Причем в одной из кар
ет сидела я. И выбрала я карету князя.
Сам князь остался лежать под защитой хрустально-огненного кокона. Я не с
тала его тревожить, а никто другой, по-видимому, потревожить его и не мог.

Навстречу каретам Ц медленно, хромая, но самостоятельно Ц вышел Никоди
м. Он передал, что меня хочет видеть волхв, но я сказала позже, завтра Устал
ость, скопившаяся за сегодняшний, бесконечно длинный день, навалилась св
инцовой тяжестью. И, затворившись в карете князя, я тут же заснула на его п
одушках Ц гораздо более мягких, чем мои.

* * *

Первой моей мыслью было: «Как хорошо я выспалась!»
Второй, панической: «Князь умер!»
Третьей, знаменующей мое окончательное пробуждение: «Михаил жив!»
Последняя из трех мыслей была так хороша, что я радостно распахнула изук
рашенную затейливой резьбой дверцу княжеской кареты навстречу новому
утру.
Туманному и богатому на потери
Во-первых, исчезли две другие кареты вместе с подводой и со всеми припаса
ми. Во-вторых, пропала ватага. И можно было не сомневаться, что «во-первых»
и «во-вторых» между собой крепко связаны. В-третьих, нигде не было волхва
Орея. Правда, наличествовала смурная внучка, которая нянчила свой больно
й палец и, недобро поглядывая, отчаянно завидовала моей способности не о
бжигаться о столь притягательное хрустальное мерцание.
Никодим, напротив, был по-утреннему весел. Вышел из избушки почти не хрома
я. Остатки боли еще гнездились в его сознании, но это были именно остатки.

Теперь он считал необходимым заботиться обо мне: Ц Позавтракаете, княги
ня? Я тут нашел кое-какую снедь!
Что было очень кстати. Но, прежде чем отправиться вслед за Никодимом в нед
ра избушки, я внимательно ознакомилась с имеющимися в наличии идолами.
Ничего особенного Ц деревяшки как деревяшки. Уже рассохшиеся, с глубоки
ми трещинами, которые пересекали грубо и весьма условно вырезанные лица.

Ц Кто это? Ц спросила я у девчонки. И прежде чем она робралась отвечать, у
же извлекла информацию из ее мыслей.
Ц Ладно, не говори, сама знаю, Ц небрежно заткнула я внучку волхва, когда
она наконец собралась ответить. Ц Три-мурти на посту: Сварог, Перун и Бел
ее.
Девочка сразу запуталась в своих мыслях: если я знала Ц зачем спрашивал
а? Если спросила Ц почему не стала слушать ответ? И как это Ц на посту?
Ц То есть выстроились охранять вашу избушку, Ц пояснила я девочке, вогн
ав ее в еще более глубокий водоворот вопросов.
А сама задумалась над тем, на что должна была обратить внимание уже давно.
Миры Ц мой родной и этот Ц разные. А говорят все на нашем, русском языке, в
ерят, хоть и по-разному, но все во что-то знакомое: то в привычного христиан
ского Бога Вседержителя, то в менее привычного древне-славянского Перун
а. Да и имя «Сварог» мне что-то напоминало. Что-то старое и прочно забытое.

Ц Княгиня, стол накрыт! Ч позвал меня из темных недр избушки Никодим. Я, п
ригнувшись, чтоб не удариться о низкую притолоку, встала в дверях, разгля
дывая помещение.
Ц Чем богаты, Ц гордо указал он мне на крынки и черепки с провизией, кото
рыми был заставлен почти весь небольшой стол.
Стол был, наверно, так же стар, как и идолы во дворе.
Ножки-бревна, на которых он покоился, были надежно врыты прямо в земляной
пол. Две широкие лавки: одна около окна, возле стола, вторая рядом с неким п
одобием русской печи Ц только поменьше и поплоше, с совсем крохотной ле
жанкой наверху.
Ц Тут и свежее козье молоко, и простокваша, и хлеб, и мед, и масло, Ц перечи
слял весьма довольный собой Никодим. Похоже, он опустошил все найденные
им закрома Орея.
Ц Мяса только нет никакого, Ц завершил с сожалением.
Ц Мясо у них бывает по праздникам, Ц пояснила я, взяв ответ из нечесаной
девчоночьей головы, которая заглядывала в дверь вслед за мной.
Ц Бедно живут, Ц отметил Никодим. Ц Ну, давайте снедать.
Мы успели как раз вовремя. Только я отложила, тщательно облизав, большую д
еревянную ложку, как на пороге вырос волхв.
Ц Он разрешает и тебе, и тебе покинуть пределы заповедного леса! Ц пров
озгласил Орей, метнув негодующий взгляд на остатки угощения.
Ни здрасте вам, ни до свиданья!…
Ц Кто он-то? Ц полюбопытствовала я.
Ц Повелитель леса! Ц был напыщенный ответ.
Ц Как, он жив? Ц поразилась я. Ц А кого же я вчера укокошила? Ах да, то врод
е было существо женского пола… Уважаемый волхв, а не водилось ли в вашем з
аповедном лесу до вчерашнего дня еще и повелительницы?
Ц Была! Ц влезла девчонка из своего угла. Ц Мы ей поклонялись и гимны пе
ли Ц Колаксе Краснорыбице! А Ееву до вчера не пели. А он сын ее родной. А вче
ра он сказал Ц ему петь!
Ц Цыц! Ц возопил волхв. Ц Пошто тайны лесных повелителей раскрываешь
всем? Покарает тебя Еев могучий!
Ц Как вчера Семаргл покарал? Ц Девочка была явно заинтересована спосо
бом карания. Ц Хуже! Ц отрезал Орей Ц Порчу на тебя нашлет. Такую порчу,
что всю красоту потеряешь на веки вечные!
Как девочка собиралась потерять то, чего у нее и не было, Ц не знаю. Но она
примолкла.
Ц Значит, моими усилиями вчера в вашем заповедном лесу была произведен
а смена повелителей внутри одной династии… Ц констатировала я, получив
подтверждение словам внучки в мыслях деда. Ц Ну и как вам с новым лесным
властителем? Помягче он будет мамочки-то?
Ц Срамные твои слова! Недостойна ты милости повелителя! Ц веско произн
ес Орей. Ц А он добр Ц слыхала его разрешение? Отпускает вас обоих, хоть э
то и не в правилах заповедного леса. Но отпускает! Бегите не медля, и чтоб с
егодня же духу вашего в лесу не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193