Позади Ц Корней, гордый своей
приобщенностью.
Зал был полон: по-над стеночками в три ряда стояла челядь, но что мне челяд
ь? Я глядела в противоположный конец зала Ц туда, где на небольшом, но выч
урном багрово-золотом троне восседал узурпатор княжеских владений льщ
ар Георг. Рядом с ним, беспокойно перебирая четки, стоял толстенький чело
век в коричневой сутане Ц местный батюшка, надо полагать.
Гробовое молчание встретило нас. И причиной его был тяжелый, давящий, при
гибающий к полу взгляд человека на троне.
Казалось бы, что мне, княгине, без пяти минут хозяйке всего и всех вокруг,
Ц что мне до какого-то лыцарового взгляда? Но уж очень эта тяжесть была н
еприятной.
Мне вдруг ясно представилось, что затея наша с дворцовым переворотом обр
ечена на провал, никакой смены власти не случится и вообще, самым удачным
исходом операции будет, если я останусь жива после ее осуществления.
Однако и останавливаться или малодушно отступать от задуманного сцена
рия тоже вроде как оснований не было. Поэтому, дойдя до середины зала, я гр
омко нарушила тягостную тишину заранее подготовленным приветствием:
Ц Лыцар, вы хотели, чтоб я обнажилась? Выполняю ваше желание!
И гордо сдернула с шеи платочек.
Общий выдох пронесся по залу Ц как первый, легкий порыв надвигающегося
урагана. А затем все, как и положено, грохнулись на колени перед княгиней,
даже батюшка. Наверное, от неожиданности. А может, поддался общему порыву
немедленно присягнуть на верность новоявленной госпоже.
У лыцара Георга, вскочившего со своего трона, тоже подогнулись колени, но
только на мгновение.
Этого мгновения оказалось явно недостаточно для моей следующей Ц тоже
заранее заготовленной Ц реплики: «Теперь я Ц ваша хозяйка. Теперь и нав
сегда!»
Хоть я и открыла рот, но не произнесла ни звука. Потому что Георг несколько
раньше успел пропороть правый бок моего роскошного княжеского платья с
воим кинжалом и хрипло прошептать на ухо:
Ц Еще одно слово Ц и я дважды поверну лезвие в вашей печенке.
Как ему удалось в одном прыжке долететь до меня через ползала Ц уму непо
стижимо! Расстояние нас разделяло приличное.
Оно могло быть и больше, но я хороша: вместо того чтобы произносить свои кр
амольные речи непосредственно от входных дверей, приперлась поближе, пр
ямо в любезные объятия жениха-лыцара.
А со стороны объятия и впрямь могли показаться любезными. Господин лыцар
умудрялся держать воткнутый в меня кинжал так, что тот совсем терялся ср
еди пышных кружевных манжет его сорочки. А изгиб лыцаровой руки, придерж
ивающей меня за талию, претендовал даже на некую почтительную галантнос
ть. Что же до зверского выражения лица моего суженого… так оно и раньше не
лучилось лаской.
Ц Идемте же, княгиня, Ц прошипел Георг и поволок меня в сторону своего т
рона.
Я шла не упираясь Клинок уже прореза! кожу (трудно было требовать от Георг
а большой аккуратности при ходьбе) и норовил войти еще глубже.
А я шла и тихо радовалась. Еще бы не радоваться Ц ведь обстоятельства сло
жились так удачно, что я, вопреки своему собственному лихому плану, до сих
пор все еще жива! Именно благодаря олимпийскому прыжку женишка мне не уд
алось довести свой дерзновенный сценарий до финального аккорда: я не усп
ела прилюдно объявить Георга самозванцем и приказать его схватить для д
альнейшего княжеского суда и следствия. А если б успела, то сразу бы подпи
сала себе смертный приговор. Ведь после столь резких слов Георгу просто
ничего не оставалось бы, как немедленно прикончить меня.
В том, что этот красавец способен на убийство, я не сомневалась ни на минут
у. И еще что-то подсказывало, что даже такое страшное убийство Ц на глаза
х у всей челяди, на глазах у святого отца, Ц даже и оно осталось бы не отмще
но. Хотя мне-то какая бы тогда была разница?.. В гробу, с умиротворенным лицо
м, вся в белом, я все равно смотрелась бы прелестно.
И уж, конечно, лучше, чем смотрюсь сейчас Ц с закушенной губой и одеревене
вшим от напряжения лицом. Но живая.
Батюшка, к которому мы с женихом неспешно продвигались, уже поднялся с ко
лен и смущенно отряхивал подол сутаны.
Ц К обряду, святой отец! Ц отрывисто пролаял Георг, увлекая меня в небол
ьшую дверцу позади тронного возвышения.
Ц Как, вы и теперь желаете взять ее в жены? Ц изумился священник, Ц Княг
иню?
Ц Это не первый брак между княжеским и лыцаровым родами, Ц злобно проши
пел Георг.
Ц Да, но с княгиней?.. Ц пробормотал растерянно батюшка. Он ничего не заме
тил Ц ни кинжала в боку, ни закушенной губы.
Ц Ничто не мешает ей стать моей женой! Ц во весь голос рявкнул Георг, едв
а мы втроем скрылись за дверцей. Ц И умереть сразу после этого! Ц добави
л он тут же.
Кинжал перестал царапать кожу, Георг толкнул меня вперед, и я побрела пол
утемным коридором, углов которого не достигал свет масляных лампадок, ра
звешанных по стенам.
«Ну разумеется, какой смысл оставлять меня в живых, если цель уже будет до
стигнута! Если его претензии на княжеские владения официально будут зак
реплены брачными узами с наследницей? Хоть и покойной…» Ц уныло подумал
а я, зажимая саднящий бок ладонью, быстро ставшей липкой от крови.
Скорее бы уж мы пришли в эту баню да разделись Ц хоть осмотреть порезы: не
т ли глубоких. Хочется верить, что Георг не станет возражать, если я попроб
ую остановить кровотечение и сделаю себе перевязку. Все-таки мне еще хот
ь пару дней надо бы прожить Ц до свадьбы. Не будет же он венчаться с трупо
м? Хотя с него станется Ц вон даже при батюшке не стесняется объявлять о с
воих планах по моему умерщвлению!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193