А где ж твоя княгиня?» Ц Да я…-вслух вздохнул Никодим.-Освободили мен
я тогда. А потом я Киршагский кремль, занятый неприятелем, три месяца в оса
де держал. Великого князя Михаила дожидался. Ну и дождался. А они задумали
кремлем хитростью овладеть, надули шары… Да дальше вы знаете. Я только од
ного понять не могу: не гневайтесь, княгиня, но как вы дышали-то там, в пусто
хляби?
Ц Я и сама не знаю! Ц развела я руками. Ц Но, видно, не очень уж сильно, есл
и столько времени там пролежала. Хоть и не три года, а всего три месяца Ц и
то долго. Что-то меня покрывало с ног до головы. Пленка какая-то. Она была н
а мне еще и тогда, когда я бродила по дну пустохляби Ц вслед за спасителем
моим. Ц Я кивнула на сына. Ц А стоило мне выйти из песка на воздух Ц она и
счезла. Так что я и сама не знаю, как дышала!
Ц Тогда расскажите: как веревку перерезали?
Ц Какую веревку?
Ц Ну, ту, что собака Георг к вам привязал. Чтоб, значит, вытащить потом. Ц г,

Ц Не перерезала я ее. Обрывок этой веревки на мне еще долго болтался Ц я
им даже княжича подпоясывала. Но перерезать ее? Чем? И как? У меня ж руки был
и связаны! Я думала Ц может, это вы, с берега?.. Ц А мы думали Ц это вы. Георг
как ополоумел, когда вместо вас пустой конец вытянул. Уже ни об обороне от
киршагской конницы не думал, ни о чем Ц как бешеный катался по берегу, вас
проклинал. Там его и порешили. Может, из-за веревки той и нас так легко смог
ли освободить…
Ц Еще одна загадка. Зато сейчас будут кое-какие разгадки. Мы уже стояли п
ред золотой аркой.
Ц О! Ц сказал Михаил, с уважением глядя на облезлую позолоту.
Ц Да, видите, великий князь, и в вашем родовом гнезде имеется кое-что, вам
неизвестное, Ц не удержалась я от иронии.
Ц Нас не пускали вниз по малолетству, Ц уныло подтвердил Михаил.-А когд
а мы старше стали: сами уже этим не интересовались… «Знаем мы, чем вы интер
есовались!» Ц подумала я, вспомнив свою первую киршагскую служанку. Но в
слух ничего говорить не стала.
Открывшийся за аркой прямой как стрела коридор отозвался на наше вторже
ние тяжким громовым раскатом Ц как и при первом моем посещении.
Олежек вздрогнул и покрепче схватился за мою руку. Михаил тревожно оглян
улся. Остальные ничего не заметили. Но сразу вслед за грохотом я перестал
а ощущать их мысли.
Правильно, так и в первый раз было.
Миновали развилку, по моему указанию свернули налево и вскоре оказались
перед дверью, вмурованной в стену.
Ц Хотите загадку, Ц усмехнулась я, вспомнив старый анекдот.-Что не смог
ут сделать раз, два, три…-я пересчитала моих провожатых, Ц четверо взрос
лых мужчин, но сделает один ребенок?
Ц Наверно, не смогут открыть эту дверь, Ц предположил сообразительный
Михаил, лишив меня возможности устроить им дополнительное развлечение.

Ц Точно, Ц хмыкнула я. Ц Никто не желает попробовать? Каллистрат, наш зн
атный естествоиспытатель, подергал дверь. На дверь это не произвело ника
кого впечатления.
Ц Пойдем, сынок, Ц сказала я. Ц Твоя очередь показывать фокусы. Олежек у
цепился за дверную ручку, потянул. Михаил, скептически смотревший до это
го на усилия Кал-листрата, здесь не выдержал, шагнул вперед Ц помочь ребе
нку.
Ц Не надо, Ц остановила я его.
Дверь уже открывалась. Неторопливо, с большим достоинством. В узкой щели
уже засеребрился сумеречный свет тамбура.
Ц Вступаем в царство теней, Ц высокопарно прокомментировала я. Ц Уютн
енькое такое царство. И вполне гостеприимное. Кстати, Михаил, Ц предупре
дила я мужа, когда он вслед за мной и Олежеком перешагнул через порог тамб
ура, Ц трюки со скоростью течения времени уже начались. Сынок, подержи дв
ерь открытой. Мы с папой проведем один эксперимент. Князь Зиновий, вы оста
ньтесь пока с той стороны двери и машите вашим факелом, чтоб мы видели. А в
еликий князь Михаил будет махать вам отсюда. А потом мы сравним ваши набл
юдения.
Зиновий помахал.
Ц Хорошо, Ц похвалила я. Ц А теперь понемножку отдаляйтесь от двери. А м
ы будем отступать в противоположную сторону. Итак, начали!
Ц Что это с ним? Ч забеспокоился Михаил, указывая на Зиновия.
Тот шагнул раз, другой. Потом как бы задумался Ц стоит ли шагать? Но все-та
ки вроде начал переступать. Однако не закончил Ц так и застыл, забавно за
драв ногу.
Мы уже успели отодвинуться почти к противоположной стене тамбура.
Ц Ты маши, маши факелом, Ц напомнила я.
Ц Да я уже помахал, Ц задумчиво сообщил Михаил.
Ц Ну, тогда возвращаемся к двери, Ц разрешила я.
По мере нашего приближения к заветному порожку Зиновий начал подавать п
ризнаки жизни. А когда до порожка оставалось не больше полуметра, он Ц ме
дленно, как бы нехотя, но все-таки поставил наконец поднятую ногу на пол и
даже собрался продолжить свое отступление в глубь пещеры.
Я высунулась в дверной проем, крикнула: Ц Князь Зиновий, достаточно! Идит
е сюда!
Он сделал еще шаг назад. Потом, будто спохватившись, вернулся к двери.
Ц Что видели? Ц спросила я.
Ц Да ничего я не успел рассмотреть, Ц пожаловался Зиновий. Ц Только на
чал отходить назад по нашему договору Ц вы там вдруг как запрыгали! Точн
о… Ц он поискал необидное сравнение, Ц точно кузнечики. И факел ваш мель
кал Ц я с такой скоростью его крутить из стороны в сторону и не смогу. Как
вам это удается, великий князь?
Ц Вот такой он умелый, наш великий князь, Ц развела я руками. Ц Ну а вы чт
о видели? Ц поинтересовалась я уже у Никодима с Каллистратом. Они хоть и
не участвовали в нашем опыте, но как независимые наблюдатели вполне могл
и пригодиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193