Ц Вы внимательно прочитали их и обнаружи
ли?..
Ц Что численность родов уменьшилась только за последние сто пятьдесят
лет почти наполовину.
Ц Мор и глад? Ц шутливо поинтересовалась я, чувствуя растерянность, Ц
уж больно угрюмым стал эмоциональный фон его мыслей.
Ц Полное процветание. Все плодится и размножается. Кучи детей Ц и закон
ных, и незаконных. Только бесполезных гривен все больше лежит по усадьба
м.
Ц И Оболыжские Ц один из только что закончившихся родов? Ц медленно до
говорила я за него. Он нахохлился, глядя в сторону.
Ц Сколько же ваших братьев задушила родовая гривна? Ц тихо спросила я,
наблюдая за калейдоскопом его ужасных воспоминаний.
Ц Шестерых, Ц одними губами ответил он. Ц Я должен был стать седьмым, и
последним. Мать как обезумела. Зги проклятые волхвы про каждого из них го
ворили, что, может, обойдется… И она заставляла надевать эту анафемскую у
давку снова и снова… По-моему, уже после смерти второго сына она сошла с у
ма. Он всегда был ее любимчиком… А когда и он… Тогда она стала кричать, что
…
Ц Да я знаю, не надо, Ц мягко сказала я.
Крики его безумной матери и так звенели у меня в ушах: «Я не рожала голутве
нных Ц пусть все сдохнут, но не позорят род! Только лыцар достоин быть пос
ледним из Оболыжских!» Ц Да, Ц сказал Каллистрат, нервно улыбаясь. Ц Им
енно я стал тем, кто опозорил наш род. Наверно, я тоже голутвенный и лыцаро
ва гривна оказалась бы мне тоже тесновата… Я не стал этого проверять. Мат
ь… к счастью для меня, она успела захлебнуться в своем вопле и в крови, хлы
нувшей из горла, чуть раньше, чем я совершил эту глупость. И как только мат
ь упала замертво, я запрятал родовую удавку подальше и живу… Живу! Пока ещ
е лыцаровым отпрыском. Но мои не родившиеся дети, считайте, уже голутвенн
ые. А их дети буквально через несколько поколений Ц уже анты. Мор и глад? Х
а! Смутные времена унесли в небытие меньше фамилий, чем это медленное, но п
остоянное вырождение!
Ц И я для вашего рода Ц последняя надежда? Ц печально спросила я.
Каллистрат гордо вскинул голову, собираясь возразить, но встретился со м
ной взглядом и поник.
Ц Может быть, вы и правы, Ц сочувственно сказала я. Ц Княжеская кровь, в
прыснутая Оболыжским, если б и не дала князей, то уж лыцаров, наверное, воз
родила бы. Еще на несколько поколений. А потом…
Ц Потом? Этого «потом» не будет. Все господские роды ждет один конед: пре
вращение в невинных как младенцы ан-тов. Я это понял, просмотрев родовые з
аписи только одного княжества. Но вы думаете, при царовом дворе не знают п
ро совершающееся вырождение? Не глупее нас небось. Ваше появление Ц сли
шком ценный дар, чтобы его расходовать на получение из двух князей одног
о!
Ц Но почему только одного? Допустим, у нас с князем будет два сына, одному
достанется гривна Михаила, другомуЦ моя…
Ц Ха. Ха. Ха, Ц раздельно сказал Каллистрат.
Ц Что, совсем ни одного случая? Ц ошеломленно спросила я.
Ц Проверено. Многими поколениями. Наследник может быть только один. Или
ни одного…
Ц Статистика… Безжалостная статистика…
Ц Что?
Ц Так бы это назвали в моем мире.
Ц В вашем? В нашем, княгиня! Мои предки явились из того же мира, что и вы! Тол
ько пятью сотнями лет раньше. Я в этом совершенно точно уверен. Пятьсот-ше
стьсот лет назад господ просто не существовало в этом мире Ц в этом само
м, в котором мы с вами находимся! История всех лыцаровых и княжеских родов
начинается с этих времен Ц ни позже, ни раньше.
Ц Но вы судите по письменным источникам. Может, просто раньше не было пис
ьменности, поэтому вы не знаете…
Ц А посмотрите-ка внимательнее в моей голове, княгиня! Тогда и не будете
говорить таких смешных вещей.
Ц Посмотрела. Книги, рукописи. И что?
Ц Не заметили? Правильно. Да и как вы заметите? Посидели бы вы над этими ру
кописями с мое… Чем старше рукопись, тем она лучше, достовернее, умнее, нак
онец! Эта карта, которую вы смотрели… Самая точная на сегодняшний день! Са
мая новая? Как бы не так! Это копия с самой старой карты, которую мне удалос
ь отыскать! Нынешние знания и умения Ц всего лишь крохи, уцелевшие со ста
рых времен, с начала истории. И начало явилось в этот мир уже со всем готов
ым: с письменностью, ремеслами, оружием. Оно явилось с такой утварью, таким
и штуковинами, которым мы теперь, через полтысячелетия, и назначения при
думать не можем! Вот, вот! Ц Он принялся беспорядочно выдвигать ящики шка
фа. Ц Что это такое? А с этим что делать? А это?
Ц Позвольте, Ц остановила я его.-Да что ж тут непонятного? Вот это Ц нож
ницы. Обыкновенные портновские ножницы. Это Ц пистолет. Старинный, коне
чно, но сохранился неплохо. Это Ц замок. Просто амбарный замок с ключом. В
ыглядит прекрасно. Поверните ключ Ц вот этот, который торчит, Ц замок и
откроется.
Ц А вы сами не хотите попробовать? Ц язвительно осведомился Каллистра
т.
Я укоризненно взглянула на него.
Ц Ах да, ваша рука! Ничего, я помогу. Я буду держать этот так называемый зам
ок, а вы поворачивайте все, что хотите.
Я послушно взялась за ушко ключа и надавила, пытаясь провернуть в замочн
ой скважине.
Ц Ну и что тут такого? Ц подняла обиженный взгляд на Каллистрата. Ц Ну,
не поворачивается Ц заело, наверно. Бывает. Или заржавел. Сами говорите: л
ежит много лет…
Ц Замечательно! Ц с чувством совсем не восторженным, а скорее ядовито-
желчным произнес Каллистрат. Ц Тогда, может, опробуете самый простой пр
едмет? Как вы его назвали Ц ножницы? Он не ржавый Ц убедитесь сами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193