоль Главной улицы, оставляя позади две сверк
ающие полосы света между рядами фонарей. Потом они замедлили полет и зав
исли над маленьким зданием офиса, зажатым между новой булочной и магазин
ом велосипедов. Они спустились сквозь крышу в главное помещение офиса,
Кабинеты пустовали; рабочий день уже кончился. Посланники помедлили нес
колько мгновений, оглядываясь по сторонам. Этот скромный маленький офис
, в котором располагалась редакция городской газеты, мало изменился со в
ремени последнего их посещения. Здесь по-прежнему стояли три старых сто
ла, но теперь на месте одной из пишущих машинок появился компьютер, а к ста
рой телефонной линии добавилась еще одна.
Отделенный прозрачной перегородкой кабинет главного редактора по-пре
жнему казался несколько неуместным в этом захламленном тесном домишке,
и в нем по-прежнему царил легкий беспорядок. На стене над столом висел мал
енький календарь, на котором были отмечены дни всех игр любимой футбольн
ой команды редактора в предстоящем сезоне, а на углу стола, расчищенном о
т всевозможных бумаг, гранок, фотоснимков и исписанных листочков, стояли
фотографии в рамках с изображением очаровательной рыжеволосой женщин
ы и, вероятно, ее дочери Ц такой же очаровательной и такой же рыжеволосой
. Сразу за кабинетом редактора находилась комнатка с телетайпом. Посланн
ики просмотрели последнюю поступившую информацию. Они нашли то, что их и
нтересовало, аккуратно отделили от телетайпной ленты нужный кусок и пол
ожили его прямо посреди стола редактора.
Потом посланники стали ждать. Редактор должен был увидеть это. И они долж
ны были удостовериться в том, что он увидел.
Ровно в восемь часов утра в замке входной двери повернулся ключ, звякнул
висевший над дверью колокольчик, и в офис вошел редактор. Он включил свет,
отрегулировал термостат, повесил куртку на вешалку и направился к кофев
арке. Он насыпал в нее молотый кофе, налил воду, воткнул вилку в розетку, а п
отом прошел в свой кабинет.
Два посланника внимательно следили за каждым его движением. Редактор ещ
е не взглянул на стол Ц вместо этого он начал возиться с какими-то листоч
ками на доске объявлений над шкафом для хранения документов, раздраженн
о бормоча что-то о людях, которые никогда не делают того, что обещают сдел
ать. Он уронил несколько кнопок на пол и занялся их поисками; а потом, сняв
с доски несколько бумажек, обнаружил наконец, что у него достаточно кноп
ок, чтобы развесить по отдельности все объявления Ц и явно обрадовался
этому обстоятельству.
Потом редактор подошел к телефону, стоявшему на столе, и поднял трубку. Ег
о взгляд упал на телетайпное сообщение, оставленное там посланниками, но
не задержался на нем.
Господь заговорил.
Посланники ясно услышали голос Господа. Интересно, слышит ли его этот вы
сокий рыжеволосый парень? Он еще не начал набирать номер и стоял неподви
жно, поднеся трубку к уху. Несколько мгновений он не шевелился.
Потом легко Ц почти незаметно Ц тряхнул головой и принялся набирать но
мер.
Господь заговорил снова.
Редактор положил трубку на рычаг, не набрав номер до конца. Посланники по
дступили ближе, чтобы лучше видеть происходящее.
Да, он читал поступившее сообщение. Последнее касалось недавнего судебн
ого разбирательства в городе Вестхэвн и скандала с христианской школой,
потрясшего тихий провинциальный городок под названием Бэконс-Корнер.

Господь заговорил. Крупный мужчина сел за стол и стал слушать, держа лист
ок с сообщением в руке и медленно перечитывая его.
Наконец тихим, еще хриплым после сна голосом он произнес:
Ц Но, Господи… Что я могу сделать?

16

У Восточного побережья, на зеленых холмах над живописной рекой нашли мес
то для встречи люди со всего мира; самозабвенно, вдохновенно, в поте лица с
воего они трудились над превращением старого лагеря Христианского сою
за молодежи в особый городок-общину, центр просвещения и индивидуальног
о развития. Исследовательский просветительско-воспитательный центр «
Омега» существовал уже четырнадцатый год и неуклонно разрастался, с каж
дым годом привлекая к себе все больше учителей, специалистов, ученых, худ
ожников, работников интеллектуального труда и духовных паломников Ц л
юдей самого разного общественного положения, самых разных профессий и н
ациональностей. Всех их тесно сплачивала одна общая идея; страстное жела
ние и надежда установить мир во всем мире и объединить человечество, при
йти в гармонию с ритмами природы и беспредельной вселенной, получить вну
тренний импульс к трансформации и познать неведомое.
В округе о центре «Омега» отзывались в самых разных выражениях самых раз
ных оттенков Ц начиная от восторженного «подлинный авангард в деле рас
крытия человеческого потенциала», кончая такими ярлыками, как «культ са
таны». Люди, которые жили, работали и занимались научно-исследовательск
ой деятельностью в центре, относились ко всему этому спокойно. Они знали,
что не каждому дано сразу понять их миссию и высокую цель, но хранили верн
ость своей мечте об объединении всего человечества, которая со временем
непременно станет явью. Они жили ради осуществления этой мечты.
Было раннее утро пятницы. Кри на неподвижных распластанных крыльях, подо
бных крыльям чайки, спустился к вершинам кленов и заскользил над гладью
озера Паулин мимо летних коттеджей, плавучих пристаней и вытащенных на б
ерег лодок. Он должен добраться до границы центра, по возможности избежа
в встречи с любыми демонами, которые могут охранять главное здание админ
истрации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165