Это была такая приятная неожида
нность, что я даже сначала не поверила. Потом поверила, но все время ждала,
что вот-вот поступит новый отказ. А он все не поступал.
И тогда я поняла, что дышать мне и не надо. Это заблуждение всей моей жизни
Ц и оно развеялось так легко, что было даже удивительно: почему это я до с
их пор не поняла такой элементарной вещи? Дышать. Ха! Кому это нужно?!
Великая истина, заблиставшая передо мной во всем своем великолепии, радо
вала и воодушевляла на новые подвиги.
Если дышать не надо, то, спрашивается, чего я тут стою неподвижно? Пора отп
равляться на экскурсию по Киршаговой пустохляби! Ведь я здесь именно за
этим?..
Я смело шагнула вперед, но моя бесшабашная отвага вмиг куда-то подевалас
ь. Потому что я не шагнула. Только хотела.
Даже подняла ногу, пытаясь сделать шаг, но тяжесть окружающего песка не п
оддалась.
Пустохлябь даже не сопротивлялась моим усилиям Ц она их демонстративн
о не замечала. И это тоже кое-что мне напомнило. Когда-то я, двигаясь вслед
за маленьким поводырем, попыталась подняться во весь рост. И движение мо
е немедленно и решительно было остановлено. Когда же я вернулась в исход
ное положение, на четвереньки, все проблемы сами собой отпали. И я тогда по
бежала, резвая, как зайчик.
Не обратиться ли мне и сейчас к опробованной скаковой позиции?
Я наклонила корпус вниз, с каждым градусом наклона чувствуя, как расслаб
ляется песчаная твердь, охватывающая меня со всех сторон, но опуститься
на четвереньки так и не успела. Железная длань подняла меня и вытянула на
поверхность.
Это была рука Михаила. Его глаза с тревогой смотрели на меня, и голова возв
ышалась над поверхностью песчаной топи: Ц Поскользнулась?
Ц Да нет вроде.
Ц Но ты же упала, я чувствовал, как ты пошла вниз.
Ц Это я так приседала. Сама.
Ц Сама? Зачем?
Ц Ну, мы же собрались вроде немного прогуляться по дну пустохляби? А мой
пешеходный опыт прогулок по этой дивной местности подсказывает, что дви
гаться удобнее на четырех конечностях, а не на двух.
Ц Ты это серьезно?
Ц Вполне. Да, кстати, Ц вспомнила я. Ц А как с дыханием? Научился дышать в
песке?
Ц Научился. Надо, как ты и говорила, убедить себя обходиться без всякого
дыхания. Тогда и в песке можно жить.
Ц Не дыша?
Ц Дыша. Но не так, как на поверхности. Как только хочу вздохнуть, пленка са
ма дает мне воздуха сколько надо.
Ц Какая пленка, ты о чем?
Ц Ртутная. Блестящая. Я ее видел. На тебе. Два раза видел. В первый раз Ц ко
гда ты пыталась вернуться в свой мир, а попадала в тот страшный и неподход
ящий мир дымных призраков. И опять видел Ц сейчас. На себе. Эта пленка оку
тала меня так же, как и тебя тогда. Я понял Ц это специальная пленка, для за
шиты.
Ц И где же она? Ц с сомнением поглядела я на голову Михаила, торчащую над
песком. Никакой пленки не было и в помине. Ц Спряталась. Обратно в Витвин
у. Сначала выплеснулась из нее, а потом спряталась, когда я поднял голову н
ад пус-тохлябью. А у тебя, наверно, она хранится в Филумане.
Ц Так я и знала! Ц простонала я. Ц Волшебные, чуть ли не божественные гр
ивны Ц это обыкновенные скафандры! Их применяли те, кто явился сюда с Зем
ли в незапамятные времена Ц таинственные пришельцы первого поколения.
Именно их база и находится в пещерах под Киршагским кремлем! Потому там и
целый склад этих скафандров!
Михаил повел плечами: Ц Может, выйдем на берег? Что-то замерз я здесь стоя
ть.
Ц Ну вот, уже замерз, Ц хихикнула я. Ц А собирался идти гулять бог знает
куда!
Ц А знаешь, мне показалось, что в пленке мне совсем не было холодно, Ц вых
одя на берег, поделился наблюдением супруг.
Ц Ну еще бы! Кто же мерзнет в скафандре? Скафандры для того и предназначе
ны, чтоб защищать хозяев от всех погодных невзгод.
Ц Вы что-то там нашли? Ц тут же встрял любопытный Кал-листрат. Ц О каком
«скафадере» речь?
Ц Ска-фан-др! Ц назидательно произнесла я. Ц Выучите, Оболыжский, это с
лово и больше никогда не молитесь на свою родовою гривну. Да и вообще на вс
е гривны. Потому что это Ц всего-навсего специальные такие костюмчики, с
деланные когда-то в стародавние времена на Земле-матушке. А все остально
е, что вокруг них наверчено, Ц мистика в три листика, и больше ничего!
Ц Какой же это костюм, Ц недоверчиво поинтересовался Каллистрат. Ц Ко
гда он только горло закрывает. Да и то совсем немного. Ну, и еще чуть-чуть ру
ки и ноги, Ц вспомнил он. Ц Как у вашего сына.
«И у анта Бокши», Ц подумал он с тоской, но вслух не сказал.
Ц Эти костюмы такие маленькие только в собранном состоянии. А когда пол
ностью раскрываются, то они Ц ого-го! Вы у своего великого князя об этом с
просите. Это он сумел углядеть момент открытия-закрытия.
Ц А когда они раскрываются? Ц заинтересовался неугомонный Каллистрат
. Ц Да вот сейчас и раскрывались. Только мы полностью в песок погрузились
, они Ц баи! Ц и уже вокруг нас. Да такой предупредительный костюмчик, ока
зывается, что даже дышит за своего хозяина!
Ц Сам? Ц осторожно спросил Никодим.
Ц Что Ц сам? Дышит? Сам!
Ц Нет, раскрывается? Или вы, княгиня, какое-то заветное слово знаете?
Ц Куда мне, не верящей в чудеса! Ваши гривны, видно, автоматически раскры
ваются. Как почувствуют, что вокруг их носителей Ц агрессивная среда, та
к и раскрываются в момент. Вот теперь, Михаил, я и поняла, откуда на мне эта р
тутная пленка бралась, Ц стоило мне только пальчиком коснуться того ст
рашного мира с призраками! Видно, там условия для людей совсем неподходя
щие.
Ц А в песочке-то они тоже сами раскрывались, Ц усомнился супруг, Ц Хотя
вот он, песочек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193