Когда б согласился взять княжение…
Порфирий продолжал смотреть на Филуману, и смертная тоска заливала его м
ысли.
Сурожская княгиня? Это же конец Ц самой последней надежде конец! Разве ж
он много хотел? Сесть здесь, мудро, толково разобраться во всем. Уже и обош
ел сегодня с утра Сурож Ц какие планы, какие замыслы появились. Все, все д
олжно было на лад пойти! А теперь, когда у города Ц да и у всего княжества
Ц обнаружилась хозяйка, надежды растаяли… Сурож, который он уже почти с
читал своим, исчез из его мыслей. Осталась угрюмая келья с видом на безбре
жное, слепяще-белое пространство («Кажется, песчаная пустыня», Ц поняла
я). Под безоблачно-пустым, выцветшим от зноя небом. Вот и вся его жизнь тепе
рь… Потому что княгиня Шагирова вернулась. И ничего поделать нельзя Ника
к. Ничего. Зачем она вернулась? Зачем причинила ему, Порфирию, такую боль, т
акое зло? Да за это убить мало! Убить и еще раз убить!…
Яркая картинка нарисовалась в его охваченном горем мозгу: вот свистит вы
хваченный из ножен меч, вот моя голова с безумно распахнутыми глазами от
деляется от шеи, на которой остается Филумана, вот обезглавленное тело п
адает, заливая все вокруг кровью…
Я вздрогнула.
Но Порфирий и сам ужаснулся посетившему его видению. Окаменел, поняв вдр
уг, что способен на жуткое злодеяние. Стиснул пудовые кулаки, опасаясь, чт
о невзначай коснется рукояти меча, висевшего на боку. Что не совладает с с
обственной рукой, что вылетит со свистом верный меч Ц и содеется черное
дело…
«Нет, то не я! Ц завопил Порфирий мысленно. Ц То навьи силы, а по-церковно
му Ц диавол нашептывает грешной душе! Можно ли согласиться с диавольски
м наущением?!»
Невидящий взор его прошелся по горнице. Соглашаться с диаволом было ника
к нельзя. Но и противиться сил не было.
«Бежать! Ц забилась спасительная мысль. Ц Не видеть ее, княгиню, не слыш
ать! Не поддаваться дьявольскому мороку! Только молитва! Пост и молитва!»

Он медленно, с усилием склонился в поясном поклоне и выдохнул:
Ц Здравы будьте, княгиня!
И быстро вышел, почти выскочил.
Михаил с недоумением посмотрел на удаляющегося брата, качнулся Ц хотел
броситься вслед, но оглянулся с еще большим удивлением: я держала его за р
асшитый серебром рукав. И то ли просила, то ли приказывала:
Ц Не надо… Он должен побыть один, вы только разругаетесь Ц еще и неизвес
тно, чем кончится!
Как я оказалась на ногах, почему решила остановить Михаила, самой было не
понятно.
Ц Как мы можем разругаться? Ц спросил Михаил, оторопело глядя на мои па
льцы, все еще сжимающие его мощное запястье. Ц Я же князь, он не посмеет мн
е возразить!
Ц Не надо, Ц попросила я, отпуская его рукав. Ц Сейчас Ц не надо. Потом п
оговорите, успеете.
Ц Как скажете, княгиня, Ц согласился Михаил. Ц С Порфирием Ц это успее
тся. И что на него нашло?
Он не знает! Он не читает мыслей! Князь Ц а не читает!
Я была в затруднении: радоваться или огорчаться? Почти свыклась с мыслью,
что именно княжеская гривна дала мне мою необычайную способность Ц и на
тебе! Другой князь, тоже носитель княжеской гривны, а телепатии нет! Не те
лепает…
Значит, не в гривне дело? Или то, что дает Филумана, не способна дать никака
я другая гривна? Хоть и сто раз княжеская?
Ц А почему вы Ц князь? Почему не ваш старший брат? Ц спросила я как ни в ч
ем не бывало, усаживаясь на теплый мех. Ц Разве титул не по старшинству п
ередается?
Михаил быстро взглянул на меня, как бы проверяя Ц не шучу ли? Убедившись,
что нет, не шучу, сел рядом и разъяснил: Ц Титульное звание Ц и княжеское,
и лыцарское Ц передается не старшему, а тому, у кого гривна. Вы этого не зн
али?
Ц Не знала, раз спрашиваю. А кто решает, у кого будет гривна? Отец?
Ц Вам и это не ведомо? Нет, отец тут ни при чем Его дело Ц породить. А кто из
потомков выдержит объятие гривны, кто, наоборот, будет отвергнут Ц этог
о он знать не может. Это подсказывают волхвы. Святая церковь, конечно, не о
добряет обращения к волхвам, но куда ж деваться? Наш отец, князь Никита, не
раз их приглашал Ц все не хотел ошибиться. Ответ был уж больно уклончивы
й… Поначалу Ц и двадцать, и тридцать лет назад Ц волхвы вроде склонялис
ь к тому, что По-рфирия гривна примет. А определенности не было. И вдруг, лет
десять назад, князь Никита пригласил их опять, и они дружно указали на мен
я. И сколько их потом ни приглашали Ц на своем стояли: мол, я и только я спос
обен, и никто другой!
Поэтому Витвину как сняли с остывшего отцовского тела, так мне сразу и пе
редали.
Ц Витвина Ц это?..
Ц Вот она.
Михаил развязал шейный платок и ослабил шнуровку на груди, чтоб мне было
лучше видно.
С неудовольствием я поймала себя на том, что следила не столько за появле
нием княжеской гривны рода Квасуровых, сколько за обнажающейся под шнур
овкой бычьей шеей и могучей грудью Михаила.
Впрочем, гривна тоже была хороша. Широкая Ц пожалуй, что шире моей. Волшеб
но переливающаяся. Палитра переливов, кажется, все-таки уступала сиянию
Филуманы Ц у Витвины преобладали зеленые с серебристым тона. Не отсюда
ли цвета рода Квасуровых?
Михаил подождал, пока я не налюбуюсь, потом затянул шнуровку и, вниматель
но глядя мне в глаза, сказал:
Ц Прямота ваших вопросов, княгиня, Ц лучшее подтверждение вашей необы
кновенной смелости. Но сами вопросы весьма странны. Вы спрашиваете о том,
что известно любому ребенку. Зато сами выражаете свои мысли языком совсе
м непростым. И даже не книжным. Вы проницательны. Может, даже мудры неведом
ой мне мудростью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193