Где-то там, внизу, был и мой муж. Если еще был жив.
Ц Княгиня! Ц подскакал Никодим. Ц Сеча начата! Дозволяете ли лыцарам б
роситься на ворогов, спустясь вниз, на помощь нашей рати?
Ц Нет! Ц решительно сказала я.
Ц Что, княгиня? Ц Никодим резко натянул поводья, ошалело уставившись на
меня. На секунду у него появились мысли, что я хочу повернуть свою дружину
назад и позорно уйти, но я прервала течение этих мыслей.
Ц Куда спускаться? Ц заорала я. Ц Ополоумел? Ты же пока доберешься до вр
агов, наших ратников перетопчешь! Да и не развернуться на лошадях в этой с
утолоке!
Никодим танцевал передо мной на лошади, и на лице его читались напряженн
ые размышления.
Ц Сделаем по-другому, Ц приказала я. Ц Со всей нашей конницей обходи эт
от холм, на котором мы сейчас стоим, и заходи сбоку, во фланг дерущимся. Как
подойдешь Ц труби-во все трубы, горлань во все глотки! Чтоб дерущиеся теб
я слышали. Чтоб поняли, что к ратникам пришло подкрепление, что на царово о
полчение налетает запасный, засадный полк. Твоя задача не столько поруби
ть, сколько напугать. Чтобы враг дрогнул и побежал. Это и будет победа. Пон
ял?
Ц Ага! Ц просиял мой воевода и галопом ринулся к су-рожским дружинника
м.
Под синим безоблачным небом прозвучали короткие команды, всадники друж
но повернулись в указанном направлении, вздымая легкую пыль, Ц в обход п
ригорка. В минуту лес пик и копий дружины исчез с моих глаз.
А через пять минут дикий вой полковых медных труб, ор и визг всадников огл
асили котловину Ц мои молодцы старательно выполняли приказание.
Я видела сверху, как колыхнулось море воюющих, как разделилось на две сто
роны Ц одна отступала, другая надвигалась. И отступление все ускорялось
, превращалось в отлив, устремившийся к стенам Вышеграда, к столичным вор
отам. И отлив этот стремительно перешел в бегство. Самое постыдное, трусл
ивое, когда бросают все и устремляются под прикрытие городских стен, отч
аянно крича, без оглядки…

* * *

Ц Вот она, наша славная воительница, вот героиня! Ц приветствовал меня,
вставая, великий князь Траханиотов. Ц Смотрите все, други мои, вот кто в о
дин миг решил исход сечи в нашу пользу!
В шатре великого князя было многолюдно. Князья-воеводы, еще не отдышавши
еся после битвы, стояли и сидели под широким пологом командного пункта
Ц еще разгоряченные, потные, усталые. Некоторые уже перевязаны чистыми
тряпицами в местах ранений. Но я не видела среди них главного человека, то
го единственного, которого я хотела видеть больше всех других, вместе вз
ятых.
Ц А где князь Михаил? Ц тревожно спросила я, оглядываясь по сторонам.
Ц О, наш князь выполняет особое поручение! Недолго осталось отсиживать
ся ворогам нашим и предателям веры православной за каменными стенами из
меннической столицы, Ц хитро улыбаясь, сообщил великий князь. Ц Скоро,
скоро мы твоего мужа услышим! Он сам даст о себе знать, тоже совершив славн
ый подвиг!
Но я уже услышала и увидела в его великокняжеской голове всю их хитрую за
думку.
Траханиотов приказал Михаилу при помощи специально построенных метате
льных орудий накидать в Вышеградский кремль той самой адской горючей см
еси, которую некогда нахимичил Каллистрат. Той самой мерзкой погани, кот
орая в свое время самого Оболыжского и искалечила.
Ц Вы хотите поджечь кремль?
Ц О, уже знаете? Ц слегка удивился предводитель рати. И хохотнул доволь
но. Ц Да от вас, княгиня, и вправду, ничего не скроешь! Все так и будет Ц сей
час в один день и кончим дело. Изменнические царовы полки, побежав от нас п
осле вашего удара, думали отсидеться в вышеградских стенах. Но мы вышибе
м главного змееныша из кремля его, а с ним и полки его побегут к нам сдават
ься. Вот тогда и отпразднуем победу Ц малой кровью, прицельным ударом!
Ц Малой кровью… Точечным ударом… Ц в задумчивости повторила я.
Что-то в их затее начало казаться мне сомнительным. Точечные удары даже в
земных войнах двадцать первого века оказались мифом. Всегда обнаружива
лись незапланированные жертвы среди мирного населения. И всегда слова о
«малой крови» оборачивались реками этой самой крови…
Ц А ну, всем смолкнуть! Ц вдруг приказал Траханиотов. И, прислушиваясь в
наступившей тишине, довольно поднял палец: Ц Началось! Скоро, с божьей по
мощью, завершим битву окончательно! Идемте, княгиня. Полюбуетесь на вели
кое дело. что устроил князь Квасуров.
Вышли. Посмотрели.
Пока еще, правда, нечем особенно было любоваться. День клонился к закату, п
римолкший город за крепостной стеной, как залегший зверь, затих. Будто бо
ясь ненароком выдать охотнику свое присутствие. Молчали коньки городск
их крыш, хорошо видные отсюда, от места, где стоял шатер великого князя. Не
дымили по летней поре трубы. Не шевелилась листва на редких в городе дере
вьях.
И вдруг воздух распороло змеиное шипение, и откуда-то слева, из-за холма в
ылетела гигантская стрела, очень похожая на обычную стрелу из лука Ц с н
аконечником и оперением. Только величиной с оглоблю. И понеслась в сторо
ну безмолвных крыш.
За ней Ч другая, третья. Они летели и летели. И это казалось бессмысленной
, неопасной забавой какого-то великана. И только внимательный взгляд мог
заметить, что к каждой из стрел привязано по небольшой кадушечке. С убийс
твенным подарком.
Из-за городских стен послышались отдаленные выкрики. Видимо, не такими у
ж бессильными оказались удары улетевших стрел. Но и не столь разрушитель
ными, чтобы вызвать настоящую панику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193