Ц Но что-то ты уже задумала, Ц проницательно отметил Михаил. Ц Так?
Ц Ничего я не задумала…
Я сняла с себя его обнимающую руку, поднялась и медленно прошлась из конц
а в конец по спальне.
Ц Не задумала. Но решила. Что не буду подчиняться вашим средневековым за
конам и столь же средневековой морали. «Глаз за глаз, ухо за ухо…» Я пришла
в ваш мир сделать его хоть чуточку лучше, а не губить тысячи и тысячи жизн
ей. Поэтому даже здесь попробую действовать гуманными, бескровными мето
дами.
Ц Ты же вроде говорила, что не боишься крови?
Ц Когда она проливается в медицинских целях Ц да. Когда необходимо чел
овека спасти, а не погубить. И кстати Ц именно такую меня ты и полюбил. А ес
ли я превращусь в типичную даму вашего времени Ц этакую курицу-наседку:
трусливую и агрессивную одновременно… Которая то прячет голову под кры
ло, то готова любому глаза выцарапать… Но тогда меня, нынешней, не будет. Р
азвяжем братоубийственную войну, начнем бойню Ц и что? Ты же меня первый
и разлюбишь. Вот, допустим, я приспособлюсь к окружающей жестокости нрав
ов, мы как-то там исхитримся перебить всех врагов и, таким образом, победи
м их Ц хотя это и весьма сомнительно… И что? Ты не думаешь, что при этом мы у
же окажемся другими? Без любви, без высокого смысла Ц один звериный оска
л! И зачем мне нужна будет такая жизнь?
Я тебя никогда не разлюблю! Ц торжественно сказал Михаил Ц Ха, Ц прене
брежительно махнула я рукой. Ц Давать такие обещания может только чело
век, совершенно не знакомый с законами психологии. Разлюбишь. Если все по
йдет по вашему средневековому пути, еще как разлюбишь! Но оно не пойдет. Не
знаю, что для этого нужно сделать, но постараюсь узнать. Для этого мне и ну
жна информация. Вся информация. Из голов князей, которые общались напрям
ую с царовым величием. Из лыцаровых голов. Потому что они треплются с друг
ими лацарами. Да из каких угодно голов! В твою задачу входит как можно боль
ше голов собрать для моего анализа.
Ц Анализ, метод, информация, психология… Ц горько пробурчал Михаил. Ц
Это все красивые слова. Но нездешние. Может быть, где-то там, где ты жила ран
ьше и куда тебе ходу теперь нет, они и имели смысл… Но в теперешней нашей с
тобой жизни они напрочь лишены смысла, и рассчитывать на них…
Ц Да! Ц Гордо остановившись, я уперла руки в бока. Ц Пусть методы, котор
ыми я решила действовать, больше похожи на попытку вручную остановить ло
комотив! Который летит на меня на всех парах! Пусть даже очевидно, что наиб
олее прогнозируемый исход моих усилий Ц это то, что локомотив вашей ист
ории раздавит меня и даже не обратит внимания на мои наивные методы! Но по
пытаться я собираюсь! И ты… Ц Я опять присела на кровать, положила ладони
на обнаженную грудь Михаила. Ц Ты ведь поможешь мне? А? Вдруг да что-нибуд
ь у нас получится?
Ц Куда ж я денусь? Ц грустно сообщил мой супруг, увлекая меня в свои объя
тия.

* * *

Страшный раскат грома так шарахнул по барабанным перепонкам, что неонов
о-белый свет молнии, на мгновение озаривший тоннель из плотных ветвей де
ревьев, росших вдоль лесной дороги, по которой ползла моя карета, остался
почти незамеченным. Дождь хлестал потоками, прокатывавшимися по крепко
й крыше кареты с дробным цокотом, будто галопирующие кавалерийские эска
дроны.
Ц Заворачивай сюда! Ц проорал кучеру злобный голос Михаила, пытающего
ся перекричать буйство стихий. Кажется, кучер Матюшка понял наконец, что
ему приказывал князь. Карета накренилась, выворачивая направо из грязно
й дорожной колеи.
Неужели нашлось что-то для ночлега? Это было бы совсем неплохо среди этой
грозы!
Лай дворовых собак и последующий стук отворяемых ворот убедили меня, что
пристанище все-таки отыскалось.
Как только я приоткрыла дверцу, по запястью тут же пробежались смачные д
ождевые капли. Но я успела во вспышке очередной молнии увидеть приземист
ую рубленую избу, которая тяжело выпирала из мрака своим крыльцом, и широ
кий двор, окольцованный высоким забором из бревен, плотно подогнанных др
уг к другу и заостренных наверху, как пики. Не двор, а прямо крепость!
Ц Вот когда пригодился бы зонтик, о котором ты рассказывала! Ц прокрича
л Михаил, помогая мне выйти из кареты.
Его слова потонули в новом раскате грома, а сверкнувшая затем молния поз
волила заметить, что мы не первые путники, нашедшие приют на этом постоял
ом дворе: у ограды сбилось в кучу несколько подвод, чуть в стороне, в важно
м одиночестве высилась темная масса другой кареты с вычурными резными ш
ишечками по углам крыши.
Ц Ты помнишь, что я твоя служанка? Ц спросила я, стараясь придать голосу
строгость.
Но это было невозможно в окружающем шуме грозы. Как и наша попытка соблюс
ти конспирацию.
В зале для господ, куда нас провел сумрачный чернобородый мужик, хозяин э
того заведения, в печальном одиночестве сидел, потягивая вино из высоког
о стакана, субъект весьма неказистого вида. Но с очень горделивой осанко
й.
Ц О! Ц только и сказал Михаил.
Субъект же сказал много больше, торопливо поднимаясь нам навстречу: Ц З
дравы будьте, Михаил Никитович! И жена ваша, Наталья Вениаминовна! Сердеч
но рад свидеться и благодарю Бога за случай, что свел нас в этом поистине м
едвежьем углу! Ц сообщил он, сладко улыбаясь и подбегая с поклоном.
Думы же у него были пугливы и беспокойны, он боялся сразу всего: и того, что
князь Квасуров будто бы в опале, а потому встречаться с ним Ц недобрый зн
ак, и того, что с княгиней Шагировой тоже надо держать ухо востро, хотя она
вроде и обласкана самим царовым величием Ч даже гонцами к ней посылают н
е абы кого, а князей, однако темна вода во облацех и что-то нечисто вокруг н
овоявленной княгини…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193