Не то чтоб совсем карета, но все же побольше обыкновенного возка.
Ц Я сказала взять без герба Ц вы же тайно едете, Ц пояснила Лизавета.
Ц Так у меня и герб есть? Ц улыбнулась я.
Ц А как же Ц и такой красивый! Ц серьезно ответила Лизавета.
Пара нетерпеливых лошадок, впряженных в карету, постукивали копытами о с
ухую твердую землю и потряхивали гривами, косясь в нашу сторону. Кучер, на
против, был само спокойствие. Невысокий, кряжистый мужик с кнутом в руке в
ажно прохаживался рядом. Я не помнила его, но многих ли я успела разглядет
ь и запомнить?
При моем появлении он степенно опустился на колени. Получив разрешение п
одняться, так же степенно встал на ноги.
Ц Дорогу до Сурожа знаешь? Ц на всякий случай спросила я. Ц Ночью сможе
шь довезти?
Ц Не сомневайтесь, госпожа княгиня, Ц важно пробасил он.
Оставалось только устроиться на довольно твердых каретных подушках, и м
ы тронулись в путь.
Большого переполоха наше появление не вызвало, но еще один косматый мужи
к все-таки выглянул из дома, кинулся помогать Николе распрягать лошадей.
Первый же, подперев ворота толстым поленом, повел нас на второй этаж: «В го
сподские горницы».
После неудобных, набитых соломой каретных подушек я блаженно повалилас
ь на мягкую кровать, с удовольствием ощущая, что смерть мне здесь не грози
т, по крайней мере в ближайшее время. И почти сразу уснула.
Сон мой был сладок и приятен. Возможно, я даже улыбалась во сне, потому что
вспоминала о внезапно прорезавшемся у меня даре читать чужие мысли. Тако
й замечательный дар! И источник его для меня во сне был совершенно очевид
ен Ц моя шейная гривна. Моя Филумана! Другие гривны недостойны даже упом
инаться рядом с ней, например, Агастра. Ведь совершенно ясно, что Георг не
способен читать чужие мысли! И еще что-то мелькнуло в моей затуманенной с
ном голове. Но было смыто нахлынувшим страхом. Связанным с Георгом, кровь
ю, смертью…

* * *

Княжеская столица встретила нас сонной предрассветной тишиной.
Отодвинув шторку на крохотном оконце, я всматривалась в проплывающие ми
мо дома Ц одноэтажные, деревянные, с закрытыми резными ставнями. Очень п
охоже на какую-нибудь старинную нашу деревню. По телевизору видела Ц та
кие еще сохранились кое-где в Нечерноземье да в Сибири.
Тарахтение каретных колес разбудило дворовую собаку, та залилась визгл
ивым лаем, за ней другая, третья Ц и к постоялому двору мы прибыли под фан
фары разноголосого собачьего тявканья.
Наш кучер Никола, не обращая ни малейшего внимания на псиную ораторию, сп
рыгнул на дорогу, подошел к высоким закрытым воротам, стукнул рукояткой
плетки.
Ц Кто? Ц высунулась в щель косматая заспанная голова.
Ц Господин приехал, открывай, Ц значительно пробасил Никола, и ворота п
еред нами послушно распахнулись.

* * *

Утро выдалось позднее.
Лизавета не смела меня будить, но бесконечное конское ржание, чьи-то прон
зительные крики, стук деревянных колес по мощенному булыжником двору Ц
все это заставило меня наконец открыть глаза.
Ц Лизавета, Ц сонно позвала я, Ц как тут умыться?
Через час, когда я уже заканчивала завтракать, вопрос: «Что же теперь дела
ть?» Ц вновь возник в голове.
Разведать обстановку!
А если конкретно: что разведать, где, как? Хм, сплошная неопределенность. Н
е начать ли прямо с этого постоялого двора?
Ц Лизавета, а кто-нибудь из господ, кроме нас, здесь остановился?
Ц Узнать? Ц с готовностью подскочила она.
Ц Узнай.
Вот и будет первая ниточка.
Ожидая Лизавету, торопливо выскочившую за дверь, я лениво подошла к откр
ытому окошку.
Оно выходило не во двор, как мне показалось поначалу, а на довольно широку
ю улицу. Все те же одноэтажные деревянные домики, но уже с открытыми ставн
ями. Синеватые уголки теней островерхих крыш на пыльной дороге, озабочен
ный народ, торопливо снующий по деревянным тротуарам. Что-то сомнительн
о, что среди здешней бедноты отыщутся господа, через которых я… Что? Заявл
ю о своих претензиях на княжеский герб вкупе со всеми остальными благами
?
Из ворот хатенки напротив вышел детина, очень похожий на нашего Корнея: к
амзол со щегольскими разрезами от локтяЦ так, чтоб были видны кружева р
убашки, узкие штаны, заправленные в сапоги, лихо заломленный берет. Тольк
о детина был без бороды, и наряд его отливал зеленым и серебряным. Видно, т
аковы цвета хозяина. Ну и, разумеется, шейный платок. Лизавета права: я со с
воим платком поверх Филуманы как раз вписалась в здешнюю моду.
Детина постоял как бы в раздумье, потом поднял голову, посмотрел прямо на
меня и широко улыбнулся.
Я отпрянула от окошка, поспешно ощупывая себя: все ли на месте? Вроде все: п
латок надежно скрывает княжескую гривну, длинные волосы аккуратно упря
таны под берег. Чего ж этот мордоворот разулыбался, глядя на меня?
Ц Госпожа! Ц влетела Лизавета. Ц Есть, есть тут на постое один лыцар! Зв
ать Ц Иннокентий, рода Бобрецовых. Он сейчас спустился вниз Ц трапезни
чает. А слуга у него Ц такой охальник! Сразу приставать ко мне начал и обж
иматься, Ц хихикнула Лизавета.
«У девушки радость, Ц грустно подумала я, Ц к ней пристают и пытаются об
жиматься. Вот и мне повезло Ц тоже чей-то слуга заметил. И даже улыбнулся
».
Ц Пойдем, познакомимся с лыцаром Бобрецовым, Ц вздохнула я. Ц С Инноке
нтием. А что-то мне имя это знакомо. Постой, Алевтина покойная, царство ей н
ебесное, когда меня сватала, какого-то Иннокентия упоминала. Но при этом г
оворила, что он страшный пьяница и жить ему осталось всего ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193