Ц Она Ц моя невеста! Ц коротко рыкнул предводитель, и рыжие бородачи с
легка отступили, не отпуская, впрочем, меня совсем.
Ц Арезать? Ц в крайнем удивлении и даже с обидой завопил третий мясник,
рубанув воздух тесаком.
Ц Невеста, я сказал! Ц угрюмо буркнул консервоголовый, поворачиваясь с
пиной ко всей нашей честной компании и направляясь по аллейке куда-то вд
аль по своим консервным делам.
Я такому обороту не обрадовалась. Перспектива остаться в руках этих лихи
х бородачей Ц даже несмотря на объявление о состоявшейся помолвке с их
предводителем Ц мне не казалась обнадеживающей.
Ц Эй, Ц робко позвала я, надеясь, но одновременно и боясь быть услышанно
й.
Ц Корней, Ц не оглядываясь, приказал консервоголовый, Ц княжну веди в
терема. А вам Ц оставаться в дозоре. Что не так Ц сразу мне докладывать!
«Тюрьма? Меня бросят в тюрьму?» Ц заволновалась я не разобравшись. По сра
внению с немедленным отрубанием головы это было, может, и неплохо, но неуж
то здесь так обращаются с невестами? Какая же участь тогда ждет жен?
Пока все эти нерадостные мысли вопящей сумасшедшей толпой проносились
в моих не очень ясных мозгах, мир начал постепенно меняться к лучшему Хва
тку с правого моего бока так ослабили, что я даже смогла пошевелить рукой,
с неудовольствием ощущая покалывание в затекшей кисти. С левой же сторон
ы меня вообще отпустили на свободу.
Все еще опасаясь производить резкие движения, я осторожно поглядела чер
ез плечо и обнаружила, что один мой конвоир вместе с потенциальным моим у
бийцей вразвалочку направляются к стене. Высокой каменной стене из груб
ых булыжников, которая, оказывается, высилась за моей спиной. И еще одну де
таль успел отметить мой мимолетный взгляд: широкий и довольно высокий ме
таллический прямоугольник, тускло отблескивающий под серым небом. Слег
ка, надо сказать, попорченный прямоугольник. В нижней его части Ц прямо п
осередине Ц кусок жести был вырезан наподобие дверцы и отогнут.
«Моя работа!» Ц с гордостью подумала я. И только потом осознала, что за эт
ой импровизированной дверцей не наблюдалось никаких терновых кустарни
ков Ц а все та же унылая каменная кладка.
Ц Идем, княжна, Ц неожиданно мягким, почти деликатным тоном попросил ме
ня бородач, все еще придерживающий мою правую руку.
Ц Идем, Ц тупо повторила я, не в силах поверить, что мне не приказывают, л
омая при этом суставы, а ласково приглашают.
Ц Сам лыцар Георг просит вас пожаловать к нему в терема, Ц охотно поясн
ил бородач.
Ц Вы Ц Корней? Ц почему-то решила уточнить я.
Ц Он самый! Ц подтвердил бородач, широко улыбаясь щербатым ртом, в кото
ром явно был недокомплект зубов.
Я присмотрелась к нему внимательнее и обнаружила некоторые отличия от п
арочки рыжебородых, оставшихся на посту возле проделанного мною лаза.
Отличия начинались прямо с бороды Ц у Корнея она была подстрижена. Не та
к чтобы очень, но некий намек на аккуратность имелся. Потом Ц фартук. Собс
твенно, не фартук. То, что я с перепугу приняла за фартук, скорее было накид
кой из толстой, многослойной кожи с дыркой для головы Одинаково у всех тр
оих. Но если у бородачей, оставшихся позади, эта накидка была тщательно ст
янута веревочками на талии и на груди, то у Корнея имевшиеся в наличии вер
евочки свободно свисали Ц как будто он надел накидку впопыхах, просто н
атянул, просунув голову в дырку.
Были и другие отличия в одежде. Распознать их было трудновато из-за все те
х же кожаных языков, свисающих с плеч, но мне показалось, что штанины Корне
я (по крайней мере, их видимая часть) и рукава рубахи выглядят все-таки нов
ее Ц они даже имели некоторую претензию на белизну, вероятно свойственн
ую им изначально.
Ц Корней, а ты кто? Ц осторожно спросила я.
Ц Я-то? Ц Щербатая улыбка, возможно означавшая укор моей недогадливост
и, вновь озарила его широкоскулое лицо.
Он даже замедлил шаг, торжественно поднял указательный палец и, выпятив
грудь, гордо произнес:
Ц Второй личный слуга самого господина лыцара Георга!
Бедняга, нашел предмет для гордости…
Впрочем, тут же я увидела и сам предмет: обогнув фонтан, мы повернули на бо
лее широкую аллею и почти ткнулись в кроваво-красную спину лыцара.
Он шествовал вальяжно, не спеша, шлем с головы снял, чинно нес в руке, и вете
р теребил его жидкую, песочного оттенка, шевелюру.
Ц Н-да уж, господин так господин, Ц не удержавшись, скептически прокомм
ентировала я это величественное зрелище, которое по замыслу исполнител
я наверняка должно было внушать благоговение окружающим.
Проклятый мой язык! Лыцар услышал. Остановился и повернулся. И одарил мен
я бешеным взглядом, в котором причудливо сочетались ненависть и жалость.

Я поперхнулась и споткнулась. Если б Корней не поторопился меня поддержа
ть под локоток, я бы точно грохнулась на ровненький песочек аллейки. Ибо о
бладатель бешеного взгляда был нечеловечески, просто-таки неестествен
но красив! Это было узкое породистое лицо норманна-завоевателя. Надменн
ое и хищное. Пронзительные светлые глаза, тонкий нос, четко очерченные пр
езрительные губы, крепкий волевой подбородок Ц и надо всем этим высокий
лоб мыслителя и провидца.
Наши взгляды встретились, и мое ошеломление было, наверно, столь заметно,
что льдистые глаза лыцара чуть смягчились (даже лыцарам, надо полагать, л
ьстит искреннее восхищение), а резкие слова, готовые сорваться с губ, так и
не сорвались. Он только качнул своей великолепной головой, на которой да
же его песочные волосы выглядели очень благородно, отвернулся и вновь пр
одолжил печатать свои путь державной поступью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193