Утешало только, что муж ехал вместе со мной Ц я ощущала рядом
его плечо.
Внутренности скалы встретили нас рассеянным светом голубоватых облачк
ов, флегматично плывших нам навстречу. Из этого я сделал вывод, что песка в
округ нас уже нет. Как оказалось, пленка скафандра тоже исчезла.
Ц Михаил! Ц позвала я.
Он приподнял голову, не без удивления оглянулся на царящее вокруг благол
епие, сообщил: Ц Я здесь.
Ц Ну это-то я знаю. А вот скажи, как тебе в голову пришло сюда забраться?
Ц Пощупал я то, что над нами оказалось. Лучше, думаю, убраться. А когда оно
вниз поехало Ц решил прыгнуть. И не ошибся. Ведь это, Ц он похлопал по кам
енному бугру под нами, Ц такой же автомобиль, как наш Камаз.
Ц А сейчас он еще и лифт! Ц глубокомысленно изрекла я.
Ц Лифт? Ц переспросил муж.
Ц Лифт. Не обращай внимания. Мы уже приехали.
Наш автомобиль-лифт опустился посреди огромного пещерного зала. Такой з
ал никак не мог поместиться в маленькой скале. Да и ехали мы довольно долг
о. Значит, теперь находимся глубоко под дном Киршаговой пустохляби.
Избытка освещения не наблюдалось, но кое-что в сумерках заметить было мо
жно.
Ц Михаил! Ц в панике вскричала я.
К нам тянулась огромная рука. Или гигантская змея. Что-то длинное и толсто
е Ц Сюда! Ц откликнулся Михаил, стаскивая меня с крыши авто и увлекая в п
устую глубину зала.
Однако оттуда на нас со ржавым визгом уже летело что-то темное, продолгов
атое. «Вагонетка!» Ц почему-то решила я, отскакивая в сторону.
Похоже, мы попали в мясорубку какого-то производственного процесса.
Стена справа полихнула зеленым пламенем и потекла, надуваясь болотным п
узырем.
Ц Еежим! Ц рванул мою руку Михаил.
Мы едва успели вбежать в какую-то нишу, когда пузырь лопнул с чванливой ие
личавостью, и ошметки вязкой массы закружились по залу в причудливом хор
оводе, сливаясь, перетекая друг в друга и вновь распадаясь на отдельные г
рязно-зеленые комья.
Хотелось забиться в угол. Что мы и сделали.
Однако спрятаться не удалось. Пыльный угол за спиной неожиданно раскрыл
ся, пропуская нас в ярко освещенное ядовито-оранжевым светом каплевидно
е помещение, куда мы благополучно и ввалились.
Я надеялась, что теперь-то уж меня ничем не удивишь! И ошиблась.
Ц Кто это? Ц тревожно спросил Михаил, глядя куда-то вправо.
Повернув голову в ту сторону, я заверещала от неожиданности.
На нас надвигалась непроницаемо-черная человеческая фигура. Громадног
о роста, в каком-то балахоне, она неподвижно плыла в воздухе, чуть расстав
ив руки.
Откуда у Михаила появился нож Ц непонятно. Но мой супруг шагнул вперед, з
агораживая меня и выставляя перед собой ярко блеснувший клинок.
Бо-о-ом! Ц загремело так, будто рядом с нами ударили в огромный колокол.
Михаил занес нож для удара, но фигура остановилась, не долетев до него как
ого-то метра. Ее непроницаемая чернота озарилась люминесцентно-белым с
иянием, и я, приглядевшись, обнаружила, что страшная фигура оказалась пус
тотелой. Да еще и открытой с нашей стороны. То есть совсем! Обращенная к на
м поверхность у нее напрочь отсутствовала.
После этого всякое движение в той оранжевой капле, куда мы попали, прекра
тилось.
Мой супруг оглянулся в недоумении. Я пожала плечами, полностью солидариз
ируясь с его недоумением.
Он осторожно шагнул в сторону человеческого силуэта, рассматривая его и
выставив нож.
Ц Может, нас хотели запугать? Ц предположил он, не высмотрев ничего опа
сного. Эта гипотеза так развеселила меня, что я не удержалась и прыснула о
т смеха Впрочем, возможно, это было чисто нервное Ц Хотели бы Ц уж запуга
ли б' Ц пояснила я причину смеха удивленному мужу. Ц У них для этого дост
аточно здесь всего.
Ц Тогда, может быть, они так здороваются? Я развеселилась еще больше.
Ц Ага! Ц сказала я. И, подойдя к полупрозрачной скорлупе фигуры, подняла
руку. Ц Привет!
Фигура ответила тем же Ц ее «рука» поднялась точь-в-точь как у меня. Толь
ко что «привет» не был произнесен.
Я с визгом отпрянула, Михаил снова замахнулся ножом. Но больше ничего зас
луживающего внимания не произошло Ц «рука» опустилась на место, и фигур
а вновь замерла
Я осторожно приблизилась к ней. Спросила Михаила: Ц Мне показалось Ц ил
и эта скорлупа действительно стала меньше?
Ц Меньше, Ц приглядевшись, подтвердил он. Ц Точно с тебя ростом.
Ц Привет, Ц робко поприветствовала я ее опять и снова подняла руку.
Жест был тут же воспроизведен люминесцентной оболочкой
Я уже не визжала и не отскакивала. Подождала, пока полупрозрачная «рука»
опустится, и предложила Михаилу: Ц А теперь ты попробуй Ц Зачем? Ц удив
ился он.
Но подошел. Неловко приподнял руку: Ц Привет.
Все было сделано правильно, но «рука» не поднялась.
Михаил пожал плечами и повернулся: Ц Что еще? , Ц Говоришь, эта скорлупа т
очно как я? ч Ц Даже сапожки такие же.
Ц Надо примерить.
Ц Что примерить? Ч побледнел Михаил.-Ты куда?.. Зачем?..
Ц Примерять! Ц бойко ответила я и поставила ногу з скор лупу Надавила, п
робуя Ц выдержит ли» Хрупкая на вид, скорлупа даже не шелохнулась. Ц Нат
альюшка. Ц раздался сзади умоляющий голос супруга Но я уже ступила втор
ой ногой в скорлупку, и та сомкнулась у меня за спиной Ц Наталья! Ц заора
л Михаил, ударяя кулаком по полупрозрачному панцирю.
Ц Не кричи, я прекрасно слышу, Ц сообщила я.
Ц А? Ц выпучил глаза Михаил Видимо, и к нему мой голос доходил беспрепят
ственно Ц Натальюшка, ты как?
Ц Замечательно! Ц искренне ответила я.
Мне и вправду было очень хорошо Даже комфортно.
Ц Ты порулил, Ц смеясь, обратилась я к Михаилу, Ц а я поработаю немножко
на компьютере!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193