Ц Не притворяйтесь антом! Ц погрозила я пальчиком.
Ц Да, Ц опомнился Михаил. Ц Конечно, я не сделаю этого. Мои обязанности…
Я вынужден нести их. Они не дадут мне прервать свою жизнь вместе с вашей. Н
о притягательность других женщин для меня больше не существует. Давно. С
разу после того, как я увидел вас, там, в Суроже, в окошке на втором этаже… Я
ведь тогда враз понял, что нашел свою любовь. И теперь уж не отдам ее ни за ч
то! Княгиня, милая, дорогая моя, любимая, я люблю вас, выходите за меня замуж!

Он взял мои ладони, прижал к своим горячим щекам, потом повернул голову, це
луя каждую раскрытую ладошку Ц то одну, то вторую Ц и все это время не св
одя с меня глаз. Ожидая. Надеясь. Требуя.
И все-таки не выдержал этого ожидания: Ц Да? Скажите Ч да? Княгиня Наталь
я…
Ц Да! Ц засмеялась я. Ц Ну да, конечно, глупыш! Но не по чьему-то разрешен
ию! Я не позволю какой-то «царовой воле» решать за нас нашу судьбу. Мы люби
м друг друга, и мы поженимся. И будем счастливы Ц кто бы и что нам ни объявл
ял!
Ц Княгиня сказала мне «да»! Ц радостно закричал Михаил, распахивая на х
оду дверцу кареты. Ц Ликуйте, люди! Скоро будет свадьба!

* * *

Бокша тосковал. О двух серебряных грошиках.
Он стоял за моей спиной во время вечерней трапезы и мучился мыслью о собс
твенной нищете. Первый серебряный грош нужен был, чтобы поставить свечку
за счастье княгини в главном храме Вышеграда, знаменитом соборе святого
Симеона. А на второй грошик было запланировано не менее важное мероприя
тие Ц посещение вышеградских девок, о которых ходили самые невероятные
слухи.
Ц Князь, Ц шепнула я Михаилу, склоняясь к самому уху, Ц Сурожское княже
ство хотело бы получить у Кравенцовского небольшой заем. В два грошика.
Ц Это слишком мало! Ц жестко возразил он, грозно прищурив смеющиеся гла
за. Ц Я настоятельно требую увеличения суммы!
Ц Не отчаивайтесь, князь, Ц утешила я. Ц Сумма будет увеличена. Но потом
. А сейчас Ч два грошика. И это последнее наше условие!
Грошики были поданы, и я, вставая из-за стола, сунула их в руку Бокше, добави
в: Ц Отпускаю на всю ночь!
Бокша хотел уже шлепнуться мне в ноги, но я строго предупредила: Ц Отправ
ляйся немедленно! Ц И проследовала за князем.
Но стоило мне пройти мимо Никодима, как выяснилось, что тот обуреваем абс
олютно теми же проблемами. Изменилась только сумма. Никодим, как и положе
но голутвенному, в мечтах распоряжался деньгами несравненно большими: д
вумя полушками.
Ц Князь, вы как в воду смотрели! Ц сообщила я. Ц Сумма займа растет на гл
азах и составляет уже два грошика и две полушки.
Ц Да, Вышеград требует больших денег, Ц важно покивал Михаил.
После чего Никодим тоже получил оплаченную увольнительную.
Ц Но вы ничего не сказали, княгиня, про царово величие, Ц сказал Михаил, о
бнимая меня, когда мы остались наедине. Ц Убедились вы, что наш цар и впра
вду всеведущ?
Ц Еще бы не убедиться! Лихо он промывает мозги своим подданным!
Ц Промывает? Как это? Ц заинтересовался Михаил.
Ц Высасывая всю информацию, все чувства, подавляя и подчиняя себе лично
сть. Вы разве не заметили?
Ц Нет, Ц понурился князь, Ц Проглядел!
Ц Что, серьезно?
Ц Совершенно!
Ц И никаких необычных ощущений в даровых покоях у вас не было?
Михаил призадумался: Ц Что-то было… Сам не знаю что. Какое-то хорошее, све
тлое чувство. Но помню его не очень… К цару если попадаешь, обо всем забыва
ешь. На то они и цары, что умеют власть свою показать. Всем, даже князьям! Или
я что-то неправильное говорю?
Я пожала плечами: Ц Власть? А мне ваш пар показался довольно странным сущ
еством. Гривна гривной, но нельзя же так растворяться в каждом человеке! Э
то ведь наверняка процесс обоюдный. Что останется от личности Ц даже ца
ровой, Ц если она нуждается в постоянной подпитке от других?
Ц Темны слова ваши, княгиня. И загадочны. И прекрасны. Как и все остальное
в вас, Ц произнес князь.
И замолчал. Потому что занялся делом более интересным, чем разговоры.

* * *

На следующий день рында сопровождал нас в Вышеградский кремль уже прямо
с утра. И в царовы покои нас попросили сразу.
По-моему, парню на троне за ночь стало еще хуже. Это уже был не человек, а сп
лошная маска едва сдерживаемой боли. Смерч его воли сегодня не носился п
о всему залу, а замер, погрузившись в толпу придворных у стены слева от мен
я. Как бы высасывая их мысли и в этом черпая силы для продолжения существо
вания.
Ц Волхва! Ц одними губами приказал цар.
На середину зала, поближе к нам с князем, вывели что-то седобородое, с бере
зовой клюкой в шишковатом кулаке и ненавидящим выражением иссохшегося
лица.
Воцарилось мертвое молчание. Волхв вперил в нас взгляд. Сквозь ватную ти
шину я почувствовала какое-то движение. Почти за гранью тонкого восприя
тия, которое обеспечивала мне Филумана. Волхв смотрел, но это был не прост
о взгляд. Это было деловитое злодейство. И не на мои мысли было покушение,
не на мою личность. Даже не на личность Михаила. Нет, творилось нечто иное,
имеющее гораздо более отдаленный результат. Я не знала, не могла понять
Ц что? Но вершилось это целенаправленно, методично, по заранее вычерчен
ному и продуманному плану.
«Последствия! Все это будет иметь последствия!» Ц билась в голове трево
жная мысль. Секунды текли, тревога нарастала, черное дело продолжало дел
аться. И я не выдержала.
Мысленно протянула обе руки к голове старца и, обдирая пальцы о его закам
еневшие мозговые извилины, принялась ощупывать панцирь волхвовского с
ознания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193