Ц запальчиво крикнул он. Ц А пот
ому что присягу давал!
Воспоминания о присяге были у него очень яркие и горделивые. Вот он Ц еще
совсем мальчишка. Вот Порфирий. Еще не обрюзгший, не пережегший себя мысл
ями о несбывшемся княжении. Залитый солнцем двор Киршага, лениво полощут
ся на ветерке штандарты всех лыцаров княжества. Сами лыцары чинно сидят
по сторонам от трона князя Никиты. И все слушают звонкий голос его Ц прос
того голутвенного! Такая честь не забывается!
Ц Как же так? Ц уточнила я. Ц А бросить тело Порфирия Никитыча, которому
на верность присягал, оставить его на расклевывание воронью Ц это ты мо
г?
Ц Я телу не присягал, Ц вяло махнул рукой Никодим. Ц Что мне до его тела?
Но воля его, высказанная перед смертью, Ц это!… В общем, я буду служить ему
до тех пор, пока не освобожусь. А освобожусь, когда выполню последнюю его в
олю. Тогда, может, князю Михаилу присягу дам, Ц задумчиво проговорил Нико
дим. Ц Если он и вправду живой останется. А может, и никому давать присягу
не стану. Подамся вон в ватагу. Буду на дороге промышлять.
Ему действительно вчера приглянулась вольная жизнь ватаги. Но мысли о бр
одячей жизни были окутаны таким романтическим флером, что я не сомневала
сь: разбойничья реальность быстро ему опротивеет. Даже если он вдруг и вп
равду подастся в ватагу.
Ц Ты это брось! Ц вдруг высоким, оскорбленным голосом заявил волхв. Ц Я
его пользую, стараюсь, от болячек избавляюЦ а он в разбойники! Хватит мне
греха с Кисеком! Да если б я Кисека не покрывал в нечестивых делах его, они
б и дня не удержались в заповедном лесу! Вон ведь, разбежались в ночь, почу
яли, что я им без Кисека не защита. Да, может, через их ватажьи зверства и Кол
акса Краснорыбица ожесточилась! Я ее по молодости помню Ц не такой она б
ыла! Ц И он вновь зажал себе рот, осознав, что в запальчивости допустил ху
лу на властителей леса. А потом угрюмо сказал как отрезал: Ц Вот что, паре
нь. Лечить я тебя не буду, иди куда там тебе надо за подмогой, а меня больше н
е тревожь!
Повисла враждебная тишина. Никодим подался вперед, прожигая волхва взгл
ядом, а тот, наоборот, отвернулся к окошку, показывая, что больше беседой с
Никодимом не интересуется.
Приехали! Борьба амбиций Ц самое безнадежное дело. Победителей в этой б
орьбе быть не может. Ведь и один, и второй прав по-своему. Орей совершенно у
верен, что поступает единственно верно, не давая помощи будущему бандиту
. А для Никодима это тоже вопрос принципа: вольный он человек или нет? Если
вольный, тогда может идти, куда сам выберет, Ц хоть в бандиты. А невольным,
антом, он становиться не хочет ни за что Ц и даже намек на такую возможнос
ть почитает за оскорбление.
Ц Лечить не будешь? А калечить? Ц с натугой произнес Никодим, багровый о
т бешенства.
Ц И калечить не буду, на что ты мне сдался? Ц невозмутимо ответил Орей, вс
е так же глядя в окошко.
Ц А если я тебя покалечу? А, дед?
И тутя заметила острый интерес Меланьи к вопросу лечения Никодима. Интер
ес специфический: ей не было дела до самого Никодима, но нахвататься кое-ч
его от деда она успела и теперь жаждала попробовать применить полученны
е знания на практике. На человеке. С лесными зверями и птицами это ей удава
лось, а вот с людьми еще не было случая попробовать. А уж тот отвар, которым
вчера и сегодня утром дед поил больного Никодима, она знала прекрасно!
Ц Ну что, Меланья, справишься? Ц спросила я.
Ц Угу, Ц в задумчивости кивнула она. И подскочила: Ц Снова Ц знала?
Я вздохнула и сказала: Ц Все. Никто никого не калечит. А лечением займется
знаменитый на весь заповедный лес волхв Меланья.
Орей с Никодимом повернулись ко мне с одинаковым недоумением.
Ц Бабы волхвами не бывают, Ц поправила зардевшаяся знаменитость.
Ц Тогда Ц знаменитая ведунья Меланья, Ц согласилась я.
Ц Внучка!… Ц строго начал Орей. А потом замолчал, махнул рукой: Ц Опоит д
о смерти Ц и ладно, туда ему и дорога.
Ц Эй, я не согласен! Ц подал голос Никодим, раздраженный, что его судьбу о
пять решают без него, Ц Чего это опаивать она меня будет?
Ц Не тревожься, Ц успокоила я. Ц Она хорошая ведунья.
Ц Да я и здоров уже почти, Ц все еще недовольно проговорил Никодим.
Ц Тебе еще два раза отвар пить! Ц авторитетно заметила Меланья.
Ц Вот, сама видишь, Ц сказана я ей, Ц Пока твоего имени никто не знал, так
и про твое умение лечить не было известно, а как тайны больше не стало, так
и про тебя узнали. Какая ты умная да разумная.
Ц Так это все потому, что ты здесь, Ц рассудительно отвергла девочка ми
стическую связь признания с именем Меланья. Ц А не было б тебя, так они, Ц
презрительный кивок на мужчин, Ц и не узнали б!

* * *

Ц Никодим, Ц позвала я, устроившись на бревнышке возле родничка. Ц Рас
скажи, почему ты себя считаешь голут-венным?
Он вытаращил глаза: Ц Да потому что я голутвенный и есть! Не ант же. И не гос
подин.
Ц Ну про господ мне все понятно Ц это те, кто с гривной. А почему ты так ув
ерен, что не ант?
Ц А я что, похож на анта?
Ц Нет, не похож. Ты свободный человек. Это я поняла, когда пыталась справи
ться с твоей болью, а ты не давал.
Ц Я не давал? Да что ж я Ц враг себе, лечению мешать?
Ц Не враг. Но твоя… самостоятельность, или как ее еще назвать? Она против
илась мне. Я это хорошо чувствовала. А ты-то сам как можешь это чувствоват
ь?
Ц А я никак и не чувствую Ц знаю, и все.
Ц Да откуда?
Ц Рассказали. Отеи даже заучивать наизусть заставлял.
Ц Наизусть? Что заучивать?
Ц Прародителей. Я и сейчас могу перечислить Ц всех помню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193