Долже
н действовать. Покажите только Ц как?
Ц Вставьте свой палец сюда. Ц показала я на отверстие. Ц А я вставлю сюд
а. Теперь потяну, они раскроются… Ножницы не открылись.
Ц Держите крепче, попробуем еще раз, Ц скомандовала я и потянула еще ра
з. Результат тот же.
Ц Ну что? Как вы объясните теперь? Ц кисло морщась, поинтересовался Кал
листрат. Ц Тоже заело?
Я забрала ножницы из его рук, внимательно посмотрела на просвет между со
мкнутыми ножами. Просвета не было. Между ножами?
Ц Боже мой, как же я могла забыть! Ц воскликнула я, поняв наконец, в чем де
ло. Ц Михаил ведь рассказывал Ц у вас все металлические поверхности сл
ипаются! Вот и ножницы слиплись! Конечно! И с замком, видимо, та же песня. И п
истолет не стреляет. Как там эта штучка называется, которая лупит, вызыва
я искру, Ц боек? Наверное, он просто приклеился к железу, на котором закре
плен!
Ц Вы их знаете, Ц медленно проговорил Каллистрат.
Ц Да, Ц ошалело согласилась я, понимая его мысль. Ц Да. Все эти предметы
из моего мира. В нашем мире они исправно действуют. А у вас… Да они даже не м
огли быть изобретены здесь! Вы правы, ох как вы правы Ц их принесли сюда в
рабочем состоянии, но воспользоваться здесь ими не смогли. И вы считаете
…
Ц Их принесли сюда мои предки, пришедшие из вашего мира. Все это Ц наши ф
амильные реликвии. Покопайтесь в шкафах и сундуках каждой родовитой фам
илии Ц даже той, что сейчас сошла на нет, Ц вы обнаружите нечто похожее.

Ц Но пистолет… Позвольте! Я же сама слышала, как стреляла пушка в Суроже
при моем торжественном появлении!
Ц АЦ это? Пушки, эти детские игрушки, сохранились. И даже бабахают кое-гд
е по красным дням. Но там как раз все понятно Ц пустой ствол, в который наб
ивают порох из старых запасов, сбоку запаливают Ц вот и гром на потеху ан
там! Чему вы удивились? Наверняка в вашем Ц бывшем нашем Ц мире такие ест
ь…
Ц Есть. Но наши нынешние пушки у вас бы тоже не стреляли. В них… Не знаю как
, но в них теперь все сложнее устроено, а главное, полно трущихся деталей, к
оторые сразу бы слиплись в вашем мире…
Ц У вас даже появляются новые пушки? Ц заинтересовался Каллистрат.
Ц У нас все новое появляется. Каждый день что-нибудь новое. У нас даже наз
вание для этой постоянной новизны есть: прогресс. Впрочем, и тому, что прои
сходит у вас, имеется подходящее название: регресс. И еще одно Ц уже для л
юдей вашего мира Ц деградация.
Ц Звучные слова, Ц согласился Каллистрат.
Ц Звучные, Ц подтвердила я. Ц А часики мои остановились в тот же день, к
ак я к вам попала. Мой старый, добрый механический будильник, полный трущи
хся металлических деталей. Интересно, а электронные часы Ц они тоже бы о
становились?
Каллистрат только развел руками с невеселой усмешкой. Он не понимал, о че
м я говорю.
Ц В следующий раз, как к вам соберусь, обязательно надену электронные ча
сики! Ц сообщила я ему.
Ц В следующий? Ц Он осторожно хмыкнул, Ц Вы уверены, княгиня, насчет сле
дующего? Ваша персона представляет собой последнее поколение пришельц
ев. И это поколение состоит из вас одной. Что до предпоследнего поколения
Ц давшего начало господским родам, Ц то оно смогло совершить переход д
овольно давно. Не боитесь, что и вам придется ждать пять столетий, пока про
ход снова откроется и вам удастся совершить переход назад?
Ц Но мой отец! Он не только прошел к маме, в наш мир, но и вернулся сюда!
Ц О, князь Вениамин! Он умел делать необычайные вещи. Может, слышали: он да
же разводил металлы! Вы, случайно, не разводите металлы. Суля по тому, что м
ои фамильные реликвии не заработали в ваших руках, этим талантом вы не на
делены…
Я выдержала его взгляд, хотя в сердце возник неприятный холодок. Калитка
назад есть, но пропустит ли она меня? А вдруг это и правда улица с одностор
онним движением?
Так. Надо срочно выпить.
Воды. Вина. Водки.
Ц Вас заждались ваши гости, Ц пробормотала я и на деревянных, негнущихс
я ногах зашаркала к двери.

* * *

Наутро у меня страшно болела голова. Мутило и сушило.
«Отравление алкоголем», Ц хмуро констатировала я. И потребовала рассол
у. Не могли же давние эмигранты из моего мира забыть при переходе в этот ми
р такую нужную штуку, как рассол?
Эмигранты не подкачали, рассол явился к столу.
Ц Выезжаем прямо сейчас, Ц сообщила я своим унылым сотрапезникам.
Каллистрат с Никодимом только кивнули в ответ.
Ц Бокша, Ц слабо позвала я, усаживаясь в карету. Ц Ты не захватил в доро
гу графинчик рассола? Он удивленно помотал головой.
Ц Что ж ты, Ц пожурила я. Ц Захвати. И держи наготове Рассольчик Ц вещь
в дороге необходимая.
Я знала, что говорю, Ц уже к полудню этот живительный напиток сделал свое
дело, восстановил нарушенный спиртными напитками водно-солевой баланс
в организме. Я даже смогла слегка перекусить. А потом разнежилась настол
ько, что пригласила в карету Каллистрата:
Ц Прошу вас, составьте мне компанию. Я хотела бы воспользоваться вашей у
мудренной знаниями памятью, чтобы уточнить кое-что по истории этого мир
а.
Ц Общаясь с вами, книгиня, я сам себе начинаю напоминать вадемекум о двух
ногах, Ц недовольно пробормотал Каллистрат, устраиваясь напротив меня
.
Я не знала такого слова, но, судя по мыслям Каллистрата, это было нечто вро
де справочника.
Ц Ну, справляйтесь: что вы хотите узнать? Мне, как я понимаю, в вашей неслыш
ной беседе с моей головой отведена роль молчальника…
Ц Может, не только, Ц благостно промолвила я. Ц Малознакомые и совсем н
езнакомые термины я воспринимаю с трудом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193