Он думал о том, что видел, лишь изредка отвлекаясь на ассоциации и воспоми
нания. А видел все так ярко, выпукло Ц не видел даже, нет, Ц созерцал! Тяже
сть волокуши ничуть не мешала ему получать удовольствие от молчания лис
твы вокруг тропинки, косого солнечного луча на огромной кружевной вуали
паутины между деревьями, смешного танца двух бабочек, объясняющихся в лю
бви.
Я должна была следить за узлами, чтобы кокон нашего дорогого князя вновь
не съехал с волокуши, но я так расслабилась, так прониклась безграничной
уверенностью Бокши, что ничего плохого в мире произойти не может… А нас д
огнали давно уже Ц и пасли, как самых настоящих баранов.
Когда я спохватилась и закрыла глаза, всматриваясь, то обнаружила кое-чт
о новенькое. Не злую волю волхва, не осторожную внимательность Еева Ц не
т, нас обступило тупое тяжелое давление. Никаких изысков, никакого разно
образия: в лоб Ц плотно и тупо.
Источник давления нашелся не сразу Ц слишком ровной была пелена окружи
вшей нас тяжести. Я осторожно пощупала наверху, среди ветвей Ц никого. Ни
же Ц моя мысленная рука почти скрылась в сером тумане, не встречая никак
ого сопротивления. Повела еще ниже, над самой землей. И оглушительный воп
ль заставил сердце пропустить удар. Я отдернула руку, но поздно: плотного
давления как не бывало, а на пальцах имело место ощущение раздавленного
слизняка.
Бокша топал вперед, не сбавляя скорости. Никакого вопля он не слышал. Полу
чается, я своим неловким движением раздавила кого-то на мысленном уровн
е.
Ц Бокша, Ц позвала я, чувствуя гадливую дурноту от совершенного. Ц Пол
ожи-ка волокушу да взгляни Ц вон за тем кустом.
Ц На что? Ц уточнил ант, послушно укладывая волокушу. Знала бы я Ц на что
!
Ц Кто-то там должен быть. Мертвый. Скользкий. Липкий. Бокша скрылся в куст
арнике.
Ц О, да тут еще одна тропинка! Ц донесся его голос. Ц А липкого никого не
т. Только лесовин дохлый валяется. Принести
Ц Не надо, сама посмотрю, Ц откликнулась я, уже проламываясь сквозь пер
еплетенные ветви. Он действительно был нисколечко не скользкий и не липк
ий Ц с чего это мне показалось? Довольно аккуратный зверек. Валялся, раск
инув лапы с короткими кожисто-черными пальчиками. Задние конечности дли
нные, передние Ц покороче. Так что при желании он, вероятно, мог ходить и в
ертикально Ц на задних лапках. Короткая серая шерстка оставляла впечат
ление мягкого войлока. Она росла по всему телу, поднималась по шее на безу
хую голову и внезапно обрывалась у человеческого младенческого личика.
Искривленного гримаской плача.
Ц Ух ты, Ц озабоченно сказал Бокша, Ц Лесовин-то нюнил!
Ц И что?
Ц А это значит Ц заманивал.
Ц Куда?
Ц Знамо куда Ц в свою ловушку.
Ц Он людьми питается?
Ц Он такая тварь Ц все жрет! Людей, конечно, редко. Да и кто здесь ходит? Но
если уж человека заманил Ц тоже слопает, не поморщится. Тут, госпожа, дело
такое Ц как бы мы не заплутали! Он. лесовин, когда заманивает, с пути-то сб
ивает Я шел Ц думал, правильной дорогой иду, а оно, может, и не так… Вы уж на
кажите меня, дурня, по всей строгости, только теперь я и не знаю точно, куда
вас завел!
Он сокрушенно покачал головой, переполняясь сознанием своей бесконечн
ой виноватости.
Ц Бокша! Ц строго сказала я. Ц Ты не виноват. Он во всем виноват Ц лесов
ин. А ты все равно дорогу найдешь, как бы он тебя не сбивал!
Нужный эффект был достигнут: Бокша вынырнул из горькой хандры и с самым д
еловым видом завертел головой, соображая: Ц Найду, вот вам крест святой! М
еста и впрямь незнакомые, но выберемся обязательно!
Ц А как выглядит ловушка лесовина?
Ц То-то и оно, что никак не выглядит. Идешь Ц дорога как дорога, а упадешь
вниз Ц колья острые. Мы с ватажниками находили такие ловушки, но уже испо
льзованные, с костями.
Ц А давай-ка, Бокша, не пойдем по той тропинке, на которую он нас вывел. Кто
знает, чем она закончится, Ц не ловушкой ли? Лучше перейдем сюда, на тот пу
ть, которым он сам бежал. Себя-то он в ловушку загонять не стал бы, как думае
шь?
Ц Ну госпожа! Ц Бокша даже обомлел. Ц Ну голова! А я Ц то Ц дурень дурне
м! И правда ведь! Надо сюда переходить.
Он споро ухватил волокушу, ныряя в зарослях, нашел проход Ц и вот мы уже в
том же порядке, но двигаемся по новой тропе.
Бокша теперь внимательно смотрел под ноги, и у него вызревала мысль, кото
рая в конце концов все-таки дозрела.
Я вздохнула и остановилась, покорно ожидая продолжения.
Бокша осторожно уложил волокушу, повернулся, вытер мокрую от слез щеку, п
оклонился в пояс. Потом счел, что этого мало, и, степенно опустившись на ко
лени, припал лбом к траве: Ц Бога буду за вас молить, госпожа. Спасительни
ца моя. Кабы не вы Ц я ж первый шел, я в ловушку лесовинскую и попал бы. Спас
ли вы меня, душу мою грешную, ваша она по праву теперь!
Ну, положим, его душа и раньше была моя, без всяких формальностей Ц мне ли
этого не видеть в его курчавой голове? Так что прибыли никакой я не получи
ла. Но за благодарность Ц спасибо.
Ц Это потому, Ц наставительно произнесла я, Ц что мы вместе. А одна я бе
з тебя пропала бы. Так что это ты молодец!
Бокша, стоя на коленях, покрутил головой, пытаясь сообразить: как это у гос
пожи так ловко вышло, что она ему жизнь спасла и он же молодец получается?

Ц Ладно, мудрец ты мой, Ц засмеялась я. Ц Вставай, пошли уже. За дорогой с
леди.
Бокша и следил. Что не помешало нам наткнуться на болото.
Ц И куда теперь? Ц устало спросила я.
День клонился к сумеркам.
Не оставить ли на завтра канитель с поиском нового пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193