Не дождавшись ответа, Каллистрат постоял над князем, разглядывая лоскут
ки, в которые тот был укутан, еще раз низко наклонился к Михаилу, вниматель
нейшим образом разглядывая мою находку, внедрившуюся в кокон.
Он думал и переживал, вспоминал и сопоставлял, метался мыслью от текстов
древних, крошащихся в руках фолиантов до содержимого стеклянных колб в с
воей домашней лаборатории.
Я не успевала, терялась, начинала сомневаться в трактовке увиденных в ег
о голове быстрых образов и наконец сдалась Это вам не у лесных антов, опущ
енных до первобытности, их короткие мыслишки читать!
Ц Уважаемый господин Оболыжский, Ц произнесла я.
Ц Я не господин, Ц мягко поправил он, указывая на свою обнаженную шею бе
з гривны.
Ц Но как-то неловко называть вас просто Оболыжский Ц Тогда зовите еще п
роще Ц Каллистрат. С вашей княжеской высоты мы все тут мало отличаемся о
т дворовой челяди.
Ц Хорошо, Каллистрат, Ц сказала я, вспомнив, что говорил князь о его имен
и Ц предмете особой оболыжской гордости. Тонкую шпильку насчет челяди я
оставила без внимания. Ц Отпустите дружину на отдых, и давайте присядем
, поговорим. Есть о чем.
Ц Не сомневаюсь, княгиня, Ц учтиво улыбнулся он и махнул рукой, отпуска
я дружинников.
Ц Не будем играть в жмурки, Ц для начала предупредила я. Ц Ваши мысли дл
я меня Ц как на ладони.
Ц Ага! Ц довольно воскликнул он.Значит, я был прав, когда после рассказа
Никодима предположил…
Ц Знаю я все ваши предположения! Ц оборвала я, не давая ему увлечься сво
ей привычкой к рассуждениям. Ц Поэтому давайте сразу расставим точки н
ад «и» Ц Над «и»? Ц не сдержал удивления Каллистрат. Ц А зачем там точки?

Ц Это над другим «и». Впрочем, не важно. Важно, что, несмотря на все ваше об
аяние, ваши матримониальные планы в отношении меня обречены на провал.
Ц Из-за пыток и смерти колдуна… Ц грустно кивнул Каллистрат.
Ц Нет. Не только и даже не столько. Я не кисейная барышня и понимаю: ситуац
ия была максимально приближена к боевой. То есть предельно ненормальной
. И судить вас за это по законам мирной, нормальной жизни просто глупо. Не р
адуйтесь! Ц подняла я палец, пресекая его ожившие иллюзии. Ц Для отказа
есть причины более веские. Вы почему-то уверены, что я сплю и вижу себя жен
ой князя, что он Ц ваше единственное препятствие на пути к моей руке. Не о
правдывайтесь Ц какие оправдания, когда я вижу ваши мысли? И вижу, что пла
ны ваши строятся на безнадежности положения, в котором князь очутился. М
ы сейчас разберемся с этой безнадежностью! Ц повысила я голос, не давая К
аллистрату возразить. Ц Повторяю: я и так знаю, что вам не в чем себя упрек
нуть. Если хотите, я даже могу похвалить вас за ту исследовательскую рабо
ту, что вы провели сейчас Надеюсь, она поможет нам с вами разобраться в том
, что здесь происходит. Я имею в виду не только ситуацию, в которой оказалс
я князь Михаил, но и весь ваш мир в целом. Нам предстоит сугубо деловое сот
рудничество. И я не хочу, чтобы вы отвлекались на ненужные мысли и бесплод
ные фантазии. Поэтому и предупреждаю: выкиньте из головы женитьбу на мне!
И князь здесь ни при чем. Я доходчиво объяснила?
Ц Не вполне. Здесь есть непроясненные моменты…
Ц Для меня их нет! Ц отрезала я. Ц По крайней мере, в наших с вами отношен
иях. А отношения эти Ц только партнерские. Вы искренне желаете, чтобы кня
зь вернулся к жизни. Даже если это помешает вашим матримониальным планам
. Утешу вас Ц не помешает. И не надо обид, вы же разумный человек. Хороший ил
и плохой, красивый или уродливый Ц для нашего брака это совершенно не ва
жно. Свадьбы не будет. И закончим с этим вопросом. Нас ждут более серьезные
вещи.
Ц Какие же? Ц с кислой иронией посмотрел он на меня
Ц Какие? Вот в этом вы и поможете мне разобраться. Я слегка запуталась в к
уче информации, которую вывалил на меня ваш мозг. Поэтому сделаем так: я кр
атко расскажу о том, что показалось мне важным. А вы будете меня корректир
овать.
Ц Подсказывать, правильно ли вы поняли?
Ц Может, и подсказывать не придется Ц вы ведь будете слушать. И конечно,
тут же думать над услышанным. Это и будет подсказка.
Он молча глядел на меня, проверяя.
Ц Вижу, вижу Ц согласны! Ц подтвердила я. Ц Тогда приступим. Значит, по
терминологии старинных летописей, вот это Ц то, что сейчас окружает кня
зя, Ц именуется «пылающий нубус».
Ц «Нубос», Ц поправил Каллистрат.
Ц Видите, дело пошло! Дальше. «Пылающий нубос» Ц это, по свидетельству л
етописей, страшный знак. Возникает, когда гривна фатально повреждена. Ве
тхий свиток, из которого вы почерпнули эти познания… А, он был не один? Еще
рукопись, еще… Ну, тем вернее сведения. Хотя радоваться, вы правы, нечему. «
Пылающий нубос» ничего хорошего ни гривне, ни ее владельцу не сулит. Держ
ится стойко Ц иногда много лет, а иногда… Даже так? Ну уж трое суток мы пер
ежили. Будем надеяться, что некоторый срок впереди еще есть. А значит, есть
и надежда. Кто? Кулеш Бородасый?
Ц Бородастый.
Ц Значит, этот почтенный летописец считал, что лежать в «пылающем нубос
е» положено до окончания срока, отмеренного богом именно этому человеку
. Если Кулеш прав, то князь застрял в нубосе не на одно десятилетие Ц чело
век он молодой, здоровый… Да, я вижу, какой безрадостный итог ожидает его п
о окончании срока: когда нубос исчезает, лежавшего в нем обнаруживают ме
ртвым. То, что поврежденная гривна при этом с мертвеца не спадает, как это
ей положено, меня мало интересует.
Ц Это может оказаться важно! Ц Каллистрат не выдержал игры в молчанку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193