Все закончится сейчас Ц быстро и, надеюсь, безболезненно.
Ввиду этой перспективы даже горелая утка не казалась мне уже такой отвра
тительной. Но стремление к гигиене было все-таки сильнее, чем даже страх с
мерти. Ну не могла я есть в грязи и из грязных рук! Где они, стерильные лабор
аторные дистилляты?..
Я внимательно огляделась. Дистиллированная вода Ц это, конечно, сказочн
ые фантазии. Реальность не могла мне предложить даже просто кипяченой во
ды. Костер-то горел Ц Бокша, как я поняла из обрывочных мыслей-образов в г
оловах окружающих, очень доходчиво и подробно показал и объяснил им, как
поддерживать огонь, чтобы он никогда не гас. Но ни одной плошки, чтобы нали
ть туда воду для кипячения, вокруг не наблюдалось.
Ц Где ручей? Ц спросила я. Ц Родник где у вас? Должны же быть у вас родник
и! Помогите мне подняться!
Поддерживая с крайней осторожностью, меня всей гурьбой повели к местном
у водопою.
Родничков тут оказалось сразу несколько. Я выбрала один с наименее затоп
танными краями. С трудом нагнулась, тщательно ополоснула пальцы на единс
твенной теперь руке. При этом правая рука, бестолково качаясь, мешала неи
моверно. «Надо будет ее подвязать как-то, что ли…» Ц мелькнула мысль.
И началась трапеза.
Неудобно, неловко, неприятно было с одной рукой! Но то, что это первая трап
еза почти за неделю, я почувствовала сразу. Зубы не успевали отрывать кус
ки, рот Ц пережевывать, а горлоЦ глотать. Утиное мясо падало в меня, как в
пропасть, как в никуда. Хотелось еще и еще. Только огромным усилием воли я
заставила себя остановиться на половине утки. Уговорила. Пообещала свое
му оголодавшему организму, что скоро Ц может, через час, ну хорошо, через
сорок минут Ц мы вновь приступим к обжорству.
Организм побурчал животом, выражая недовольство, но успокоился. Расслаб
илась и я. Прилегла в тенечке, задремала, несмотря на постоянный гомон мое
го сопровождения, которое не покидало меня ни на минуту.
Дремота сменилась жаждой. Жажда Ц голодом. Насыщение Ц сном. Сон Ц есте
ственными потребностями. И снова Ц жаждой.
Все это время десятки пар глаз смотрели на меня безотрывно. Даже… Это не в
ызывало у них ни отвращения, ни брезгливости. Потому что дети природы, это
раз. Второе жеЦ я была для них чем-то вроде божества. Следовательно, и мои
естественные отправления были божественны…
Появление ночных звезд я отметила очередным циклом удовлетворения все
х физиологических потребностей и уснула почти уже как здоровый человек.
По крайней мере Ц как выздоравливающий.
Теперь спать сразу после еды уже не хотелось. Я сидела, слушая под гомон св
оих подданных журчание родничка, и пыталась предугадать дальнейшее раз
витие событий.
Если Бокша помчался к болоту позавчера… Как выяснилось Ц он отправился
в дорогу совсем незадолго до моего первого, ночного пробуждения… И если
он поперся к волхвам, то сколько времени у него может уйти на дорогу? Сюда
мы шли меньше одного светового дня. Сделаем поправку на то, что дороги обр
атно, после встречи с лесовином, который его запутал, Бокша не знает. Хорош
о, если сам не потеряется окончательно в лесу и выйдет к волхвам… когда? Ну
, к примеру, сегодня. К вечеру. Значит, уже завтра наш дражайший Орей может н
анести мне визит.
Не приказать ли антам, чтоб засыпали его стрелами? Тоже мысль.
Я вздохнула.
Но главная головная боль Ц князь.
С большим трудом, с помощью верных антов, я поднялась, еле-еле добрела до в
олокуши, сдвинула повязки, глядя на такое милое и родное лицо Михаила. Ник
аких изменений. Даже борода не выросла. Что с ранением шеи Ц трудно сказа
ть. Под Витвиной след от стрелы плохо различим. Сама же Витвина по-прежнем
у зияла все той же рваной дырой.
Я улеглась сверху прямо на кокон князя. Стоять, нагнувшись, было трудно, а
помочь чем-то хотелось. Вдруг моя Фи-лумана все-таки поддержит как-то его
Витвину?
Толпа антов замерла вокруг в благоговейном молчании. Хорошо хоть не лезл
и к хрустальному кокону Ц обстоятельный Бокша и на этот случай дал им вс
е необходимые разъяснения с указаниями.
Вид княжеского лица напомнил о мо»их болезненных видениях.
Какой-то лыцар. Почему-то Покойный. «Моя» гривна Ц в противовес Филумане
, которая как бы сама по себе. И «моя» гривна была на озере.
Ц У вас тут есть озеро? Ц спросила я у антов, все еще лежа лицом к лицу с Ми
хаилом.
Разгорелась дискуссия. Сначала устанавливали смысл моего вопроса. Посл
е нескольких уточнений поняли.
Потом принялись обсуждать уже непосредственно озерную проблему. Близо
сть болота и прочих открытых водоемов позволяла трактовать этот вопрос
достаточно широко.
Я села в траву рядом с князем и, смежив веки, вслушивалась и вглядывалась в
спор антов о том, какое озеро я имею в виду. Каждый предлагал свое любимое,
с пеной у рта отстаивал его… Но при этом какая-то смутная тень, какая-то не
договоренность, граничащая с боязнью даже думать в том направлении, неяс
ным светящимся облаком витала над мыслями спорящих.
Ц Стоп! Ц сказала я. Все разом смолкли.
Ц Есть у вас запретное озеро? На которое Краснорыбица запрещала ходить?

Испуг, отразившийся на их бородатых рожицах и в толчее куцых мыслишек, по
дтвердил подозрение.
Ц Туда ведите! Ц приказала я, делая неудачную попытку подняться на ноги
самостоятельно.

* * *

Озеро, на которое привели меня понурые от страха анты, внешне ничем не отл
ичалось от остальных озер, предлагавшихся на выбор в ходе устной дискусс
ии. Та же водная гладь, те же камыши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193