Тем более что их шипение вдруг прек
ратилось, и у защитников города могло сложиться впечатление о завершени
и этой странной бомбардировки.
Но она вовсе не была завершена. Метательные орудия спешно перезаряжалис
ь, чтобы стрелять уже более понятными снарядами. Стрелами меньшими, зато
с горящей паклей, наверченной вокруг каждой стрелы почти до самого опере
ния.
Эти стрелы летели уже с более пронзительным и зловещим свистом. Но понач
алу результатов не было видно.
А потом случилось то, что было задумано. Белая вспышка, яркая даже при солн
ечном свете. Она взлетела вверх посреди города. Будто молния ударила в не
бо. И тут же еще одна, и еще.
И только после этого со стороны города донесся и звук Ц удивленный, ахаю
щий. Будто кто-то гигантский качал головой и дивился на чудные вещи, творя
щиеся в Вышеграде.
Ц Ну вот ужо супостату Морфею достанется, Ц потирая руки, сладко прижму
рился великий князь, стоящий рядом со мной. Ц По кремлю-то, кажись, попало!
Ц Не достанется, Ц сообщила я. Ц Царово величие еще третьего дня тайно
отбыл из столицы.
Ц Тайно? Ц насупился Траханиотов. Ц А вы откуда, княгиня, знаете, ежеди
тайно? И почему раньше не сказывали, коли знаете?
Ц Узнала я только сейчас. Как узнала Ц точно сказать не могу. Но кажется
мне, что узнала от приближенного к Морфею волхва-советчика. Этот волхв, по
хоже, только что умер. Сгорел. Но перед смертью подумал о самом для себя ва
жном. И мысль эта его была сильна и радостна. Потому что все исполнилось, к
ак он предсказывал. И еще потому, что главную для нечисти потерю Ц потерю
подвластного им цара Ц он смог предотвратить…
Ц Мудрено все это как-то… Ц с сомнением протянул великий князь.
По нашим лицам лениво, вязко мазнул ветерок, прилетевший со стороны горо
да. Он пах гарью и ужасом. Криками и стонами. Он нес известие, что чудовищны
е столбы пламени пожирали не только кремлевские стены, а перекинулись и
на окружающий кремль-деревянный город. И огню этот город очень понравил
ся на вкус.
Вот вам и прицельные удары…
Я смотрела, сцепив зубы, как на глазах разгорается общегородской пожар.
Как отдельные, еще различимые между собой, дымы медленно и верно сливают
ся в один ядовито-черный полог смрада, подсвечиваемый желтовато-красны
м и сполохами пламени. Как закручивается этот раскаленный смрад бурунам
и, летящими в разные концы по узким средневековым улочкам, чтобы никого и
з живущих не пропустить, чтобы забрать у них все нажитое и накопленное, а п
отом, смилостивившись, и саму жизнь. И не делая при этом различий ни между
бедным и богатым, ни между молодым и старым. Сметая подчистую всех.
Как он гудит. И трещит. И стенает, упиваясь своим кратковременным, губител
ьным величием. Какой превращает царственный столичный город в погребал
ьный костер сразу для всех его жителей.
Впрочем, кое-кто все же пытался спастись. Городские ворота распахнулись,
и из них, как и предсказывал великий князь Петр Траханиотов, повалило вои
нство нарово. Задыхающееся, сипло кашляющее. Побросавшее и оружие, и снар
яжение. Не думающее ни о славе, ни о чести. Мечтающее об одном Ц убежать, вы
жить, не сгореть заживо.
Ц Берите их, они Ц ваши, Ц скривившись, как от зубной боли, предложила я
Траханиотову.
Ц Возьмем, Ц зло плюнул себе под ноги великий князь.
Ему и самому уже не нравилось содеянное. Но, в силу отсутствия фантазии, ис
тинных размеров учиненной катастрофы он и представить не мог…

* * *

Город горел почти всю ночь.
Вместе с пламенем поднялся нешуточный ветер, который гнал на лагерь ратн
иков-победителей грязно-сизые клубы удушливого дыма и разносил по ночн
ому небу искры от пылающих изб.
Дабы не погореть самим, Великий собор принял решение перевести лагерь на
западную сторону Вышеграда, отступя при этом от раскаленных, трескающих
ся стен его верст хотя бы на пять.
Утром следующего дня Траханиотов отослал представителей от каждого из
полков, а также часть плененных ополченцев разбирать тела на месте сечи,
дабы вечером можно было соорудить по всем правилам погребальный костер
и справить тризну по павшим в бою воинам.
Я же с мрачным Михаилом и отрядом шагировских дружинников отправилась н
а городское пепелище. Вдруг удастся хоть кому-то помочь? Хотя после таког
о пламени…
С нами пошел и Зиновий Фелинский. Он страстно хотел найти и готов был пере
копать все черное пожарище, только бы отыскать не уничтожимую в пламени
прекрасную княжескую Корсеку.
Ночной ветер стих.
Мы шли, осторожно ступая по теплой еще золе, при каждом шаге рискуя напоро
ться на тлеющую головешку. Из-под сапог взметались легкие облачка сажи и
мелкого седого пепла. Было душно и смрадно от горелой вони, от земли тянул
о жаром, как из неостывшего печного поддувала.
Временами нам встречались бредущие поодаль одинокие сгорбленные фигур
ы выживших погорельцев. Они что-то пытались разыскать на местах, где толь
ко недавно стояли их избы и дворы. Завидев нас, люди шарахались и пытались
спрятаться за полуразваленные остовы печей, торчащие черными надломле
нными, недовыбитыми зубами.
Ц А примерно здесь стоял дом князей Окинфовых, Ц медленно произнес Мих
аил, глядя на одну из таких печных развалин Ц особо крупную, основательн
ую.
Ц V, иуды коварные, Ц плюнул на пепелище Зиновий. Ц Искариоты подлые! По
делом вам теперь! Недолго куражились! Вернулись к вам тятенькины страдан
ия!
Ненависть его была искренней, но от этого не было легче. Здесь, на всеобщем
скорбном погосте его слова казались неуместными и даже кощунственными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193