Сначала на одну руку, потом на другую, парализованную и обезображенну
ю. Не про изошло ровным счетом ничего…
Так бы я и осталась в недоумении, если б не наш\папа уплотнение на тыльной
стороне перчатки. Маленькое, квадратное. Пришлось вспарывать антикварн
ую ткань.
Оттуда извлечена была пластиночка, и по размеру, и по толщине напоминающ
ая почтовую марку. Только металлическую. Очень легкую. Ассоциацию с лезв
ием для бритвенных станков я отмела: края у пластиночки были вовсе не ост
рые. Зато поверхность неоднородно-волокнистая.
Я взглянула вниз, на шею князя.
Ну конечно! Это же фрагмент гривны! Где были мои глаза?!
И где были мои руки…
Это наконец произошло: я уронила найденный квадратик. Выронила из неумел
ой левой руки прямо на хрусталь княжеского кокона. Доигралась…
Мигнула вспышка Ц и моей находки не стало.
Я застонала, кляня себя за неуклюжесть. Но, приглядевшись, решила, что пото
ропилась с обвинениями. Пластиночка не сгорела. Пройдя некий невидимый б
арьер, она вновь материализовалась Ц уже внутри. И теперь медленно план
ировала, слегка покачиваясь, будто плыла в неспешных потоках невидимой ж
идкости.
Вязкие струи явно имели какую-то цель и направление. Подождав немного, я п
оняла эту цель: мою находку как магнитом тянуло от груди князя, куда она св
алилась, к его голове. Медленно, но верно.
Я наблюдала за передвижением пластиночки до тех пор, пока не проголодала
сь.
Поела рыбы, которую сама себе поджарила (с кулинарами из местных пока свя
зываться было опасно). Попила родниковой водички. Вернулась.
Пластиночка все плыла.
Только к закату солнца она достигла княжеской шеи. И остановилась. Прямо
над рваной дырой Витвины. Зависла сантиметрах в пяти над ней.
Больше ничего не происходило.
Я напрягала зрение до самой темноты. А потом решила вернуться к наблюден
иям завтра. Спозаранку.
Однако крики Бокши: «Госпожа! Госпожа княгиня!» Ц разбудившие меня ни св
ет ни заря, заставили позабыть обо всех планах.
«Началось…» Ц подумала я тоскливо.
В голове у Бокши была сплошная радость Ц ведь он вез мне лекаршу, которая
обещала помочь!
Лекарша?
Чем ближе подбегал Бокша, тем яснее становился ее образ Ц Меланья! А поче
му не сам волхв?
Но Бокша и думать не думал ни о каких волхвах. Госпожа и лекарша! Эти двое з
аполняли всю его голову, больше никто втиснуться в его мысли уже просто н
е мог.
Ц Госпожа! Вы живы! Ц Бокша бросился передо мной на колени, жадно рассма
тривая, будто все еще не веря, что снова обрел это долгожданное счастье Ц
меня. Ц Но что с вашей рукой? Ц вдруг задохнулся он от гнева.
Ц Успокойся, Бокша. Ц Я мягко погладила его под теменной костью, упоряд
очивая мысли. Ц Она у меня что-то… совсем отказывается работать.
Ц Сейчас, сейчас, Ц торопливо заговорил он. Ц Лекарша уже здесь, она вас
вылечит!
Да там была не только Меланья! Ко мне приближался целый отряд людей. И впер
еди всех Ц Никодим.
Вот оно что! Успел! Тогда, похоже, моя казнь может оказаться и отложенной. Н
а неопределенный срок.
Никодим вел под уздцы коня, на котором восседала Меланья, связанная по ру
кам и ногам.
Ц Бокша, Ц с удивлением обернулась я к анту, Ц она же вроде и сама не про
тив была помочь?
Бокша засмущался. Я ясно увидела, что привязывал Меланью, конечно, Никоди
м, приговаривая: «А вот чтоб не вздумала бегать!»
Ц Ладно, Ц улыбнулась я. Ц Главное Ц вы прибыли. А то я уж заждалась.
Ц Здравы будьте, княгиня! Ц поклонился Никодим, сдергивая с головы что-
то вроде папахи. Ц Мы уж даже и не надеялись… Этот дурак (кивок в сторону Б
окши) гнал нас, как сумасшедший, Ц верите, всю ночь ехали. По лесу! Сейчас ч
уть в болоте не утопли Ц слава Господу, светать начало.
Ц Рада тебя видеть, Никодим. Знаю, что Орей завел тебя вовсе не туда, куда м
ы думали… Да развяжи ты девочку!
Ц Ничего, целее будет, Ц зло сверкнул глазами на Меланью Никодим. Ц А чт
о это с рукой вашей?
Ц Вот это и есть теперь объект лечения, Ц вздохнула я и подошла к наездн
ице. Ц Здравствуй, Меланья, сейчас все будет хорошо.
Ц А то уж не твоя забота! Ц ожесточенно выкрикнула она, демонстративно
глядя поверх моей головы. Ц Хорошо будет! Это я приехала делать хорошо! И
все вы у меня еще плясать будете!
Я невольно отшатнулась. Не от голоса девочки Ц от ее воспоминаний.
Я увидела, как голого, крепко привязанного к дереву Орея какой-то человек
прижигает раскаленным на костре железным прутом. Старческая кожа дымит
ся, шкварчит, словно сало на сковородке. Отвратительно воняет паленым. И д
елает это… Ц Когда он оборачивается, то отчетливо видно, что это Никодим.
Его рот перекошен, сыплются грязные ругательства, но что они значат в сра
внении с раскаленно-оранжевым концом железного прута в его руке?..
Ц Боже мой… Никодим… Ц медленно обернулась я к нему. Ц Ты, пытал ее деда?

Ц А чтоб правду говорил! Ц заносчиво восклицает Никодим высоким, ярост
ным голосом, но мысли у него скорбные и горькие. Ц Я же приехал с дружиной
Ц вас нет. Ну и поспрошал я его. А он Ц возьми да помре…
Ц Здравы будьте, княгиня, Ц весело поприветствовал меня сзади незнако
мый голос. Я обернулась.
Ц Каллистрат, рода Оболыжских, Ц поклонился он.
Ц И вы допустили, чтобы в вашем присутствии пытали человека и запытали н
асмерть? Ц тихо спросила я у невысокого, гладко выбритого, лучисто улыба
ющегося человека.
Ц О, княгиня… Ц Улыбка сползла с его лица. Ц Если вы так добры, что переж
иваете даже из-за грязного колдуна, не желавшего вам ничего хорошего, тог
да Никодим прав Ц стоило бросить все и мчаться вас спасать…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193