Густые заросли кустов под окнами позади дома давали Кри и е
го воинам прекрасную возможность спрятаться.
Из одного закрытого окна у угла здания вяло свешивалась темная скользка
я лапа с серебряными когтями, рассеянно и бесцельно царапавшими стену. Д
а, демоны были здесь. Этот, видимо, приставлен к другому члену преподавате
льского состава.
На противоположном торце здания была глухая стена, затененная нескольк
ими раскидистыми деревьями. Кри поставил там одного воина и сейчас, пока
он держал под наблюдением эту сторону общежития, остальные четверо крад
учись пробрались за угол, взмыли вверх по стене и исчезли из виду, проникн
ув в чердачное помещение. За ними последовал воин из прикрытия.
Они пригнулись под стропилами, увязая ногами в стекловолокне. Теперь они
могли расслышать протяжные слабые стоны, несколько похожие на жалобные
завывания скрипки в руках начинающего музыканта. Звуки доносились из ко
мнаты поблизости. Воины двинулись вперед; балки перекрытия проходили ск
возь их тела на уровне груди. Наконец они оказались над самым источником
звука.
Кри подался вперед, медленно опустился сквозь слой стекловолокна и балк
и перекрытия и оказался в комнате.
Да. Это была комната Сибилл Деннинг, доброй преподавательницы почтенног
о возраста, уже много лет работавшей в центре. Она лежала в постели, еще не
вполне пробудившись ото сна и явно наслаждалась какими-то грезами, не в с
илах разомкнуть глаза.
Около постели Сибилл сидел проказливый бес, который водил пальцем в ее м
озгу, словно помешивая суп, и, тихонько хихикая в паузах, напевал себе под
нос обрывочные фразы, рисуя в воображении спящей женщины разные картины.

Ц Это тебе понравится, Ц глумливым каркающим голосом говорил он. Ц Да
вай же… Покинь свое тело и устремись к Луне…
В комнате находились еще три беса: один висел на стене, словно летучая мыш
ь, второй валялся на ковре, задрав вверх когтистые лапы, а третий лежал на
кровати в ногах женщины и как будто спал. Они напомнили Кри мальчишек, кот
орые, собравшись в укромном месте, втайне от взрослых радостно занимаютс
я чем-то запретным и предосудительным.
Ц Ой, не надо ей снова внушать это, Ц сказал бес, висевший на стене.
Ц Почему? Ц спросил рисовальщик снов. Ц Она верит в то, что видит.
Ц У меня лучше получается.
Ц Сегодня ночью будет твоя очередь.
Кри взглянул на воинов. Они были готовы. Рисовальщик снов радостно побле
скивал желтыми глаза ми, упиваясь своей ловкостью и умом.
Ц О-о-о, помнишь это место? Ты уже бывала здесь. Это Ц часть тебя!
Ослепительная вспышка! Четыре ангела против четырех демонов! Сверкание
клинков, клубы красного дыма!
Миссис Деннинг, вздрогнув всем телом, проснулась.
О! Уже утро. Что за сон ей привиделся? Словно она шла по Луне, касалась ее пов
ерхности с таким чувством, будто это творение ее собственных рук. Да. Как п
рекрасно! Возможно, это истинная правда Ц просто погребенная под покров
ами забвения. Нужно будет как-нибудь проанализировать этот сон, чтобы по
нять его значение.
Миссис Деннинг села в постели. Она чувствовала себя отдохнувшей, но како
й-то вялой. Почему-то обычная бодрость духа сейчас покинула ее. Вероятно,
предыдущая рабочая неделя истощила ее силы.
Кри и его воины, отступив на чердак, наблюдали за женщиной. Теперь в комнат
е никого не было, кроме нее.
Миссис Денниг поднялась с постели, оделась и спустилась вниз. Возможно, к
ороткая прогулка по свежему бодрящему воздуху послужит к активизации е
е внутренней энергии и творческой силы. Раньше ей это всегда помогало.

* * *

Ц Да, это здесь. Ц Мистер Помрой затормозил у развилки, от которой широк
ая засыпанная гравием дорога, извиваясь, уводила в лес. У самой развилки с
тоял яркий красивый щит с надписью: «Исследовательский просветительск
о-воспитательный центр Омега».
Салли открыла дверцу и выпрыгнула из машины.
Ц Огромное спасибо.
Ц Да поможет вам Бог, Ц сказал добрый человек. «Еще одно традиционное в
ысказывание», Ц подумала Салли.
Ц Конечно. Всего вам доброго.
Он улыбнулся и кивнул. Салли вытащила из машины спортивную сумку, захлоп
нула дверцу и помахала рукой. Мистер Помрой двинулся дальше Ц вероятно,
снова поглощенный мыслями об ульях и плечах.
Скоро звук мотора стих вдали, и вокруг воцарилась тишина раннего утра в г
орах. Несколько мгновений Салли стояла неподвижно и просто смотрела на щ
ит. Вероятно, его несколько раз перекрашивали, но в целом он выглядел все т
ак же. И засыпанная гравием дорога тоже не изменилась. Сколько же лет прош
ло? По меньшей мере десять.
Салли чувствовала страх, но она просто должна была попытать счастья. Она
направилась вперед по дороге, внимательно оглядываясь по сторонам и ста
раясь вспомнить, как тут все было и где что находится. Она надеялась ничег
о не упустить из виду и оказаться подготовленной к любым неожиданностям.


* * *

Старенький пикап мистера Помроя с ревом поднялся по горной дороге, описы
вающей длинную плавную дугу. Когда дорога нырнула под полог густой рощи,
мотор сразу же зазвучал глуше, и послышался другой звук Ц шелест мощных
шелковистых крыльев.
Когда машина выехала из рощи, Си Ц темнокожий индиец Ц уже парил на расп
равленных крыльях в небе, сжимая в руке меч. Мощным рывком он круто набрал
высоту, развернулся и устремился назад к центру.
Миссис Деннинг шла по гладкой асфальтовой дорожке между учебными корпу
сами и зданиями для собраний; на свежем воздухе она почувствовала себя н
емного лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165