Ц Мы молимся за всех детей, Ц сказала Кэти. Ц Мы ведем борьбу и за них то
же, возможно, даже больше, чем за себя. Сатана хочет завладеть нашими детьм
и, и мы просто не можем позволить ему этого.
Ц Мы молимся сейчас о том, чтобы воины-ангелы стеной окружили нашу церко
вь и охраняли ее. Огради Своих слуг, Господи, и защити нас от любых проклят
ий, посланных на нас. Мы просим силой пролитой крови Иисуса охранять нас, н
аше служение, наших детей, нашу школу…
Ц Защити Руфь и Джошуа, Ц молился Том. Ц О Господи, прошу Тебя, защити мо
их детей.
Ц Дай нам ответ, Ц сказал Маршалл. Ц У нас целый воз догадок, но нам нуже
н ответ, твердый, определенный ответ Ц и немедленно. Пожалуйста, сокруши
стены, возведенные нашими врагами; сокруши их, Господи, и дай нам ответ.
Ц Господи, Ц сказал Джек, Ц если в нашу церковь проник враг, если он рое
т здесь свои подземные ходы, мы своей молитвой налагаем на него узы, мы свя
зываем демонов, владеющих им или ею, и просим тебя, Господи, указать нам на
этого человека.

* * *

Снаружи Натан и Армут выстраивали у церкви прикрытие из лучших воинов, п
ригодных для этого дела; скоро все они стояли плечом к плечу вокруг терри
тории церкви, с обнаженными мечами, в полной боевой готовности.
Тол остался доволен этим небольшим успехом.
Ц Какое-то время мы сможем удерживать наши позиции. Теперь необходимо у
ничтожить эту кротовую кочку!
Ц Похоже, мы будем хорошо подготовлены, Ц сказал Натан, имея в виду моли
твы собравшихся в церкви праведников.
Ц Конечно, Ц сказал Тол. Ц Со стороны Разрушителя было очень мило проя
вить такую беспечность. Этой-то его слабостью мы и воспользуемся.

33

Было утро вторника, и свежий номер «Аштон Кларион» разошелся но киоскам,
магазинам и прочим точкам, разбросанным по всему городу. Обычно это озна
чало, что теперь в офисе редакции станет немного поспокойнее; журналистк
а Шерил, недавно поступившая на работу, может расслабиться и заняться пр
иемом рекламных объявлений у клиентов; Том, занимавшийся расклейкой газ
ет, может отправиться на рыбалку или поработать дома в саду, а Джордж, набо
рщик, может немного поспать.
Но в этот вторник дела обстояли несколько иначе. Суровый редактор «Клари
он», державший своих подчиненных в узде, уехал в командировку Ц о цели ко
торой никогда не говорил определенно, Ц но это не означало, что сотрудни
ки получили
Возможность отдохнуть. В действительности, именно потому, что Маршалл вс
егда трудился за троих, сейчас сотрудники редакции должны были работать
себя не жалея, и Бернис Крюгер, замещавшая Маршалла, старалась быть столь
же суровой, требовательной и деятельной, как босс.
Итак, рабочий день шел своим чередом, все сотрудники находились в редакц
ии, работа кипела, и Бернис не задерживалась ни в одном кабинете и нигде не
присаживалась долее, чем на пару минут. С бумагами, гранками или чашкой ко
фе в руке она постоянно выбегала в приемную Ц проверить, как у Шерил прод
вигается интервью с членами бригады, расследовавшей дорожное происшес
твие, потом бросалась к Джорджу с новыми материалами для набора; потом бе
жала в кабинет Маршалла за стеклянной перегородкой, чтобы ответить на те
лефонные звонки, а потом снова выбегала в приемную, чтобы обслужить очер
едного клиента, пока Шерил разговаривает по телефону.
«Я обязательно должна побеседовать с Бетти Смит, Ц продолжала говорить
себе Бернис. Ц Пусть во время обеда, или перед ним, или во время перерыва,
когда у меня появится несколько свободных минут, чтобы спокойно сесть и
побеседовать с ней. Должно быть, она считает меня страшно невоспитанной:
получается, что я пригласила ее сюда, просто чтобы проигнорировать ее пр
исутствие!»
Но пока «Бетти Смит» не чувствовала себя уязвленной или униженной. Она с
идела в комнате с телетайпом и наблюдала, как из аппарата со стуком выпол
зают бумажные ленты со свежими новостями. Последние полчаса она читала п
оступавшие сообщения просто с любопытством, а последние несколько мину
т Ц с напряженным интересом. Сейчас она жадно читала особое сообщение.
"ВЕСТХЭВН. Сегодня окружной судья федерального суда Эмили Р. Флетчер сво
им постановлением освободила десятилетнюю девочку Ц главную свидетел
ьницу по широко освещенному в прессе делу о жестоком обращении с детьми,
возбужденному против школы Доброго Пастыря, Ц от необходимости давать
свидетельские показания и проходить обследование у психолога, нанятог
о стороной ответчика. Судья согласилась с адвокатами истца в том, что под
обный допрос и обследование могут пагубно сказаться на самочувствии ре
бенка.
Сославшись на заключение специалиста-психолога, доктора Алана Мандани,
судья Флетчер постановила, что психика девочки находится в столь расстр
оенном и неустойчивом состоянии вследствие предполагаемого жестокого
обращения, что любое новое напоминание о пережитом причинит ребенку еще
больший вред.
Ц Мы призваны заступиться за детей, Ц сказала она, Ц и защитить их от же
стокого обращения. Мы не можем допустить какое-либо дальнейшее насилие
над ребенком в деле о защите последнего от всякого насилия".
На столе Бернис лежало несколько ежедневных газет из разных частей стра
ны, предназначенных для просмотра, и Салли воспользовалась случаем. Она
взяла верхнюю газету из стопки, большую газету с Восточного побережья. Н
а первой странице не было никаких сообщений о ходе дела, но на второй соде
ржалась заметка вместе с нелестной фотографией Тома Харриса и его адвок
ата в зале суда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165