Ц с торжественной гулкостью было
провозглашено за нашими спинами, как только мы достигли края дорожки.
Михаил опустился на одно колено, я склонилась в поясном поклоне.
Воцарилось молчание.
Ураган метался по залу, поминутно захлестывая и выбрасывая из своей утро
бы чьи-то личности, образы, мысли, надежды… Парень на троне был не просто н
апряжен Ц каждая его мышца, казалось, была вытянута в струнку как при умо
помрачительно сильной головой боли. Я видела однажды пациента с водянко
й мозговых оболочек (если правильно запомнила диагноз), он лежал на больн
ичной койке вот так же вытянувшись, напрягшись, боясь хоть чуть шевельну
ться, чтобы не усилить и без того невыносимую головную боль.
Ц Царева милость на княжение в Суроже княгиней Ша-гировой получена. Пра
вь восторжествовала.
Голос, раздавшийся с трона, был тише вздоха ветерка, но отдался эхом по все
му залу покоев.
Я вторично отвесила поясной поклон. Как все просто! Стоило ради этого тащ
иться в Вышеград?! Может, хоть грамотку какую красивенькую дадут. Удостов
еряющую, что податель сего… Нет, не податель. Не знаю. Короче, сертификат, с
видетельствующий, что я действующая всесильная княгиня…
Бесцветные полоски паровых губ вновь разомкнулись.
Ц Просьба на разрешение брака между князем Квасуровым и княгиней Шагир
овой…
Ц Но я ни о чем таком не просила! Ц возмущенно выкрикнула я, от негодован
ия забыв, где и с кем говорю. Повисла пауза.
Ц Княгиня… Ц ошалело пробормотал Михаил. И мягко сжал мою ладонь.
Ц Я ни о каком браке не просила, Ц повторила я упрямо и выдернула руку.
Ц Княгиня… Ц В голосе Михаила был испуг. Ц Вы не хотите венчаться со мн
ой?
Ц Я не просила ни о каком браке, Ц как заводная кукла, снова произнесла я
. И это были единственные слова, которые я знала в тот момент. Все остально
е богатство русского языка начисто вылетело из головы.
Михаил побледнел как полотно Ц не хуже чучела на троне
Пауза затягивалась.
Ц Я… Ц начала я, не зная, как продолжить. Но новое изъявление царовой мил
ости, к счастью, остановило меня.
Ц Эта просьба будет рассмотрена позже.
Тихий голос со стороны трона продирал до самых внутренностей. Хотелось к
рикнуть этому парню: «Да вы же серьезно больны! Пожалейте себя Ц разве мо
жно доводить организм до такого состояния!?» Ц Уединенция окончена! Ц г
улко провозгласил глашатай за нашими спинами.
Михаил поднялся с колена, мы, склонив головы, попятились к дверям.

* * *

Ц Княгиня, вы отказываетесь выходить за меня? Ц задумчиво спросил Миха
ил в карете.
Ц Мы вообще не говорили с вами об этом, Ц сообщила я, отвернувшись к окош
ку.
Ц Давайте поговорим, Ц предложил он. Я пожала плечами.
Ц Княгиня, Ц вдохновенно начал Михаил.-Я прошу и умоляю: выходите за мен
я!
Ц Для чего? Ц нетерпеливо прервала я его речь.
Ц Как это? Ц не понял он. Ц Будем мужем и женой.
Ц Ну и что?
Ц Детишек нарожаем…
Я живо представила себя в родильном зале в качестве роженицы: испарина н
а лбу, мокрые от пота, спутавшиеся волосы, злая акушерка требует: «Тужьтес
ь, мамочка! Я кому сказала Ц тужьтесь! Орать раньше надо было, когда с мужи
ком ложилась!» Ц Заманчивое предложение, князь… Ц вздохнула я. Ц Тольк
о такими посулами и можно завоевать женское сердце.
Ц Но я люблю вас! Ц сообщил Михаил. Ц Я каждый день доказываю вам это!
Ц Ваши доказательства… м-м… очаровательны, Ц не могла не согласиться я
. Ц Но они относятся, скорее, к области физиологии…
Ц Хорошо, я докажу вам по-другому! Вы ведь не читаете моих мыслей Ц я прав
ильно понял?
Ц Да. А это означает что-то особенное? Ч заинтересовалась я.
Ц Еще как означает! Знаете ли вы, княгиня, одно простое правило: дополнит
ельный подарок, которым может одарить княжеская гривна, действует во все
х случаях, кроме тех, когда это действие направлено против любимого чело
века. А, не знали! Мой отец, князь Никита, попробовал однажды нарушить это п
равило. Разругавшись как-то вдрызг с моей матушкой, в ярости хотел спалит
ь ее своим огненосным взглядом. Надулся, стал красный как рак, потом чуть н
е упал замертво от напряжения, а закончилось все тем, что спалил новеньки
й буфет позади нее. А ее пламя даже не коснулось! Ведь он не мог причинить е
й никакого вреда Ц потому что любил без памяти. Ну, потом было примирение
, они плакали, обнимались… А в тот страшный год, когда она умерла… Я вам рас
сказывал… Он ведь так больше и не женился. Мы. Квасуровы, Ц однолюбы. И вы н
е читаете моих мыслей по той же простой причине Ц вы любите меня!
Ц Моя любовь Ц это мое дело! Ц сердито сказала я. Ц И вовсе никакой не п
овод для скоропалительного замужества!
Ц Но ведь еще я, княгиня!… Я ведь тоже люблю вас! Вы не поверите, Ц он смуще
нно отвел глаза, Ц я даже проверял свои чувства с помощью Витвины. Дарова
нная ею способностьЦ вы зовете ее телекинезом Ц никак не действует, ко
гда я пытаюсь применить ее к вам. Столько раз пытался сдвинуть хоть одну-е
динственную прядь на вашей милой головке, хоть пошевелить заколку в ваши
х волосах Ц бесполезно! Я люблю вас, княгиня, Ц это проверено и доказано!

Ц Очень интересно. Ц Я смотрела в окно отсутствующим взглядом.
И князь разволновался наконец не на шутку: Ц Да в конце концов, княгиня! Я
просто люблю вас! Без всяких проверок и доказательств! Ваш голос, ваше лиц
о, вашу больную ручку, ваш решительный нрав. Что бы вы ни сделалиЦ я люблю
все это! И что бы ни случилось Ц буду любить всегда. И если вы вдруг умрете,
для меня жизнь потеряет всякий смысл Ц мне ничего не останется, как взой
ти на ваш погребальный костер!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193