не приготовитьс
я ли к ночлегу?
Тем более что Бокша и сам так думал. И указал прямо в середину болота:
Ц Туда Кто б возражал, а я Ц то знала его мысли. Бокша по темной поре опаса
лся дикого зверья, а на островке, что он заприметил среди унылых болотных
кочек, зверье нас достать не могло.
Ц Пошли, Ц вздохнула я, хоть и страсть как не хотелось лезть в болотную ж
ижу.
Но обустроиться на болотном островке нам не дали. Только мы вышли на твер
дое, как сразу несколько человеческих существ засемафорили своими мысл
ями с другого края островка. Почувствовав направление этих мыслей, я охн
ула: Ц Бокша, падай!
Не обсуждающий приказов Бокша рухнул как раз вовремя: над его головой пр
онеслась стрела и улетела дальше, к лягушкам. Зато вторая стрела легла уж
е ближе, а третья вообще воткнулась в землю прямо перед моим носом. Даже не
стрела, а так, тонкая веточка, заостренная с одного конца. Но попади она в м
еня Ц прошила бы кожу, а то и мясу досталось бы. Пора было начинать перего
воры.
Ц Не стреляйте, мы к вам с миром! Ц крикнула я, отползая назад, к болотной
слякоти.
И очень вовремя: очередная стрела воткнулась как раз в то место, где я толь
ко что лежала. Вести переговоры расхотелось.
Тем более что из мыслей стрелявших выяснилось: меня не поняли. И даже испу
гались еще больше. Пятеро нападающих спешно натягивали луки для следующ
его выстрела.
«Хорошо… Все хорошо… Бояться нечего…» Я протянула руку к одному из стрел
ков, погладила его дергающийся от ужаса мозг, дотянулась до второго…
Это были акты. Их сознание легко пошло ко мне, прильнуло по-щенячьи, рассл
абилось в ожидании СЛУЖБЫ. Луки их тотчас опустились и затем были положе
ны вниз, на траву. Но только у этих двоих. Трое других продолжали отстрел. О
дна стрела пришпилила мое платье к земле, вторая воткнулась в плечо лежа
щему впереди Бокше, а третья достала меня, впившись в руку чуть выше предп
лечья.
Бокша охнул, выдергивая из своего плеча стрелу, обернулся и увидел мою ок
ровавленную руку…
Ц Лежать! Ц заорала я, предупреждая его попытку вскочить и что-то сдела
ть. Что сделать Ц он не мог понять и сам: то ли кидаться ко мне на защиту, то
ли идти грудью на врага?
А я торопилась изо всех сил. Не обращая больше ни на что внимания, сосредот
очилась на оставшейся троице.
Мягче, еще мягче, ласковей… Ну ведь все так хорошо, просто замечательно!
Еще двое опустили луки. Третий свой лук все-таки поднял, даже натянул, но п
одумал и сел обратно в мокрый камыш, забыв про стрелу. Она сорвалась с тети
вы, зло прошипела по траве, вонзилась в ближайший бугорок и осталась там т
орчать, неутоленно подрагивая оперением.
Ц Бокша, Ц позвала я, со страхом глядя на стрелу, торчащую из руки. Ц Пом
оги…
Самой прикасаться к ней было жутко.
Тут уж Бокша показал чудеса скорости. Вскочил, напрочь забыв, что сам ране
н, нагнулся надо мной, молниеносным движением выдернул тонкую палочку, о
тбросил в сторону и, причитая: «Ранку надо промыть!» Ц бросился назад, к б
олоту.
Я только на секунду представила, как он тщательно промывает мою рану бол
отной водой пополам с ряской, подскочила, заорала: Ц Не надо!!
И, не выдержав всех этих злоключений, залилась горючими слезами.
Ц А что надо, госпожа? Ц тут же примчался обратно Бокша с расширенными о
т ужаса глазами.
Ц Меткачи чертовы! Ц прорыдала я. Ц Ведь как попали! Веревкой какой-ниб
удь перетяни мне руку Ц кровь надо остановить, видишь, как хлещет!
Ц Веревку? Ц Он торопливо поискал глазами вокруг, потом, вспомнив, на чт
о у нас ушли все веревки, кинулся к волокуше.
Ц Стой! Ц снова заорала я, как бешеная. И добавила, все еще рыдая: Ц Ну куд
а ж ты скачешь? Забыл, что тебя там огнем спалит? Сюда иди!
На мне еще оставалась нижняя юбка. Точнее уже нижняя мини-юбка. Я оторвала
от нее оборку, нисколько не заботясь о собственном облике, и сунула Бокше
: Ц Затягивай!
От усердия он перетянул руку так, что она совсем одеревенела.
Ц Ну не совсем так уж, Ц взмолилась я. Ц Только чтоб кровь течь перестал
а…
Нагнувшись к самому моему плечу и напряженно сопя, он перевязал руку зан
ово. Кровь вроде остановилась.
Ц Ладно, достаточно, Ц сказала я, вытирая слезы. Ц У тебя «Ц сам ого там
как?
Бокша послушно стал ко мне спиной и задрал рубаху. У него крови почти не бы
ло, да и укол стрелы совсем не выглядел зловеще.
Ц Болит? Ц спросила я.
Ц Не-а. Ц Он помотал головой.
Ц Промывать будем? Ц злорадно поинтересовалась я.
Ц Надо бы… Ц обреченно вздохнул Бокша.
Ц Нет уж, не надо, Ц отрезала я. Ц Будем надеяться, что всю инфекцию от ст
релы кровотечение само вынесло наружу, за пределы твоего организма.
Бокша не понял, но поверил на слово.
Ц Если только эти меткие стрелки не мазали наконечники какой-нибудь ос
обо злостной гадостью, Ц добавила я, рассматривая «этих метких стрелко
в».
Они сбились в кучу метрах в десяти и все еще опасливо таращились на нас. А
мы Ц на них.
Зрелище было, надо сказать, не отрадное. Мы-то еще туда-сюда. Хоть и подране
нные, изгвазданные зеленью, но большие и решительные. А эти…
Малорослые, худые Ч даже на лицах, из-под бороденок, одна кожа да кости. Да
ввалившиеся глаза. А одежка! Какое-то тряпье пополам с плетением из камыш
а, осота…
Ц Ну и кто вы такие? Ц тоскливо поинтересовалась я. Не забывая их мягко п
оглаживать по извилинам мозга, убаюкивая потихонечку страх.
Один из стрелков нерешительно выступил вперед.
Ц Шаце-луй-ку-сми-ся-ку-по-ку-жа-гос-хер! Ц торопливо произнес он тонки
м, умоляющим голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193