» Ц Стоп, стоп, Ц прервала я плавные воспоминания Каллистрата о «Ж
итии…». Ц Ну-ка подробнее: что за порушенные городища? Нечисть была так в
ысоко развита до ниспровержения ее и истребления почти поголовного, что
строила города?
Ц Нечисть строила? Ц усмехнулся Каллистрат моей наивности. Ц Это так
же невозможно, как… Ну, как мне сейчас взлететь под небеса!
Ц Вам Ц под небеса? Это как раз легко, Ц небрежно отмахнулась я. Ц Даже
с вашим уровнем техники вы можете это себе позволить. Достаточно взять п
олотно побольше, да сделать из него огромный мешок, да повесить тот мешок
над огнем Ц горловиной вниз, чтоб он набрался горячего воздуха, Ц и лети
!
Ц Лети? Ц зачарованно повторил Каллистрат.
Ц А почему нет? Искры из костра вверх летят в горячем воздухе? Вот и вы мож
ете! Привешиваете корзину под мешком Ц и воздушный шар готов. Лети куда х
очешь. Пока воздух внутри не остынет.
Ц Думаете, и вправду так можно? Ц нерешительно проговорил он. Глаза Кал
листрата затуманились. Будущее воздухоплавание вставало перед его мыс
ленным взором.
Ц Не думаю, а точно знаю! Ц заверила я. Но вернемся к нашим баранам. То ест
ь к нечисти. Вы так уверены в ее архитектурной бездарности? Но ведь раньше
, когда представители этого рода-племени были высокими и красивыми…
Каллистрат отвлекся от своих приятных мыслей и с укором взглянул на меня
: Ц Что вы, княгиня! Какие бы высокие и красивые виды нечисти ни водились в
стародавние времена, но строить нечисть никогда не строила! Потому она и
нечисть. Попользоваться чужим Ц это пожалуйста. Почему волхвы так с неч
истью носятся и втихаря поклоняются ей? Потому что нечисть, как щепка в во
лнах: стихиям не противится, домов не строит, лесов не рубит, полей не паше
т, что упадет, тем и питается, что лежит, в то и одевается. Со всем Божьим мир
ом заодно. Кроме людей. У-у, вот кого она ненавидит лютой ненавистью Ц люд
ей! А все почему? Волхвы, если допечешь их, объясняют: люди, мол, отгораживаю
тся от мира, который суть проявление божественных Высших сил: дома строя
т, одежду надевают, огороды и поля заводят там, где положено быть лесу и по
лю. И так люди идут наперекор божественным силам и устремлениям! То есть п
ротив древних богов-основателей идут, мир родивших.
Ц А нечисть, значит, не идет? Ц задумчиво прокомментировала я. Ц Нечист
ь, получается, живет в полной гармонии с природой… И заодно людей к этому ж
елает приохотить. Моих лесных антов почти уже приохотила. Чуть не до смер
ти, Ц Во-во, Ц подхватил Каллистрат. Ц Ваши лесные анты Ц это как раз то
, что нечисти надо! Когда люди от животных перестанут отличаться, только т
огда она и успокоится! А вы говорите Ц города строить!…
Ц Так кто ж тогда их строил? Не анты же?
Ц А почему не анты? Может, и они. Пока не были под нечистью…
Ц Как так? Нечисть, что, тоже не здешняя? Пришла откуда-то, антов под себя п
одмяла?.. Вспомните, дорогой Каллистрат, и мне покажите: почему вы так дума
ете?
Ц А кто его знает, почему я так думаю? Ц сам засомневался он.
Но его память уже услужливо подсовывала воспоминания о каких-то виденны
х им, ныне поросших бурьяном, рытвинах и буграх Ц правильной концентрич
еской формы, с выступа-юшей тут и там из травы полуобвалившейся каменной
кладкой, о находимых тут же битых глиняных черепках с затейливыми узорам
и…
Ц Может, потому так думаю, Ц пожевал губами Каллистрат, Ц что городища
эти уж очень похожи на наши теперешние города? Если, конечно, наши города р
азвалить, землицей присыпать да сверху траве дать разрастись…
Ц Вы к тому же и археолог, дорогой Каллистрат! Ц восхитилась я. Ц Ваши т
аланты ну просто энциклопедически разнообразны!
Ц Если это не насмешка, дорогая княгиня, то спасибо, Ц серьезно произне
с он.
Ц Итак, что у нас получается? Ц возбужденно заерзала я на сиденье. Ц Жил
и-были в этом мире анты. Потом им на голову свалилась нечисть. Подмяла, пор
аботила, увела из городов, уничтожила их цивилизацию. А потом пришли вы Ц
вернее, наши с вами предки. Вырвали антов из лап нечисти, принесли им на бл
юдечке с голубой каемочкой новую цивилизацию, которая сформировалась к
тому моменту в моем мире…
Ц А может, было и не так… Ц заметил Каллистрат, флегматично наблюдая за
моим воодушевлением.
Ц Вот оно что? Ц упавшим голосом переспросила я, чувствуя всю грусть ег
о мыслей. Ц Нечисть была здесь издавна? Но анты, как первая волна пересел
енцев из моего мира, придя сюда несколько тысяч лет назад, сначала нечист
и успешно противостояли. Города строили, поля пахали. И только через стол
етия, тысячелетия благополучно деградировали. И тогда уж подпади под пат
ронаж нечисти?.. Такова ваша версия? Так вы думаете?
Ц Это вы так сами сказали, Ц чуть дрогнул уголками губ Каллистрат, обоз
начая на своем лице улыбку. Ц Куда мне? Я таких мудреных слов и не слыхива
л никогда!
Ц Хватит ерничать! Ч строго сказала я Ц Боитесь, что и всех нас через ты
сячу лет ждет судьба антов?
Ц Гораздо раньше! Ц безнадежно махнул рукой Калли-страт. Ц Если от бол
ьшого числа отнять половину, то останется все же довольно большое число.
А если половину от малого-то останется всего ничего. Те пять веков, что пр
ошли со времен, когда наши предки здесь появились, уже отправили в небыти
е половину господских родов. А для того чтобы ополовинить оставшуюся пол
овину, пятисот лет и не надо. Раньше все пойдет прахом.
Ц Песочный дворец под сильным ветром… Ц кивнула я.
Ц Что? Ц поднял голову Каллистрат.
Ц У вас дети мало играют на пляжах, Ц заключила я с легким осуждением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193